Дорога славы

Я сдох еще один раз, добежал до ворот, увидел, что ничего действительно шокирующего там не происходит и попытался включить мозги. Тактика пьяных зомби давала результат, агрессоры явно испытывали определенные трудности, но тот факт, что наши неписи были абсолютно выключены из боя, портил всю малину. Ультиматор почему-то считал, что они расстреливают врагов, но на деле этого не происходило — оставшиеся за спинами игроков бородатые воины яростно орали, потрясали оружием, но не приносили никакой реальной пользы.

— Эй, начальник! Стрелы есть?

— Нет стрел, — отмахнулся ярл. — Вперед, храбрецы! Убивайте этих трусливых овец!

Осознав, что проблемы как таковой попросту не существует, я отпихнул в сторону крутившегося под ногами Люцифера, спрятался за спиной у особенно широкого и грозного викинга, после чего залез на аукцион и принялся тратить пожертвованные зрителями деньги. Связка обычных стрел, связка зажигательных, еще обычные…

— Стреляйте, мать вашу! Давайте, блин, не тупите!

— Спасибо, малыш, — довольно прогудел Свальдо. — Без тебя нам пришлось бы туго.

— Да без проблем. Расстреляйте этих козлов!

— Стреляйте, братья! Стреляйте!

Дружный и слаженный залп десятка высокоуровневых неписей оказался именно тем лекарством, которое требовалось в данной ситуации. Выдвинувшаяся вперед «черепаха» не справилась с входящим уроном, несколько щитов развалились на части, трое или четверо игроков развоплотились — и это стало началом конца. Следующий залп выкосил большую часть дезориентированных агрессоров, остальные бросились наутек, второй отряд начал разворачиваться…

— Вперед! Нужно сжечь им плоты!

— Вперед, — охотно подтвердил мою команду ярл. — Уничтожить этих овец!

— Назад, — тут же заорал Ультиматор. — Назад, тупые идиоты! Не лезьте под стрелы!

— Осторожнее, — внес я свою корректировку. — Добивайте этих козлов!

— Мочи пассивов!

Поднявшаяся суматоха обернулась в нашу пользу — убегающие враги оказались легкой мишенью для викингов, оставшиеся в живых недобитки попытались доплыть до своих барж, но быстро пошли на корм рыбам, а сами баржи так и не смогли отступить на безопасное расстояние из-за встречного ветра. Мои соратники с откровенным наслаждением перебили пытавшихся сопротивляться недобитков, затем вместе с активизировавшимися неписями закидали покачивавшиеся на волнах корыта огненными стрелами — и битва закончилась.

[Поздравляем! Вы успешно отбили вражеский набег, тем самым повысив статус родной территории. В ближайшее время к вам на остров могут приплыть беженцы из других краев, рассчитывающие получить здесь надежное убежище.]

— О, даже так…

— Мы победили, — между тем громогласно сообщил вышедший на берег ярл. — Всех героев ждет моя личная благодарность и освобождение от податей на целых три дня, а самые отважные из них получат дополнительную награду! Веселитесь!

[Ваши действия во время обороны родной территории были признаны судьбоносными. Ваш навык лидерства увеличен.]

За «лидерством» я особо не гнался, но тот факт, что слитые на покупку стрел монеты дали в итоге хоть какой-то профит, все равно грел душу. Хотя успешная оборона острова и так была весьма значимым событием.

— Кому еще лидерство апнули? — поинтересовался Ультиматор. — Говорите, это важно.

— Мне, — сообщил игрок с ником «Драгонар». — До второго уровня.

— Красавчик.

— Мне тоже подняли. На единичку.

— А тебе-то с какого хрена? — искренне удивился командир. — Ты же половину боя пропустил?

— А потом купил стрел на пятнадцать крон, чтобы эти дятлы всех перестреляли.

— Вот оно что, — с непонятным выражением на физиономии протянул Ультиматор. — Поговорим?

— Ну, давай.

— А эта мелочь у тебя откуда?

— Заработал, — хмыкнул я, следя за Люцифером. — Тяжким и непосильным трудом.

— Ладно, — рассеянно кивнул собеседник, подталкивая меня в сторону от толпы. — Короче, слушай…

— Подожди, у меня стрим работает. Щас выключу.

— Давай.

Пока я завершал трансляцию, мы успели отойти метров на десять. Узнав, что нас больше никто не подслушивает, самозваный командир задумчиво кивнул, потер лоб, а затем спросил:

— Слушай, Клещ, у тебя здесь какая цель?

— Слава, богатство и толпы наложниц.

— А серьезно?

— Примерно то же самое, только без наложниц.

— Ясно. У меня к тебе будет очень серьезное предложение.

— Слушаю?

— Если верить нашему аналитику, то недели через две здесь все устаканится и начнется серьезная миграция игроков по островам. Я планирую затащить сюда весь наш клан, но для этого требуется хорошая база. А базу могут обеспечить только нормальные игроки.

— Звучит логично.

— Само собой. Так вот, я хочу тебе предложить влиться в нашу дружную команду. Нам нужны люди, которые умеют думать головой, а не задницей, которые привыкли жить в игре и которые готовы тратить некоторое количество денег ради достижения своих целей.

— У меня идет отыгрыш прямо противоположной роли. Я хочу быть одиночкой.

— Да будь, кто тебе запрещает. Мой интерес в том, чтобы ты находился в полной синергии с нашим кланом, а не чужим.

— Слова-то какие.

— Здесь один хрен все будет поделено между игровыми гильдиями. Так что тебе это предложение в любом случае выгодно.

— Я пока не собирался никуда вступать, но подумаю.

— Ну, смотри сам. Если что, мои слова в силе.

— Договорились.

Связывать себя некими контрактными обязательствами мне действительно не хотелось — любая помощь со стороны клана могла уничтожить чистоту идущего прямо сейчас эксперимента, да и общение с совершенно незнакомыми людьми вовсе не являлось пределом моих мечтаний. Тем не менее, предложение действительно выглядело стоящим — Ультиматор только что на практике доказал, что умеет справляться с неожиданными проблемами, а его тезис о будущем засилье игровых гильдий казался вполне логичным. С другой стороны, менять собственную стратегию ради места в клане я все еще не собирался. Даже в том случае, если это место окажется действительно тепленьким.

Вражеские баржи успешно догорали, наш причал тоже доживал свои последние минуты, однако воодушевленные победой игроки уже начали строить грандиозные планы по возведению нового, а оказавшийся в гуще событий вождь между тем забрался на большой камень и упоенно озвучивал правильные лозунги, явно пытаясь склонить народ к ответной вылазке. Возможно, кстати, что именно для этой цели ему и понадобилась моя персона — чтобы соорудить хотя бы одну вменяемую баржу, требовалось как следует напрячь свои кошельки.