Дорога славы

— Я о том же говорил, — согласился Дракон. — Юг мы забрали, север, получается, тоже. Если успеем запад и восток хапнуть, совсем хорошо будет.

— Может, разделимся?

— А если там нормальные пацаны окажутся? Насасывать лишний раз неохота.

— Тоже верно, — хмыкнул Ультиматор. — Запад, восток?

— Да по барабану. Давай на запад.

— Хорошо. Эй, народ, выдвигаемся! Пойдем дальше!

Ситуация разрешалась к полному моему удовлетворению, погрузка на баржи прошла легко и быстро, однако затем стартовала гораздо более нудная и гораздо менее приятная часть путешествия — мне пришлось занять место одного из гребцов и активно орудовать шестом, толкая кораблик вперед. Нам повезло выбрать какое-то на редкость тоскливое направление, второстепенные локации в виде квестовых островов и ресурсных отмелей здесь полностью отсутствовали, зато морские обитатели вели себя все более активно — пару раз наш плот содрогался от мягких, но уверенных толчков, однажды совсем рядом плеснуло хвостом что-то очень большое, а затем в небе послышался злорадный птичий вопль и на соседей свалился здоровенный камень. Импровизированная бомба ни в кого не попала, однако наделала много шума и заставила сопровождавших нас викингов высунуть носы из своих убежищ.

— Наша миссия завершена. Мы должны вернуться домой.

— Да блин, — страдальчески поморщился Ультиматор. — Плывем мы домой, плывем, не переживай.

— Тебе не обмануть старого морского волка. Наш дом вон там.

— Да, но мы сейчас сделаем небольшой крюк, захватим соседей и потом уже вернемся. Тушкан, объясни ему!

— Я?

— А кто здесь главный балабол? Давай, работай.

— Понял. Уважаемый Нордо, мы собираемся преподнести великому ярлу неожиданный подарок. Сейчас наши корабли бороздят просторы неизведанных вод, в которых наверняка живут… э… недостойные туземцы, которых можно обратить в вассальство. Этот поход может расширить наши владения, укрепить мощь великого Свальдо, а также возвысить всех участников в его глазах. Может быть, вы чуть потерпите?

— Потерплю, — царственно кивнул непись. — Ради великой цели можно и потерпеть. Но торопитесь, мое время не бесконечно.

— Само собой.

— Вот так и работает специализация, — сообщил нам Ультиматор, когда северянин ушел обратно в каюту. — Не знаю, как там будет дальше, но на текущем этапе она решает все вопросы.

— Да мы не тупые, вождь. Прикинь.

— С хрена ли я вождь? Кто это придумал вообще?

— А с хрена ли я Тушкан?

— Сам так назвался, Влажный. Блин, отличная у меня команда, один потный, другой влажный… чем думали, когда ники выбирали? Щетинками на жопе?

— Это называется экстравагантность. Тебе не понять.

— Тьфу.

Судя по всему, у соседей проблема с бунтующим неписем разрешилась схожим образом и мы продолжили движение в неизвестность, мало-помалу подсвечивая карту. Ценных месторождений на нашем пути так и не встретилось, однако спустя тридцать минут упорной гребли впереди показались контуры очередного острова — большого, длинного и абсолютно не похожего на стандартные нуболокации.

— Что-то интересненькое, — заметил Тушкан, осторожно почесывая загривок разомлевшему от подобного внимания бобру. — Судя по всему.

— Наверное, зона для фарма, — произнес сменивший меня на посту гребца Джелу. — Читал о таких на портале.

— И что там?

— Монстры следующего уровня, — ответил подошедший к нам Ультиматор. — Точнее, следующего диапазона уровней. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

— Так нас там похоронят.

— Вряд ли. Первых толпой запинаем, а дальше кач начнется, будет легче.

— Говорят, в таких зонах можно двадцатый левел спокойно взять, — добавил рейнджер. — А это уже прям солидно.

— Без прокачки никак, — согласился Ультиматор. — Надо будет задержаться.

Остров постепенно выплывал из мрака, незаметно увеличиваясь в размерах и обрастая деталями. Сначала я увидел высокие прибрежные утесы, следом возникли обросшие соснами холмы, за которыми появились самые настоящие горы — холодные, неприступные и увенчанные ледяными шапками. Товарищей открывшаяся картина явно воодушевила, а вот до меня внезапно дошло, что новая локация абсолютно не соответствует моей экономической стратегии — согласно изложенным в ней тезисам, на данном этапе развития мне следовало всеми силами избегать резкого повышения уровней. Просто для того, чтобы затем получить огромную кучу ништяков с какого-нибудь уникального босса.

— Вперед, еще чуть-чуть!

— Да гребем мы, гребем…

Глава 14

— Я его отвезу.

— Правда?

— Ага, — кивнул я, рассматривая занявшего картинную позу и явно собирающегося отстаивать свои виртуальные права непися. — В реал скоро пойду, качаться лень, но этого чертилу назад доставить успею.

— Спасибо, — в голосе Ультиматора прозвучало искреннее облегчение. — А то он нам всем тут репутацию на ноль помножит.

— Да не вопрос. Кто-нибудь еще домой хочет?

— Я пойду, — неожиданно откликнулся Инжир. — Помогу с веслами.

— О, круто. Еще?

Увы, но других желающих променять грядущий фарм на скучное путешествие в родную локацию не нашлось — добравшиеся до берега игроки всерьез мечтали о подвигах, делили шкуры неубитых монстров и пытались собираться в небольшие пати. Глобальная польза от этого совершенно точно была — соседи кое-как отодвинули в сторону прошлые обиды и начали выстраивать отношения с нашей командой, готовя почву для создания нормального альянса. Однако моя фигура при этом оставалась за скобками — лезть в кадр и светить физиономией на стриме никто не хотел.

— Ну что, отплываем?

— Да, поехали…

Обратная дорога могла бы стать для нас с Инжиром откровенно мучительной, но на помощь совершенно внезапно пришла погода — северный ветер уверенно толкал баржу в сторону родного острова, а от нас требовалось лишь корректировать ее движение, ориентируясь по карте. Трансляцию я выключил, рыбы, змеи и другие морские обитателя нападать на нас не спешили, разговаривать было не о чем, так что мы двигались в тишине и спокойствии. Ближе к концу путешествия до меня дошло, что квест с переселением Олафа Мудрого до сих пор официально не завершен и я потратил лишние двадцать минут на визит в его владения, но никаких бонусов по итогу не получил — все они явно достались предприимчивому Тушкану, изначально раскрутившему старого волхва на конфиденциальное задание. А затем впереди показался родной берег и нудный переход закончился.

— Я спать, — сообщил Инжир, когда мы установили баржу возле недостроенного причала. — А завтра можем еще одну катапульту сделать. Или две.

Моему новому приятелю очень хотелось проявить себя в качестве инженера, стремление это выглядело максимально логичным и правильным, вот только я не совсем понимал, с чего вдруг должен оплачивать его занятия — новых рейдов пока что запланировано не было, а без сражений с соседями ценность осадных механизмов падала до нуля.

— Посмотрим.

— Ага. Все, до завтра.

— Давай.

Проводив спутника в реал, я совершил небольшой обход, увидел, что двое оставшихся на дежурстве игроков дисциплинированно топят смолу, приглядывают за родной локацией и не собираются бросать ее на произвол судьбы, после чего с чувством выполненного долга отключился от игры. Еще минут десять ушло на плановый визит к белому брату и омовение в душе, затем я отыскал в холодильнике горстку холодных скользких пельменей, щедро облил их кетчупом и отправился читать комментарии к своей трансляции. Как ни крути, а зрительский фидбек становился неотъемлемой частью моей игровой жизни.