Дорога славы

Осознав, что вконец задолбался сидеть без дела, я вернулся к привычным заботам и вышел на связь с родителями, но им, как обычно, было слегка не до меня — южные моря, коктейли и шезлонги явно требовали повышенного внимания. Получив несколько ценных советов и наставлений, я пожелал предкам хорошего отдыха, аккуратно свернул беседу, а затем отправился в капсулу. Реальность померкла, нарисованный мир обрел глубину и яркость…

— О, наконец-то ты здесь, — тут же подскочил ко мне какой-то игрок. — Тебя Ультик искал.

— Кто?

— Ультик. Ультиматор, то есть.

— И чего ему надо?

— Мы тут собираемся кое-что сделать, — заговорщицким тоном прошептал собеседник. — Нужен весь актив.

— Понятно. Где этот организатор?

— Причал ремонтирует. Давай быстрее, времени мало.

— Ну-ну…

Слегка недоумевая из-за внезапной активности соседей, я вышел из форта, спустился к причалу, после чего был оперативно перехвачен тем самым Ультиматором. Чувствовалось, что я ему действительно для чего-то нужен.

— Клещ, погоди. Разговор есть.

— Да, мне уже доложили.

— Ты сегодня до какого времени в игре?

— Да черт его знает. Может, ночью свалю.

— Трансляции нет?

— Пока не включал.

— Хорошо. Мы с ребятами хотим заехать в гости к тем рачкам, которые на нас днем напали. Что скажешь?

— Отличное желание, — кивнул я. — Сейчас?

— Ближе к рассвету, когда они все дрыхнуть будут.

— Еще лучше.

— Чтобы все выгорело, нужно мощно поработать и жестко задонатить. Ты в деле?

— Поработать можно, с донатом сложнее. Деньги на рынке зависли, только завтра придут.

— Плохо, но не критично, — вздохнул собеседник. — Донат беру на себя, плюс еще пацаны скинутся. От тебя нужна реально большая и крепкая посудина, которая не развалится, когда мы выйдем в море. Сделаешь?

Я прикинул вероятный объем работы и ожидаемые дивиденды, но не увидел в поставленной задаче ничего действительно сложного и уверенно кивнул:

— Сделаю. Поджарим этим крабикам их нежные пуканы.

Глава 10

Фронт работ на самом деле оказался впечатляющим. Чтобы надежно перевезти полтора десятка игроков и специального представителя от местных неписей к соседнему острову, требовалось отгрохать здоровенную баржу, а чтобы защитить ее от невзгод окружающего мира, нужно было извернуться еще сильнее. В результате первый час нашей совместной работы оказался посвящен заготовке древесины, затем я определил контуры будущего сооружения и потребовал нарубить более мелких стволов для создания внутренних укреплений, а дальше началась самая неприятная часть стройки — покупка расходников.

— Нужны скобы и гвозди. Прям дохрена скоб и гвоздей.

— Ты мне конкретику давай, — отмахнулся успевший задолбаться не меньше моего Ультиматор. — Сколько скоб, сколько гвоздей?

— Сейчас посчитаю.

— Парус будем ставить?

— Думаю, нет. Лучше весел побольше сделаем, а то шестами грести неудобно.

— Как скажешь.

Подсчеты в конце концов завершились, крепеж поступил в мое распоряжение и конструкция наконец-то стала напоминать готовый корабль. Столкнуть такую громадину с берега мы бы вряд ли смогли, так что финальные работы пришлось осуществлять уже на мелководье — это вызвало много неприятных ощущений и легкий потоковый урон от холодной воды, но в результате у нас получился очень крепкий и надежный плот размером пять на семь метров. Оставалось превратить его в боевую баржу.

— Потребуются бортики, — сообщил я, косясь на жалкие остатки заготовленных бревен. — Чтобы за ними можно было прятаться и регенить здоровье. Дальше…

— Может, ну их в задницу? — поинтересовался игрок с загадочным ником «Влажный Тушканчок». — И так возимся уже хрен знает сколько.

— Клещ прав, — мгновенно пресек любые возражения Ультиматор. — Защита однозначно нужна, так что делаем.

— Для непися будем строить коробку, чтобы его никто не пристрелил. И стул, чтобы ему там комфортно было.

— И кол осиновый в сиденье, чтобы еще комфортнее.

— Тихо.

— В принципе, это все. Бортики, коробка, весла. Кто-нибудь видел настоящие весла?

— Да пошел ты, Потный.

— Короче, нужно сделать десять весел. Грести будем как следует.

— Логично. Давайте, пацаны, чуть-чуть осталось!

В итоге маленький закуток для викинга построил тот самый Тушканчок — у него оказался прокачан навык плотника, так что я предпочел заняться бортами и общим контролем над ходом строительства. Минут через сорок хлипкая и слегка дырявая коробка успешно встала на место, потом я завершил свою часть работы и нам осталось дождаться появления нормальных весел. Тут все было отнюдь не так радужно, как предполагалось — вытачивать гребной инвентарь пришлось из цельных стволов, а это потребовало значительных усилий.

— Вы бы это бревно вдоль раскололи. Проще же.

— Иди на хрен, умник. Оно не колется.

— Тогда меньше диаметром надо было брать.

— Слышь, Ульти, дай я ему по хребту врежу? Для поднятия боевого духа?

— Ярл расстроится, нельзя.

— А крысу придавить?

— Бобра не трожь.

— У, блин…

Подготовительные работы продлились где-то до часа ночи, затем Ультиматор предложил всем желающим выйти в реал для того чтобы перекусить и чуточку отдохнуть, а сам отправился разговаривать с ярлом. О чем именно шла беседа, я так и не узнал, но к тому моменту, когда весь наш отряд вновь собрался на берегу, переговорщик уже занял свое место в каюте. Рейд можно было начинать.

— Направление мы примерно знаем, — сообщил вождь, перебираясь на борт. — Поехали, что ли. Вон туда.

В течение первых десяти минут не случилось ничего особенно запоминающегося — баржа играючи справлялась с небольшими волнами, высыпавшие на небе звезды обеспечивали сносную видимость, а морские хищники временно затаились, не решаясь атаковать вторгшихся в их владения чужаков. Затем до меня дошло, что наш поход предоставляет шикарную возможность апнуть Люцифера, я показал товарищам, как можно ловить рыбу с помощью веревок, после чего намекнул, что бобр является прирожденным хищником и веселье началось. Из-за нехватки весел треть команды вынужденно бездельничала, так что моя идея была принята на ура — игроки разобрали инвентарь, мгновенно втянулись в процесс, а затем устроили настоящее шоу, гоняясь за прыгающей по палубе рыбой, изо всех сил размахивая оружием и безуспешно конкурируя за трофеи с кровожадным бобром.

— Пошел на хрен, шерстяной, — негодующе возопил поймавший свою первую добычу Тушканчок, заметив рядом юркого питомца. — Пошел… вот сука!

— Хвостатый намекает, что в большой семье клювом не щелкают.

— Ногой его отпихивай в следующий раз.

— Ага, ты эти зубищи видел?

— Давай, Люци, грабь их, — с оттенком злорадства прокомментировал ситуацию кто-то из гребцов. — Грабь их полностью!

— Он и без твоих советов охренел уже… а ну, кыш!

Бобр никак не отреагировал на приказ, шерстяным колобком проскользнул мимо очередного рыболова и ловким укусом прикончил очередного чешуйчатого монстрика. С каждым разом это получалось у него все лучше и лучше.