Дорога к тебе. Ч. 2

Он еще зачем-то немного потоптался на месте, словно ожидая ответа, но женщина молчала, и он, не оглядываясь, вышел из квартиры, дав себе слово никогда сюда не возвращаться.

Давать обещания легко, выполнять труднее. Еще не раз и не два возвращался Женя к этой женщине. Она ни о чем не просила, ни на чем не настаивала, а просто радовалась, когда они были вместе. И ей, и ему нужна была такая малость! Просто скрыться в своем мирке на какое-то время от всего, что их окружало. Его такие ни к чему не обязывающие отношения абсолютно устраивали. Почему такие отношения устраивали ее, он не знал и знать не желал. Сложнее было разобраться с собой. Сначала Женя не смог бы ответить на вопрос, для чего эти встречи ему нужны? Но пришло какое-то время, и он со всей ясностью понял, что таким глупым образом пытался доказать себе, что он уже не болен Соней, что в состоянии, как все нормальные люди, заводить новые знакомства, влюбляться и радоваться жизни. Еще понял и то, что даже такое радикальное средство не помогло забыть ту, которую он при всем желании и старании не мог забыть уже много лет.

Годы летели быстрее, чем хотелось бы. Ничего нового в жизни Жени не происходило, если не считать ранения, после которого он достаточно долго провалялся в госпитале. Ира работала все там же. Он был благодарен ей за уход и заботу, но не смог не заметить негативного отношения к себе со стороны женского персонала. Ларчик открывался просто: ее все жалели, а его дружно осуждали за то, что он не делал девушке предложения.

Как-то, в очередной раз заметив за своей спиной перешептывание двух сестер и решив, что разговор идет о нем, Женя не выдержал и вспылил.

– Ты чем-то недовольна? Тебе плохо со мной?

Ира только что зашла в палату, собираясь поставить ему укол, и не сразу поняла, почему Женя так зол и о чем он спрашивает.

– Я говорю, что раздумывать особо не о чем. Плохо - уходи, - добавил он, нисколько не заботясь о том, что их слышали другие.

Он никогда не был так груб с ней и впервые заговорил о расставании. Ира испугалась. Ну да, она делилась иногда с подругой какими-то подробностями своей жизни, но не думала, что с появлением здесь Жени это разлетится по отделению. Он, конечно же, заметил повышенный интерес сестер к себе и сразу все понял...

В слезах она выбежала из палаты, а двое других больных сделали вид, что не слышали ничего. В этот день Женя больше ее не видел. Он не мог успокоиться до вечера, ему было неприятно, что сорвался из-за такого, в сущности, пустяка да еще и при посторонних. Ира пришла к нему только ночью, видимо, осталась ради этого на ночное дежурство, и осторожно присела на край кровати. Было тихо, все спали. Она взяла его руку, поднесла к лицу и прижалась губами к теплой и такой знакомой ладони.

– Прости, - прошептала она, - прости.

Он взял ее рукой за плечо и притянул к себе ближе.

– Прости и ты. Просто забудь.

Она доверчиво прижалась к нему, он поцеловал ее куда-то в щеку и ласково провел рукой по волосам. Мир был восстановлен, но Женя понимал, что от этого они оба счастливее не будут. Он мог ей дать и давал так мало, что любая другая уже предъявила бы множество претензий, но ее почему-то устраивали и эти крохи.

Может быть по чьему-то наущению, а может и по собственной инициативе, но однажды Ира решилась. За ужином она была задумчива и молчалива, поэтому и спросил ее Женя о причине.

– Хотела поговорить с тобой, но не знаю, как начать.

– Чего же проще, начни и все, - ответил он без особого интереса в голосе.

– Когда ты женишься на мне? Уж не один год прошел, а ты все об этом молчишь. Пора и о детях подумать.

Конечно, пора, кто бы спорил... Пора смириться с судьбой и остепениться. Зачем ждать неизвестно чего? В последнее время и встречи с другой женщиной перестали его волновать и наскучили своим однообразием и предсказуемостью каждого жеста и слова. Из них исчезли и новизна, и желание, поэтому и не давали они уже того успокоения, которое он почувствовал вначале. Какой смысл искать кого-то другого? Он знал, что и с той, другой, все будет точно так же. Все могло быть иначе только с одной женщиной на всем белом свете, Соней, но там он был, как и в самом начале, третьим лишним.

По всему и выходило, что Ира - лучшая кандидатура на роль жены, если не один год терпела и беспокойную жизнь офицера, и его самого. С ней надежно и спокойно. Не любит он ее, ну и что с того? Многие без любви живут, проживет как-нибудь и он. И насчет детей она права, пришло время. Может, хоть они их и сблизят?

– Я согласен. Давай сделаем так: скоро у меня командировка, когда вернусь, все обговорим. Пора так пора!
– ровным голосом сказал он и, поблагодарив за ужин, вышел из-за стола.

Вечером следующего дня позвонила какая-то Лариса. Женя еще не пришел со службы, поэтому Ира, представившись женой, спросила, что передать. А передать было что! Оказывается, в субботу состоится срочная встреча одноклассников, а поскольку Женя на последних встречах не был, то должен был прийти обязательно: вторую половину полагалось представить. Лариса еще что-то говорила, но Ира уже не слышала: уж очень ей хотелось познакомиться с его друзьями.

Женя в восторг от известия не пришел, долго отговаривался, но будущая жена была настойчива как никогда, и он, скрепя сердце, согласился. Действительно, походами в театр или просто в кино баловал ее редко и, скорее всего, возьми он сам трубку, Ире ни о чем бы не рассказал, но раз уж так все сложилось... Да и самому с одноклассниками хотелось встретиться, все-таки не виделись несколько лет. То командировка помешала, то лежал в госпитале...

Когда они пришли в кафе, почти все были в сборе. Как и положено, он представил Иру, назвав при этом женой, и щеки молодой женщины окрасились румянцем. Женская половина осмотрела ее особенно внимательно и придирчиво, и Женя мог дать голову на отсечение, что все отметили, как далеко было ей до жены первой. Та, не в пример Ире, действительно была яркой женщиной.

Пока все расспрашивали друг друга о том, что случилось за последнее время, Женя, оставив Иру, подошел к Ларисе.

– Все цветешь, - с удовольствием отметил он.
– Ну, говори, зачем я тебе понадобился?

– С чего ты взял?

Хотя на лице одноклассницы и было написано полное непонимание, но он, прекрасно зная ее, понял, что попал в точку.

– Обычно ты приглашения рассылаешь, а тут позвонила. Какая честь!
– рассмеялся он.

– Угадал!
– призналась Лариса.
– Только вот не знаю, сейчас рассказать или потом.

– Давай уж сейчас.

– Только не обижайся, если что не так. Знаешь ведь, что женщинам довольно часто приходят в голову странные мысли, а я далеко не исключение.

– Хорошо, обижаться не буду. Говори!

– Если без деталей... Ты знал, что Соня родила двойню?

– Нет, - удивленно и слишком быстро, демонстрируя полное безразличие, ответил он.
– И что из этого?

Кровь жаркой волной ударила в голову, но Женя постарался не выдать своего волнения. Кажется, получилось.

– Помнится, в последний раз вы пришли на встречу вместе и ушли тоже.

– Лариса, перестань городить огород! Для этого нехитрого дела у нее был Веня и, при желании, любой из мужиков нашего города и его окрестностей. Кажется, она замуж второй раз выходила.