Дорога на две улицы
Шрифт:
Ольга спросила Машку, что у нее там и насколько серьезно.
Машка легкомысленно отмахнулась:
– Ничего эпического, так, тешу волюшку и тело. Не бери в голову, пустячное дело.
– Цинично, – усмехнулась Ольга.
Машка отмахнулась:
– А, перестань! Ты же не Леночка, в конце концов. Это она все еще верит в неземную любовь и верность до гроба.
Ольга кивнула:
– Да, правда. Поэтому она у нас такая счастливая.
Милые девочки. Наивные девочки. Наверно, так подумала бы Елена, услышав их разговор.
Ольга успокоилась –
А остальное… Действительно, пустячное дело. На здоровье, что называется.
Поначалу только Ольга ездила в Коньково, в новый Никошин дом.
Елена отказывалась категорически. Борис Васильевич вяло занимал сторону жены. Вроде как и не возражал общаться с «немолодой» невесткой, а вроде как и не рвался.
Ольга называла себя «засланец семьи».
Ездила нечасто и докладывала родителям обстоятельно.
Елена сидела напротив и жадно слушала. Останавливалась на подробностях – как чисто в квартире, что на столе, обихожен ли Никоша.
Слегка морщась, интересовалась про Катиных детей – воспитанны ли, шумны, аккуратны, образованны? Как с Никошей? Вернее, как ОН с ними!
Ольга терпеливо повторяла:
– Чисто. И очень. Стол накрыт по-праздничному. Два салата (один – любимый Никошкин оливье). Второй – морковка с яблоком, витаминный. Суп из шампиньонов с гренками. Обалденный, кстати, суп! Надо и нам попробовать. На второе – котлеты с пюре, как Никошка любит. Чай с вареньем и с пирогом. Покупным, мам! Расслабься! – Потом, раздражаясь, скороговоркой: – Унитаз блестит, волос в раковине нет, пыли на мебели тоже – а как же, проверяла! Белым платком! Дети замечательные. Воспитаны прекрасно. Во взрослые разговоры не лезут, говорят «спасибо» и моют руки перед едой. Все, мам? – желчно осведомлялась она.
Елена обижалась и начинала плакать.
Ольга брала себя в руки и терпеливо объясняла – в который раз:
– Мамочка! У них все хорошо! Поверь мне! Катя – хорошая и милая женщина. Невооруженным глазом видно, что Никошку она обожает! И он ее, кстати, тоже – уж извини! Детей Никошка любит, и они его тоже! У Кати вкусно и чисто. И вообще – в доме мир, лад и покой! Ну и что тебе еще надо? Может, наконец смиришь свою гордыню? Ради родного сына?
Да все давно понятно! Все и давно! И что Катя эта хорошая, и что Никошке там уютно и спокойно, и что чужих детей любишь зачастую не меньше, чем своих, кровных. Уж кому, как не Елене, об этом знать! Разве Машку-большую она не любила? А про Машку-маленькую и говорить нечего! Ни разу в жизни ей не пришла в голову мысль, что та ей неродная!
А маленький Сенечка? Такой восхитительный и обожаемый! И такой родной!
Вот ведь судьба – трое своих детей и ни одного кровного внука! И что?
А ничего. Счастье, что есть Машка и есть Сенечка. Вот что!
Просто было стыдно. Вот и все. За себя стыдно. За свой разговор с Катей тогда. За то, что не пошла на свадьбу. За то, что не ездила к ним все эти годы. За то, что не передала ее детям ничего и ни разу – ни игрушки, ни шоколадки.
За то, что звонила Никоше только на работу. За все.
И что ей сделала эта женщина, что? Чем навлекла такой гнев и ненависть?
«Не пара». Не пара ее драгоценному сыну,
как казалось. А оказалось, что пара. И что жена – оказалось. И хозяйка, и приличная мать.И что Никоше с ней хорошо. Это же очевидно, шесть лет прошло!
Просто надо попросить прощение. И все.
Хотя нет, не все. Еще надо надеяться на Катино великодушие.
И найти в себе силы поехать туда и покаяться.
Не так-то много. Хотя…
После блестящей защиты диплома Никошу пригласили в аспирантуру. Через два года он так же блестяще защитил кандидатскую – «Исследование механизма репрограммирования клеток культей и конечностей после удаления». Он написал несколько научных работ по изучению бластемы – скопления неоднородных клеток на раневой поверхности после ампутаций. Этими разработками заинтересовались фармацевты. Начались совместные работы в сфере практического применения лекарственных средств. Никоша был приглашен на международную конференцию в Лондон. Его исследования помогали в лечении инфарктов и инсультов.
Поехать наконец к Никоше Елену уговорила Гаяне – Ольга полномочия с себя сложила. Сколько можно биться с этой упрямицей? Надоело.
Гаяне тихо сказала:
– Его не жалеешь, себя пожалей! Сколько можно душу рвать? Ведь такой мальчик у тебя получился! Счастье, а не мальчик! – И, помолчав, добавила: – Эх, Лена! Я бы на крыльях летела! Каяться, извиняться, молить! Было бы только к кому!
Через неделю поехали на Катины именины. Всем составом – Борис, Елена, Ольга и Машка с Сенечкой. Еле расселись в маленькой Ольгиной машине.
Гаяне поехала к себе:
– Ну я-то тут при чем? Дело семейное.
Елена даже обиделась. Ничего себе «при чем»! Все мы при чем и при всем.
Дверь открыла хорошенькая девочка с розовым бантом в толстой косе.
– Привет, племянница! – Ольга чмокнула девочку в щеку.
Елена окончательно смутилась – вон оно как? И восхитилась дочерью.
Вышли Никоша с Катей и с мальчиком в белой рубашке с крошечным галстучком.
Стол был накрыт в комнате, по-парадному. Белая скатерть, хрустальные бокалы. Закуски плотно покрывали поверхность стола.
Все, немного смущаясь, расселись. Дети чинно и тихо пристроились с краю.
Обстановку, как могла, разряжала Ольга. Катя, еще больше располневшая и очень, надо сказать, похорошевшая – ведь все женщины хорошеют от любви, – не присаживалась и хлопотала вокруг стола.
Елена разглядывала сына. Сейчас, здесь, он был совершенно другой. Не тот, что заходил к ним ненадолго в гости.
Сейчас перед ней был мужчина. Хозяин. Глава семьи. Взгляд которого ловили домашние – жена и дети. К тихому голосу которого прислушивались и мгновенно все исполняли.
Он смотрел на детей так… Как смотрят на своих детей, в общем. И Елена услышала, как мальчик, Катин сын, обращается к нему: «Пап!»
Она увидела, как смутились при этом Катя и старшая девочка.
Елена похвалила готовку невестки – и это было совершенно искренне.
Когда Катя собирала со стола посуду, Елена вышла вслед за ней на кухню.
Она плотно прикрыла дверь и увидела, как молодая женщина зарделась и даже как-то подобралась – от испуга, что ли. Словно была готова обороняться.