Дорога Тьмы

— Хватит уже стену портить, иди домой, - сказало существо за моей спиной.
– В случае чего я тебя вытащу, говорил уже.

— Не говорил, - возразила я, всё же отходя от стены и направляясь домой.

— Говорил. Просто ты была настолько обижена на меня, что предпочла не услышать.

Я со стыдом припомнила, что что-то такое действительно было. Но моей вины тут точно нет, это Гард виноват. Не нужно было так меня бесить!..

Эх, сейчас не о том думать надо. Нужно составить план ответа Старшей. Блииин. Наверное, для начала нужно пересказать события с точностью до деталей. Это должно убедить их в том, что я ничего не скрываю, ведь у них наверняка есть картина случившегося. Потом стоит акцентировать внимание на своём вкладе, а также подчеркнуть показанные Гардом навыки, которые нивелировали моё мастерство. Да, пожалуй, так и стоит построить ответ. Тем более, что он соответствует реальному положению вещей.

Не заметив, как дошла до дома, я уткнулась лбом в холодный металл двери и только потом вынырнула из размышлений. Гард стоял рядом и смотрел на меня с интересом и насмешкой. Бесит.

Я нащупала ключ-карту и распечатала замок, заходя домой. Мимо мелькнуло что-то стремительное, и в следующее мгновение передо мной вырос Монстр с неизвестно откуда взявшейся тростью. Только через секунду позорного ступора я осознала произошедшее, заметив аккуратное отверстие в полу.

Я, блять, сейчас была на волосок от смерти.

— Эм… Спасибо, - выдавила через непослушные губы я тихие слова.

Меня начало слегка трясти, но волевым усилием я уняла дрожь и всё же шагнула в дом, теперь уже внимательно следя за окружением. Единственным "лишним" элементом была автоматическая винтовка, простеньким механизмом связанная с дверью. Никаких других "подарков" не было видно, но это не значит, что их нет.

Я уже собиралась сделать шаг в помещение, но в грудь мне упёрлась трость. Взгляд наткнулся на глаза Гарда, который неодобрительно покачал головой.

— Стой тут, Синти. Если тут ещё есть какие-то ловушки, то меня они точно не убьют, а вот тебе лишние дырки на шкурке точно противопоказаны.

— Хорошо, - кивнула я.

Действительно, мне незачем лезть туда. Лучше посмотрю с безопасной дистанции.

Вот что называется "задумалась". Так тупить на ровном месте!..

Тем временем Монстр начал что-то делать. Провёл руками над полом, сделал пару пасов, закрыл глаза, постоял, обошёл комнату по периметру, потрогал когтями керамическую плитку в центре комнаты, провёл какие-то совсем уж странные манипуляции с верстаком, ещё раз обошёл комнату, принюхался… Короче минут через десять я уже сгорала от нетерпения, хотя и стояла так же неподвижно.

Но вот Гард наконец закончил свои странные танцы с бубном и разрешил мне зайти, сев в облюбованном углу, осветить который у меня всё никак не доходили руки. Сняв амуницию, которую одевала на задание, и положив свою малышку на верстак, я поставила греться чай и села на край кровати, выжидательно уставившись на мужчину. Пару минут мы играли в гляделки, а потом он всё же не выдержал:

— И что же ты на меня так смотришь?

— А ты не догадываешься? Жду объяснений.

— Не понимаю о чём ты, - безразлично ответил он.

— Да всё ты понимаешь, старый жук, - ухмыльнулась я.

— Вообще-то, мне ненамного больше сорока, - скривился Гард.

— И всё равно я в два раза тебя младше, так что ты "старый". И вообще, не уходи от темы! Что там произошло? Зачем ты всех перебил? Как сумел увернуться от пуль? Почему я не попала тем странным снарядом?

— Произошла бойня, это раз, - Монстр начал загибать пальцы.
– Я слегка потерял контроль, это два. Я очень быстрый, это три. А последнее - секрет фирмы, - он весело оскалился, смотря на моё растерянное лицо.

Так, я спокойна, всё в порядке… Бля… Уф-уф, всё хорошо…

— Так, ладно. Не хочешь говорить - не надо. Но объясни тогда, что ты делал тут. Зачем по полу ползал?

Улыбка Гарда сменилась скучающим выражением, и он со вздохом ответил:

— Кроме банальной ловушки с автоматом, - он кивнул на оружие, лежащее на верстаке, - здесь стояло ещё четыре магические ловушки. Их я и обезвреживал. Парочка должна была тебя моментально сжечь, остальные - разорвать. Блин, если разобраться, то и мне должно было неслабо достаться, если бы я в них попался.

— Так и быть, сделаю вид, что мне достаточно такого объяснения, - проворчала я, недовольная столь поверхностным пояснением.
– Тогда следующий вопрос. Что делать? Меня, по-хорошему, прибить должны за заваленное задание. И не видать тебе храма.

— Во-первых, тебя вряд ли зачистят, ты не того уровня наёмница. По крайней мере сразу. Во-вторых, даже если ты умрёшь, я найду храм. Не обманывайся, ты лишь более удобный вариант достижения цели.

Едва потухшее недовольство Гардом загорелось с новой силой, и я почувствовала, как к щекам прилила кровь, а ногти впились в ладони.

— "Просто удобный вариант" значит?
– прошипела я.
– Ты, бляха-муха, невыносимый мудак! Я тут стараюсь, пытаюсь помочь тебе, чтобы ты меня из этой помойки вытащил, а ты…

— Прекрати!
– Монстр грозно сверкнул глазами, отчего я почувствовала себя в одной клетке с голодным разъярённым тигром.
– Наш договор в силе, а роли именно те, которые я обозначил. Пусть это тебе не нравится, но это так! Если тебе что-то не по душе, то стоит об этом сказать прямо. А иначе так и говори, что моя помощь тебе не нужна, и тогда я уйду. Ну?

— Хорошо, я скажу, - я постаралась унять бешено стучащее от страха сердце и не допустить дрожи в голос.
– Мне не нравится, что ты так грубо и отстранённо со мной разговариваешь. Ты можешь быть чуть вежливее?

Гард посмотрел на меня тяжёлым взглядом, прикрыл глаза ладонью, медленно успокаиваясь, и словно нехотя ответил:

— Да, есть за мной такой косяк. Прости, если задел. Я постараюсь больше не грубить.

— Спасибо.

— Пока не за что. Сюда идёт Старшая, она же Рея, если ты не в курсе, так что тебе стоит подготовиться.

С этими словами он растворился в тенях, а я вскочила с кровати и подошла к плите, чтобы выключить давно кипящий чайник. Так меня и застала Рея, без стука вошедшая в двери, которые я, к стыду моему признаться, просто забыла запереть.

Внимательно осмотрев меня цепким взглядом, женщина молча села за стол и кивнула на кружку в моих руках. Также молча я пожала плечами, достала из шкафчика ещё одну кружку, налила в обе чая покрепче и присела напротив Старшей, протянув её кружку.

Пару минут мы в тишине пили чай - я безмолвно наблюдала за Реей, она о чём-то размышляла, пустым взглядом смотря куда-то в далёкие дали. Наконец она отстранённо спросила: