Дорога миров

Невольно улыбаюсь. Думать то можно как угодно, но от «неизбежных случайностей», а то и конкретных намерений разного рода недоброжелателей никто из нас не застрахован. Можно лишь понизить вероятность подобного, но никак не свести в ноль. Белль умная, тоже это понимает, просто иногда не хочет вспоминать. Но пока… Плыть нам ещё не один день, а потому не стоит терять времени. Хочется прибыть не просто подготовленными, а чтобы можно было с ходу и включиться в дальнейшую работу, и в то же время показать своим близким, что оказавшееся довольно долгим путешествие увенчалось полным успехом.

Глава 7

Глава 7

1504 год, июль, Рим

В том, ещё изначальном Риме, полководцы после действительно значимых побед возвращались с триумфом. И слово это было отнюдь не тем, каким оно стало к моему родному времени, да и тут, в начале века XVI, об истинном значении многие забывать стали.

Какое оно, истинное? С самого начала — торжественное вступление в столицу, то есть Рим, самого полководца и его войска. Не обязательно всего, можно было и части, но непременно из особо выделившихся в сражениях воинов. Ну а при возвращении полагалось возблагодарить богов, что помогли полководцу и его воинам одержать нужную и важную для «города на семи холмах» победу. Допускался этот самый триумф как и полном поражении врага, так и просто очень тяжёлого поражения оного.

Красивый был церемониал, величественный! Полководца облачали в одеяния, схожие с теми, что были на статуе Юпитера Капитолийского, в руках оказывались лавровая ветвь и скипетр из слоновой кости, увенчанный орлом. Лавровый же венок на голове, про него тоже не забывали.

Не пешком шёл полководец, что более чем разумно. На позолоченной квадриге ехал, запряжённой по сложившемуся обычаю белыми лошадьми. Он ехал, являясь центром шествия, а впереди тогда, в давние республиканские, а потом и имперские времена шли сенаторы и магистраты. А уж потом, за колесницей триумфатора, шествовали воины, частью просто, но по большинству своему несущие особо выдающиеся и поражающие публику трофеи: вражеские знамёна; оружие и доспехи, взятые не с простых врагов, а с их лидеров; различные диковины, если таковые присутствовали. Пленники опять-таки, если были захвачены не абы кто, а вражеские правители, военачальники и тому подобные видные персоны.

Традиции, частью которых являлась и одна весьма интересная. Рядом с триумфатором на квадриге, облачённый в серые незаметные одеяния, стоял некто, нашёптывающий победителю, что всё преходяще, в том числе и мгновения триумфа. Напоминающий, что «memento mori», то есть все смертны, всё рано или поздно умрёт.

Мысли о прошлом, узнанные ещё в далёком будущем, да. А также понимание того факта, что «memento mori» уже не столь довлеет над теми, кто смог узнать нечто особенно важное о самой сути мира и потаённого механизма, позволяющего находить потайные, скрытые от почти всех людей пути-дороги.

— Вернулись… почти, — кривовато так усмехнулась едущая рядом со мной Белль. — Скоро и Рим.

— Скоро, — эхом отзываюсь я. — Вроде понимаю, что спешить смысла особого и нет, а всё равно. Любит реальность, нас окружающая, подгадить. Особенно тогда, когда вроде всё идёт если не идеально, то близко к этому.

— И не говори, братец. Но ты ведь и сам этого если не ожидал, то остерегался.

Остерегался. Более того, вроде приложил все возможные усилия для того, чтобы сохранить жизнь и здоровье основы рода Борджиа в целости и сохранности — выродок Хуан не в счёт, он просто не мог не отправиться куда подальше из этого мира — да только жизнь всё равно сумела подложить большую, противно хрюкающую свинью.

Патриарх всех Борджиа Родриго, он же Папа Римский Александр VI таки да вляпался. И ведь поставить случившееся «отцу» в вину не получилось бы при всём на то желании. Как ни крути, а когда человеку заметно за седьмой десяток в этом тяжёлом времени со слабо развитой — несмотря на все мои старания — медициной, то риски для здоровья возрастают многократно. Добавить к этому тот факт, что патриарх рода просто не мог отойти в сторону от своего любимого дела — интриг, политики, показательных перестроений и так до неузнаваемости изменившегося понтификата и всего, что с этим связано — любовь к красивой и насыщенной женщинами, яствами, вином и прочими увеселениями жизни… Перегрузка. А при подобном раскладе какие наиболее уязвимые места страдают? Верно, сердце либо мозг. Сердце, хвала богам да демонам, у «отца» было как у зверя с герба Борджиа. то есть воистину бычье, а вот мозг подкачал.

Инсульт. Точнее сказать, по всем признакам это было то, что позже назовут именно таким словом. Сейчас использовалось название «апоплексический удар», пришедшее ещё от врачей Древней Греции, но суть от этого всё едино не менялась. И «отцу» ещё очень сильно повезло, что удар хватил его не ночью, а во время того, когда он работал с бумагами в кабинете, в хвост и гриву гоняя аж трёх секретарей. Они не могли не заметить резко изменившееся состояние понтифика, а будучи на всякий случай проинструктированными на все случаи жизни, сразу начали делать то, что и полагалось.

Что именно полагалось? Та самая доврачебная помощь и срочный вызов собственно врачей. А в Риме, империи и вообще в европейских государствах нормальных врачевателей становилось всё больше, в то время как число шарлатанов и недоучек неумолимо сокращалось. Лечение «святой водой», костяной мукой, крысиным помётом и прочей хренью вообще беспощадно каралось — в империи однозначно, в других местах… разные были случаи — да и апологеты сомнительных средств и обильных кровопусканий как панацеи от всех болезней тоже нещадно шельмовались. Рим же… Столица империи, а следовательно и предельная концентрация действительно знающих и умелых спецов по врачеванию тел.

В общем, врачи императорского двора сделали всё, что в принципе могли, используя те средства, которые имелись. Увы, но инсульт, он и в моём родном мире-времени частенько приводил если не к смерти. то к тяжелым формам инвалидности, а уж тут, с зачаточной фармакологией, оставалось рассчитывать лишь на везение. На то, что он окажется если не микро-, то хотя бы не геморрагическим, который хуже всего прочего.

Надеяться, да. И судя по тем сведениям, которые мы с Белль получили, всё было хоть и хреново, но не безнадёжно. Родриго Борджиа пребывал в сознании, речь не была утрачена, хотя и стала довольно невнятной, да и паралич его не разбил… почти. Левая рука двигалась очень плохо, да и соответствующая нога была далека от идеала. Время, требовалось должное время, чтобы понять, запустит ли организм естественные восстановительные процессы, малость подстёгнутые тем, что здесь и сейчас хоть немного могло сойти за подобающие ситуации лекарства. Нам же, двум коронованным особам из числа Борджиа, оставалось лишь поспешить. Не просто долга ради, а в моём случае ещё и из реального беспокойства за того, кто хоть и не являлся для меня настоящей семьёй, но успел стать действительно близким человеком. И никакого лукавства, я это окончательно понял и принял уже несколько лет тому назад.

В общем, тот ещё оказался путь сперва из Остии в Рим, а потом и проезд по улицам «вечного города». Триумфальный, но с заметным привкусом горечи, тем более печальной, что оказалась она слишком уж неожиданной.

Зато римляне реально были в восторге. В очередном, поскольку поводов для радости у них в последние годы реально хватало, даже если учитывать отсутствие действительно значимых побед, каковыми мы, Борджиа, радовали горожан и гостей Рима в первые годы своего прихода к власти. Тогда да, были войны сперва для сохранения своей власти. затем для её расширения, а потом… Потом потребовалась не самая короткая пауза для нормального переваривания захваченного. Та пауза, которую мы может и продлили бы ещё лет на несколько, но обстоятельства раздали нам такие карты на руку, что не играть было бы огромной глупостью.

Вот мы и сыграли, получив в результате такой выигрыш, что голова шла кругом. Более того, явную часть выигрыша сейчас и предъявляли ликующей толпе, уже успевшей привыкнуть, что где появляются знамёна империи и Ордена Храма, там всегда победа. А какие усилия для такого результата приходится прикладывать… Увы и ах, но здравая оценка ситуации и способность грамотно анализировать происходящее всегда были уделом меньшинства. Равно как и самая ценная добыча, полученная нами в Новом Свете. Она и вовсе окажется сперва для считанных единиц, а потом… Действительно, что потом? Одно лишь знание о том, что при приложении определённых усилий можно управлять перерождением души после гибели телесной оболочки, причём не завися при этом от прямой воли высших сил, оно ставит всё с ног на голову для восприятия мира, которое складывалось вот уже не один век. Однако, что особенно забавно, данное знание никоим образом не является богоотрицающим, поскольку полноценно доказывает существование сил, выходящих за пределы обыденного. Уже не «голая» вера, а она же, но подкреплённая доказательствами. Пускай часть из них не может быть обнародована даже в очень узком кругу, но и оставшегося будет достаточно. Близкий круг Борджиа. он такой, успевший лишиться ограничивающих оков и научившийся смотреть на мир со всеми его тайнами куда как пристальнее, не отмахиваясь от того, что шло вразрез с навязываемыми с давних пор догмами. А посему… Была у меня чёткая уверенность, что слова не просто достигнут разума семьи и приближённых но ещё и будут верным образом восприняты.