Дорога Перемен. Дилогия

Хоть люди и пошли на службу к Джо, но только от безысходности, так как терять многим уже было нечего, как говорится, довели народ. Либо поступаешь на службу, либо и дальше с нищетой идешь по жизни рядом. Люди хотели перемен и вцепились в того, кто говорил, что изменения будут, но нужно не просто смотреть со стороны, нужно и самим принимать в этом участие.

Понравились тогда многим речи молодого господина. Поверили ему. И новый управляющий не подвел. Как бы не хотелось перемен уже здесь и сейчас, но кто был поумнее понимал: быстро можно только все потерять, а вот для того чтобы чем-то стоящим обзавестись, нужно время. Но он удивил тех, кто проявил желание и захотел служить в дружине, кое-что получили сразу. Господин оказался магом жизни и добровольцев, готовых служить ему, начал лечить магией!

Маги были редкими гостями в этих краях, но все знали, что есть среди них и такие, кто может исцелять. Вот только, чтобы маг взялся тебя лечить, у тебя должны быть не оборванные сапожки и корка хлеба дома, а мешочек серебряных, но чаще всего золотых. И то, что молодой господин лечил тех, кто уже давно себя считал пропащими, вдохновило людей.

Многие попробовали записаться в дружину, не ожидая что их примут, но, можно сказать, желание просто попробовать было для многих самым удачным решением в жизни. Вместо отказа и дальнейшего прозябания в нищете им был дан шанс на новую жизнь, да, небогатую, но жизнь, в которой каждый день есть еда, добротные вещи, а также небольшое жалование, но это только пока небольшое. Как сказал господин, когда в баронстве все придет в норму, дружинники будут получать жалование повыше и даже обзаведутся доспехами. Такие новости грели души мужиков. Понимание, что может быть что-то получше в их жизни, приносило уверенность и давало надежду тем, кто уже ничего не ждал хорошего.

Вот и в этот день, первый раз за несколько месяцев, в таверне наконец-то что-то праздновали, а не просто сербали три часа один кубок пива. Сегодня новоиспеченные дружинники обмывали свое первое жалование. Напитки в таверне были незамысловатыми: пиво да вино паршивенького качества. Но были и плюсы такого некачественного пойла, оно сильно било по голове.

Мужики, выпив по паре кубков пива, начали хмелеть, а хмель хорошо развязывает языки, вот и стали они трещать о том, о чем бы не стоило говорить в таких местах людям на службе. Но если научить людей махать мечом еще можно, то вот думать – практически нет.

– Слыхал я, что наш новый господин не просто временный управляющий, что будет он тут править долго. Если это правда, вот времена-то настанут! А, мужики? – говорил собравшимся уже изрядно захмелевший деревенский муж годков так за сорок.

– Было бы хорошо, может, и край станет зажиточным благодаря ему, времена хорошие настанут. Может и заживем как люди, а то я уже и не помню, когда вот так мог посидеть, – ответил ему его собутыльник.

– Мужики, а правду говорят, что он может тварей получать и те монстры, что возле него постоянно крутятся, им же и созданы? – спросил один из выпивающих.

– Ага, я тоже слышал, что он может новых создавать и скорее всего создает. Вы видели тех четырёх монстров летающих? Говорят, что он их сотворил, чтобы боров убивать. Вы представляете, специально создал силы такой, чтобы смогло оно былинную нечисть упокоить.

– И как, были еще боры? Я слышал, что одного укокошили, но про остальных не ведаю.

– Да, еще одного удалось найти, но больше нет. То ли всех перебили, то ли затаились твари, ибо не ожидали тут врага такого встретить. Но и так четырнадцать добрых хлопцев удавили гады. Давайте помянем! – не чокаясь мужики выпили молча, но молчание не затянулось надолго.

– Как вам та ферма, что строится? Здоровенная какая, да?

– Я слышал от Митяя, что там кролики будут. Он мне сказал, что будут не простые кроли, а господин что-то сделает, и живность будет больше, намного больше. Митяю господин говорил, что порода будет мясная и что кроли с собаку будут. Так что мяса с них будет целая куча, и на нужды деревни будет, и даже на продажу, вы представляете?

– Что-то мне не верится, но Митяй врать не приучен, может действительно так и будет. Скок живу, таких кролей не видел, может хоть на старости лет смогу вдоволь мяса поесть, хе-хе, – заржал со своей же шутки самый старший среди собравшихся.

– А Митяй неплохо устроился, да? Раньше был просто кузнец без роду и имени, а теперь смотри, уже при господине, поручения исполняет.

– Ты молчи! Митяй хороший мужик. Многих он людей выручал, когда Злыдор их своими псами доводил до беды. Так что заслужил он. Ты что, не знаешь, как Зладор над ним издевался? И только то, что господин барон его давно знал, не дало Злыдору свести кузнеца на тот свет. Вот-вот! Так что он заслужил нормально пожить.

– Ага, пожить ему осталось не так, как прежде. На годков двадцать дольше уже проживет. Митяй-то помолодел хорошо, да?

– Хе-хе, ага, я слышал, что господин на нем два раза провел исцеление. Вот и скинул лишний возраст. Вы же не забыли, господин говорил, что за хорошую службу будет лечить. Вот и есть смысл стараться.

– Давай, мужики, по новой! За господина!

Еще с полчаса дружинники выпивали, и когда каждый уже выпил кубков по пять, к компании подошел невзрачный мужик и по-простецки так сказал:

– Добрый день, дружина! Извините, но я тут вас случайно подслушал, говорите, хозяин в ваших краях появился хороший. Почему спрашиваю? Я просто тоже ищу лучшей доли и понял, что вы были недавно из простых, как и я, – обвел он взглядом уже изрядно захмелевших деревенских. – Можете рассказать, как служите и вообще о жизни здесь побольше? Может и я сгожусь. А я вас угощу несколькими кубками, закуски возьму, еще чего. Что скажете?

– А ты чьих будешь? – пьяным голосом спросил один из собравшихся.

– Да я из соседнего приехал баронства, Дельхаса. Слыхали о таком?

– Слыхали, слыхали, говорят там больше всего наши с имперцами воевали.

– Да-да, мужики, жизни там нет сейчас. Много деревень имперцы поганые пожгли, барона убили, тати там сейчас правят, вот я и подался жизни лучшей искать. Ну что, мужики, я вас уважу, а вы взамен расскажете, что тут у вас да как?

– Вижу, ты из наших будешь, давай мужик, бери стул, садись. Меня Мехоро кличут, а ты как отцом назван?

– А меня…

К сожалению, не хватило у бывших крестьян, а сейчас пьяных дружинников, ни мозгов, ни навыков, чтобы понять: тот, кто сидел с ними, никакой не свой и совсем он не хочет служить в дружине, а цели его далеки от мирных.

Долго в тот вечер дружинники пили и говорили, а странник все слушал и запоминал, и спрашивал, и спрашивал…

Джо. 

Одного титана мне было недостаточно, только когда у меня их уже было два, я продолжил стройку, а сам приказал искать тварь лесную. Образ твари я помнил и постарался передать его питомцам. На поиски задействовал всех ос, мне что-то жалко было еще бьерлинов терять. Они пока штучный товар, не хотелось бы их лишиться. А вот апокритов я смогу еще наделать. Вообще то, что эксперимент прошел удачно, очень хорошо, значит в правильном направлении работаю.

Бесит только одна проблема: я не могу полностью контролировать процесс искажения. Указываю на черты, которые хочу получить, но, к сожалению, мне дальнейшее преображение уже недоступно. Я так понял, что в этом ритуале заложено нечто большее, чем просто сделать химеру больше или что-то в этом роде. Эх жалко, что книги все пропали, может что-то бы еще полезное в них нашел.

Догадки про еще одну тварь подтвердились, нашелся второй бор. Не знаю, был ли там серьезный бой, у меня не было желания шастать по лесам, чтобы выследить нечисть. Когда два титанических апокрита притащили тушу прямо под двери замка, стало понятно, что создания с задачами справятся сами и моего присутствия там не нужно. Хотя вряд ли я там, конечно, как-то мог помочь…