Дорога Тьмы

Кроме присутствующих непосредственно в помещении людей и нелюдей я чувствовал ещё семнадцать разумных в пределах ста - ста двадцати метров. Души их хоть и не дотягивали по силе до той же Реи, но и слабаками они не были. Так, от средней планки и выше. Самая сильная душа была где-то на треть слабее Реи. Роль этих ребят была непонятна, хотя… Если принять за основу расположение переходов, лифтов и комнат, то они, как мне кажется, способны окружить и уничтожить любую идущую извне угрозу. А я уже тут, хе-хе…

У алтаря что-то изменилось. Ах да, священник заткнулся. Так странно не слышать того, что непрерывно вкручивалось в мозг на протяжение часа… В общем, он наконец захлопнул варежку и с недоумением смотрел на алтарный камень. Последний, кстати, никак не изменился с начала церемонии: всё тот же серый кусок кое-как отёсанного камня с чашеобразной выемкой сверху. Вероятно, именно факт отсутствия изменений и напряг лысика.

Переглянувшись со стоящим в центре строя бывалых последователей мужчиной, священник нахмурился и сделал пару малопонятных руками жестов. В ответ мужик кивнул и указал на щуплого паренька из новобранцев. Толстяк в рясе вновь натянув на лицо восторженную мину подошёл к указанному человеку, подхватил его под локоть и начал выдавать поток бреда о Великой чести, которой удостоился мальчишка. А там, ни много ни мало, стать тем, кто призовёт благодать Божью на остальных обращённых в истинную веру. Слегка дезориентированный резкой сменой ситуации, парень только и мог, что кивать на все слова лысого проповедника.

В итоге диспозиция разумных в храме изменилась таким образом: новобранцы выстроились в двойное кольцо вокруг алтарного камня, на камне стоял тот самый "избранный", рядом на равном удалении от алтаря и друг друга стояли священник и пятеро последователей, оставшиеся пятнадцать человек окружили получившуюся композицию третьим кольцом. Ну и я, всё также сидящий под потолком в скрыте.

Удостоверившись, что все заняли свои места, лысик начал ритуал призыва Рэнгкая. Сначала тихо, потом всё громче и громче затянул он какую-то заунывную песню, которую подхватили все последователи, мерно раскачиваясь из стороны в сторону. Понемногу в хор стали вплетаться голоса новобранцев, и вот уже все присутствующие, раскачиваясь в одном ритме, пели странную и, сказать честно, немного жутковатую песню. С каждым новым куплетом на непонятном языке шестеро людей у алтаря делали шаг вперёд к бледному и неподвижному парню. Тот, кстати, хоть и не раскачивался, но песню пел наравне со всеми, смотря перед собой невидящим взглядом.

Вот ритм начал понемногу ускоряться, и я стал замечать, как от внешнего кольца потянулась мана, увлекающая за собой всё больше и больше энергии, которая, вопреки всяким пределам, полноводной рекой лилась из впавших в транс разумных. Энергии становилось всё больше, но она не выходила за пределы круга, а, проходя через внутреннее кольцо из шести людей, вливалась в парня на алтаре.

Ритм ускорялся. Слова уже летели сплошным речитативом, когда наконец настал финал ритуала.

В одно мгновение все голоса стихли, а последняя крупица энергии впиталась в тело парня, что в магическом зрении выглядел как мощный прожектор. Кто-то не выдержал магического опустошения и упал на пол замертво, один из последователей в центре кольца свалился мешком на камни храма из-за сгоревшей в потоке маны души, бледность и тяжёлое дыхание надолго прописались на лицах всех присутствующих, за редким исключением.

Одним из отличившихся был священник, чей горящий в переносном смысле фанатичный взгляд был устремлён на жертву. Достав из складок одежды кривой каменный нож, лысик сделал шаг вперёд и одним плавным движением перерезал горло парню. Кровь, вопреки всякой логике, полилась исключительно в чашу и не прекращала течь, пока не вытекла из тела полностью, унеся с собой всю ману.

Когда последняя капля прекрасной жидкости попала в чашу, сверкнула ослепительная вспышка, которая чутка отрезвила меня, и в храме раздался громкий голос полный разочарования:

— Идиоты! Вы полные идиоты!
– сокрушался стоящий рядом с алтарём аватар Рэнгкая.
– Я, блять, ни разу не игнорировал призыва, если всё в порядке! Так с чего вы решили меня сюда выдернуть, если я не откликнулся?!

— Великий, о чём вы говорите?
– изумился лысик.

— Монстр, может сам объяснишь?
– посмотрел на меня Рэнгкай, вызвав приступ паники у священника.

Решив, что отсиживание на потолке ничего не даст, я спрыгнул на пол, сняв маскировку и сразу достав трость.

— Вот объясни мне, - между тем обратился ко мне бог, сверкнув стильными зеркальными жёлтыми очками.
– Зачем ты решил моих последователей проредить? Не, я пока не в обиде, у меня ещё есть, но это, блин, некрасиво.

Чуть склонив голову набок, я остановился в двух шагах от Рэнгкая. Собранные в простой хвост каштановые волосы, просторные штаны, майка на подкачанном теле, забинтованные кисти… Встреться мне он на улице - принял бы за участника подпольных боёв без правил.

— Вообще, мне не важны убийства твоих подчинённых, - пожал я плечами.
– Мне важно убить тебя.

— Блин, Монстрик, насмешил, - усмехнулся бог.
– Ты правда думаешь, что способен меня победить?

Чуйка взвыла, и в стремительно поднятую трость врезался кулак мгновение назад мирно стоящего передо мной бога. Импульс снёс меня на пару метров прямо на одного из последователей, который был в предобморочном состоянии от напряжения души. За первым ударом последовал второй, затем третий… Каждый новый удар нёс с собой помимо физического воздействия магическую волну, которая создавала колебания материи реальности. Впрочем, храму и находящимся в нём разумным, что не участвовали в бою, легче не становилось. Ударные волны сбивали с ног, раскалывался камень стен, случайные касания меня и Рэнгкая отбрасывали присутствующих в стороны изломанными куклами или даже просто разорванными кусками, да и просто присутствие рядом с местом призыва бога для простых смертных, к тому же истощённых после ритуала, было губительно.

Моё положение стремительно ухудшалось. Да, реген пока успевал латать те повреждения тела, что возникали ежесекундно, но это только пока. И это лишь часть проблемы - магические удары были направлены на душу. Я при попадании каждой волны ощущал всем своим естеством, как трещат по швам барьеры, сдерживающие божественные и околобожественные воздействия. Ещё минута, и удары посыплются прямиком на оболочку души, кроша мою личность на недееспособные осколки. А там, как мне кажется, Рэнгкай и ядро разорвёт. А тогда никаких шансов спасти Вику не будет.

Эта мысль вызвала краткую вспышку ярости, которая сразу же потонула в расплёскивающемся океане отчаянья. Как победить противника, если я и движения его заметить не способен? Сожрать его туманом? Смешно. Рэнгкай достаточно быстр, чтобы не попасться в такую простенькую ловушку, которая ещё и не факт, что способна ему навредить. Короче, товарищи, зверёк - писец. С вооот таким хуем, которым он ласково тычет меня в спину.

Очередной удар смял грудину и вбил меня в пол, расплескав из-под меня то, что было когда-то человеком, а сейчас представляло из себя дурно пахнущий фарш. В поле зрения попала голова, в которой затуманенный разум опознал Синти. Жаль.

Между тем, я осознал, что удары прекратились. В поисках причины я медленно перевёл взгляд на стоящего передо мной Рэнгкая. Тот, скрестив руки, стоял в двух шагах от меня и тоже с сожалением смотрел на голову.

— Вот, блин, незадача, - вздохнул он через пару секунд.
– Она была довольно перспективной. Хрен с тем, что она тебя сюда привела, это мелочи. Но у неё, блин, были все шансы стать моим пророком. Ладно уж, к Начальнице на поклон сходить придётся, авось не откажет, - он перевёл взгляд на меня.
– Нет, ну серьёзно, зачем весь этот цирк? Я, блин, понимаю, у тебя есть какая-то цель, но я-то чем тебе помешал?