Дорога мечей

Несколько раз в скайп стучался Артем, но я сделал вид, что меня нет. В общем, вечер прошел в праздном депрессивном ничегонеделании. Лишь перед сном я опомнился, заглянул на форум орков и с удовольствием почитал десятки преимущественно матерных сообщений. Игроки бесились, ругались и жаловались в администрацию на вмешательство в бой игроков слишком высоких уровней. А еще из их сообщений я понял, что инстанс «деревня под защитным куполом» отныне стал им недоступен — у орков на этой территории не осталось неписей шаманов, способных пропустить внутрь игроков. Похоже, мои друзья теперь были в полной безопасности.

А на следующее утро, вернувшись в Келевру и выйдя из своего дома, я на какое-то время застыл, пытаясь определиться, куда, собственно, идти. Лерт обещал отвести меня в ущелье Адских Криков, и уклонение у меня теперь было прокачено более чем достаточно и равнялось аж семнадцати единицам. Но сначала, наверное, стоило наведаться в гости к Амине, да и Корна навестить, чтобы починить поврежденное в бою снаряжение.

Идя по улице, я с удивлением видел вокруг себя деревню в первозданном виде. Не осталось ни следа от военных действий и учиненных орками погромов, и лишь мерцающий на солнце защитный купол напоминал о том, что где-то еще идет война. Хоть где-то на границе продолжались военные действия, жители Келевры решили, что для них война закончена. Жизнь очень быстро вернулась в прежнее русло: крестьяне во всю горбатились на огородах, Корн работал в кузнице, а жрица сменила платье на простенький халат знахарки.

— Хорошо, что ты пришел, — весело сказала Амина, открыв дверь на мой стук. — Проходи.

Как будто я мог не прийти. Странно, но стоило Амине сменить одеяние жрицы на обычную одежду, как из ее голоса исчезли холодные нотки.

— Радио опять работает, — продолжила она. — Мы связались с крепостями, там сейчас идет ожесточенная битва, но победа будет за Империей. И для тебя есть хорошая новость — через два дня мимо пройдет рейсовый цеппелин, он может тебя подобрать.

— Через два дня? — сперва обрадовался я, а потом призадумался, успею ли за это время посетить место крушения цеппелина. — А сколько идти до ущелья Адских Криков?

— Думаю, успеете обернуться, — понимающе кивнула Амина. — Лерт говорил, что собирается отвести тебя туда. И еще… Ты решил, что будешь делать с пленным орком? Я не понимаю, почему ты не отдал его своим товарищам, может, он нужен тебе самому?

— Зачем? — спросил я и ее, и, пожалуй, себя.

— Не знаю уж. В любом случае, возьми ключ от кандалов и дальше думай сам.

Я задумчиво повертел ключ в руках.

— А что вы обычно делаете с пленными?

— Обычно? — заливисто рассмеялась женщина. — Ты думаешь, мы тут постоянно с орками воюем? Это первая война за долгие годы.

— Тогда что вы мне посоветуете?

— Убить или отпустить. Выкупать его никто не будет, орки этого не практикуют. Вот захвати ты высокородного эльфа, за него бы тут же предложили кругленькую сумму.

Похоже, мне стоите навестить орка и решить, что с ним делать, уже на месте.

— И зайди к Корну, — посоветовала знахарка. — Он там подобрал несколько трофейных вещей, которые могут тебе пригодиться в пути. Остальные трофеи мы, как и обещали, соберем и подготовим к транспортировке. И вот тебе маленький подарок от меня, в дороге пригодится.

Она протянула мне два исцеляющих эликсира. Наивная женщина не знала, что за время осады деревни у меня уже набралось два десятка таких же флаконов. Но еще от двух эликсиров я отказываться не стал. И нет, я не жадный, а хозяйственный.

— Я немного поработала над защитным полем, теперь оно свободно пропускает жителей деревни и туда, и обратно. Если захочешь вывести из деревни шамана, то просто положи руку ему на плечо и вместе с ним пройди сквозь купол.

— А может, я захочу его убить.

Амина с легкой улыбкой посмотрела мне в глаза.

— Нет. Не захочешь. И удачи вам с Лертом, об ущелье ходят странные слухи. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, и вернешься целым и невредимым.

Искренне поблагодарив Амину, я зашел к Корну и действительно получил от него пару артефактов: на удивление удобный шлем и редкие сапоги с бонусом к ловкости. Увы, остальные выбитые из орков шмотки не подходили мне по уровню или классу.

А перед тем, как идти к Лерту, я заглянул в сарай к орку. Сегодня его охранял незнакомый мне житель деревни, мужичок двадцатого уровня. Конечно, вряд ли он смог бы остановить орка, если бы тот избавился от оков, но этого от него и не требовалось. Достаточно было просто пасть смертью храбрых, и все члены группы мгновенно узнали бы, что орк сбежал.

— Сидишь? — спросил я, заглянув в сарай.

— А что еще остается делать, — фыркнул орк. — Ваша жрица оказалась сильнее, чем я думал. Сбежать не получается, червей мне в печень.

Хах, забавно. Еще недавно Амина ровно то же самое говорила о шамане, мол, он оказался сильнее, чем она думала. Пожалуй, это можно считать взаимным уважением.

— И с хваленым кругом шаманов мы разобрались, — не удержался от подколки я.

— Духи благоволят сильным, — то ли сделал комплимент, то ли вновь подколол меня орк. — И что ты теперь будешь делать со мной?

Чтоб я сам знал. Держать его тут явно смысла нет, только лишняя головная боль и трата припасов для жителей деревни.

— Мой товарищ что-то говорил о задании на получение питомца. Что же это за питомец такой?

— Песчаный лев.

Странно, не думал, что орк станет так открыто говорить об этом. Поупирался бы хоть для приличия, или повредничал. С моим совершенно не прокачанным общением вряд ли его разговорчивость — это моя заслуга.

— Ясно, — задумчиво протянул я.

Нужен мне этот питомец? Наверное, да. Но почему-то совершенно не хочется брать задание у орка и вообще иметь с ним какие-либо дела. И это не отвращение, недоверие или что-то подобное, а скорее интуиция.

Я подошел к орку и открыл кандалы.

— Ты свободен.

— Это какой-то глупый человеческий юмор? — озадаченно спросил орк, оставшись сидеть на земле. — Сейчас я пойду к двери, а ты убьешь меня ударом в спину?

— Пфф.

Я вышел из сарая и отошел на несколько шагов. Спустя какое-то время на свет вышел щурящийся от яркого солнца шаман.

— Надеюсь, тебе хватит ума не нападать на меня и жителей деревни? — спросил я. — Тут где-то бродит в невидимости очень кровожадный лучник, так что я бы не советовал. И вообще, пообещай мне, что никогда больше не нападешь на эту деревню.

— Для меня война уже закончилась, — осклабился шаман. — По крайней мере, здесь. И ты вот так просто меня отпустишь и даже не попытаешься получить редкого питомца?

— Обойдусь, — честно ответил я. — Своих проблем выше крыши, чтобы еще по пескам бегать тигров ловить.

— Я бы тебе и не дал это задание, — фыркнул орк. — Духи говорят, что тебе предначертано одиночество. У тебя никогда не будет ни питомца, ни маунта, ни друзей.

Ничего себе заявление!

— Передай своим духам, что они обломятся, — со смешком ответил я.