Дорога славы

— Так вы сами туда лезете, овощи, — резонно возразил стрелок. — Хрена ли ядом дышать?

— Ящер пещерный!

— Сама такая.

— Тьфу… назад отойдите, блин…

Думаю, крабы вполне могли бы использовать возникшую заминку для уничтожения нашего отряда, но столь эпичного позора все же не случилось — полоса ядовитого тумана сдержала ракообразных, мы кое-как восстановили потерянное здоровье и повторили атаку, действуя с гораздо большей осторожностью, чем раньше. Джелу весьма умело закидал монстров новыми порциями яда, те сами выползли нам навстречу, сцепились с бобром, получили целую россыпь ударов, выдали толику ответного урона, но в конце концов полностью проиграли эту битву. Островок перешел под наш абсолютный контроль.

[Поздравляем! Жемчужная отмель очищена от агрессивных существ. Вы можете ловить здесь устриц и добывать жемчуг.]

— Устриц? — вскинула брови Амели. — Жемчуг?

— Прикольно, — хмыкнул Джелу. — Выходит, не зря старались.

— Что, задержимся?

— Однозначно, — кивнул я, рассматривая крохотные заливчики с чистой и прозрачной водой. — А ну-ка, хвостатый, быстро метнулся и нашел здесь всех устриц. Как найдешь, тащи мне.

— Ах ты, подлый читер… народ, действуем в темпе! Нас пытаются накуканить!

Душераздирающий вопль Тушкана дал старт самой настоящей жемчужной лихорадке — все трое моих товарищей бросились копаться в прибрежной воде, бобр отправился туда же, а я остался на месте, с интересом наблюдая за результатами этого состязания. Первым успеха добился именно оратор — с его стороны послышалась экспрессивная ругань, а затем на камни шлепнулась увесистая ракушка сантиметров тридцати в длину. Счастливый охотник тут же раздолбал ее панцирь первым попавшимся под руку булыжником, закопался во внутренности, но ничего не нашел. Где-то через минуту его достижение повторил Люцифер, а затем и Амели, вытащившая из воды стразу трех устриц.

Жемчуга не оказалось ни в одной из них.

— Наиобманулово, — тоскливо вздохнул Джелу. — Кто бы сомневался.

— Так ресурс же ценный. Хрен ты так просто его найдешь.

— Мне тут навык предлагают, — задумчиво протянула девушка. — Ловец жемчуга, все дела. Как думаете, брать?

— Если возьмешь, то надо будет здесь оставаться, иначе смысла нет. Ну, или завтра с утра сюда пилить.

— Фиг его знает… ладно, возьму.

— Меня тоже осчастливили, — сообщил Тушкан, успевший во время короткого разговора достать еще одну устрицу. — Но я скипну.

— Вы смотрите на это дело более масштабно, — произнес я, неосознанно копируя повадки Ультиматора. — Будем мы эту отмель разрабатывать? Однозначно. Будет с нее какой-то профит? Да, будет. Кто его получит? Тот, кто решит задротить именно здесь и качать именно этот навык.

— Точно, — согласилась Амели. — Пожалуй, я тут реально гринд устрою. Вы ведь сейчас дальше поплывете, разведывать?

— Хитрая, — фыркнул Тушкан. — Но в целом это правильно.

— Давайте еще парочку найдем, чтобы совсем обидно не было, а затем свалим.

Возобновившиеся поиски дали нулевой результат, поэтому расставание с наиболее прекрасным членом нашей команды прошло без лишней зависти — торчать на унылом клочке земли и ковыряться в устрицах больше никто не хотел. А вот темпы движения по морю заметно снизились — потеря одного из гребцов отрицательно сказалась на скорости плота.

— Что-то я уже задолбался, — сообщил Джелу, когда мы преодолели ровно половину намеченного маршрута. — Профита ноль.

— По идее, здесь социалка должна работать. Выдадим ярлу карту, а он уже нам чего-нибудь отсыпет.

— Хотелось бы верить…

Следующий час мы упорно ползли вперед, сражаясь с волнами, но не видя вокруг ровным счетом ничего интересного. Или нам откровенно не везло, или в ближайшем радиусе от заселенной игроками зоны попросту не могло находиться слишком большого количества интерактивных локаций — на текущий момент их было ровно три штуки и у меня имелись сомнения относительно будущих открытий. С другой стороны, мы исследовали только западную часть окружности.

— Вечер уже. Нам бы домой вернуться.

— Так это за три секунды делается.

— Ультик наверняка уже со всеми договорился.

— Если бы требовалась наша помощь, он бы уже связался. У тебя личка открыта?

— Открыта.

— Ну вот.

— Ладно…

Настроение команды быстро скатывалось под плинтус, однако еще минут через пятнадцать нам встретилась еще одна отмель — на этот раз с медной рудой. В качестве ее защитников выступили не привычные крабы, а довольно-таки мерзкие мокрицы, с которыми пришлось воевать моему бобру — Джелу не захотел тратить дефицитные стрелы на такого рода мелочь, а вот Люцифер успешно справился с заданием, постепенно захватив весь островок и даже словив при этом очередной уровень.

[Поздравляем! Медные залежи очищены от агрессивных существ. Вы можете организовать здесь карьер и добывать сырье для выплавки меди.]

[Ваш питомец догнал вас по уровню развития. Отныне ваш прогресс будет идти параллельно.]

— Вот это нам однозначно пригодится, — заметил Тушкан. — В отличие от жемчуга.

— Да, хоть что-то полезное, — согласился лучник. — И плыть довольно близко.

— Точно… слышь, Потный, а твоя зверюга реально изменилась или это мне солнцем голову напекло? Вроде он не таким злобным был?

Я перевел взгляд на прихорашивающегося питомца, оценил его размеры, после чего задумчиво хмыкнул. Изменения копились незаметно, однако десятый уровень на самом деле оказался переломным — Люцифер повзрослел, его морда стала выглядеть более хищной, а когти на лапах приобрели устрашающую форму. Теперь это был настоящий взрослый бобр, а не тот крошечный пушистый шарик, который пытался найти у меня защиту от волков.

— На зубищи глянь.

— Клещ, эта тварь нас всех рано или поздно загрызет.

— Ага, конечно. Люцифер хороший.

Услышав свое имя, бобр вразвалочку подошел ко мне, потерся холкой о голенище ветхого сапога, а затем хлопнул по земле хвостом и громко скрипнул зубами.

— Фр-р.

— Видите? Хороший и добрый.

— Лучше держи его в сторонке. Пока он никого не сожрал.

— Я вообще предлагаю домой свалить, — снова поднял волнующую его тему Тушкан. — В задницу эту разведку, я бы лучше отдохнул как следует. И так уже карту нормально изучили.

— Согласен.