Дорога в ад

Он даже плечом не повел, лишь красноречиво приподнял бровь.

–  На самом деле я служу Гегемонии. Федеральный агент. Но когда наши пути пересеклись в Новой Праге, это сделало мою жизнь по-настоящему интересной.

–  Прелестно, - буркнула голубоглазая демоница, но, судя по тону, наш разговор ее не интересовал.
– Старший, я готова заключить сделку. Советую выслушать меня. Если мы не придем к соглашению, нас настигнет он.

–  Говори.

Губы Джафримеля едва шелохнулись, единственное слово сотрясло воздух и наполнило его холодом. Я привалилась к ящикам с боеприпасами, мучительно пытаясь придумать какой-нибудь выход.

Увы, в голову ничего не приходило.

Андрогин сложила руки на груди.

–  Где нож?

«Он метнул вторую половину в Люцифера. Мы пропали».

Вслух я, разумеется, ничего не сказала. Как и Джафримель.

–  Давай разберемся. Я тебя знаю. Ты не отдал бы оружие, позволяющее избавиться от его манипуляций. Значит, что-то тут не так.

Она приподняла заледеневшую бровь, и на ее прекрасном лице появилась волчья ухмылка. А я все смотрела и смотрела, пытаясь разглядеть черты Дорин или той девочки, которую когда-то, давным-давно, забрал Люцифер.

«Ведь это Ева. Только выглядит по-другому из-за той хреновины, брошенной в нее Джафом».

Джафримель, чутко следивший за ней, бросил на меня быстрый взгляд.

–  Нож в другом месте. Ларец был ложной приманкой. Я решил, что такое важное оружие нельзя доверить Ангеликосу.

«Что?»

–  Что?
– Я пыталась подобрать слова, но хватило меня лишь на беспомощную фразу: - Что ты сказал?

–  Ларец на алтаре был одной из трех приманок. Для того, чтобы Князь и бунтовщики выдали себя.

Невероятно. У меня перехватило дыхание.

–  Приманка… Ты… мы… я…

«Ты хочешь сказать, что я прошла через этот кошмар из-за какой-то приманки?»

Я обмякла, привалившись к ящикам, задела их раненым плечом и дернулась от жгучей боли. Хотелось верить, что это боль исцеления.

–  Как только Князь откроет ларец, он поймет, что я начал новую игру. Думаю, это уже произошло. Он наверняка разозлился.
– Джафримель приподнял бровь.
– Кроме того, это означает смену игрового поля. Он не может позволить мне добраться до ножа, но не может и убить меня, пока не узнает, где находится оружие. А вот кое-кого, - Джаф со значением посмотрел на Еву, или как ее там зовут, - он легко прикончит на месте.

Андрогин пожала плечами.

–  Я его любимица, его вещь, которой он хочет обладать. И он намерен захватить меня живой, ибо не допустит, чтобы я умерла несломленной.

–  Ну, это его желание может измениться, - заметил Джафримель.

Я не падала только благодаря ящикам. У меня болело все, даже волосы. Ныли зубы, едкая пыль жгла горло и легкие.

«Давайте отсюда уберемся. Пожалуйста, давайте уйдем».

Там, в разрушенном городе, залитом кровавым светом и пронизанном адским холодом, бушевал разъяренный Люцифер, и этой мысли мне хватило, чтобы проклятая черная дыра в моем мозгу напомнила о себе и встрепенулась, как кошка отряхивается после дождя.

Боль в плече стала восприниматься отдельно от меня, что было плохим сигналом.

–  Ох уж эти милые игрушки.
– Голубые глаза андрогина не отрывались от Джафримеля, а ее поза стала чуть более напряженной.
– Они такие хрупкие. Как ее самочувствие, Старший?

«Хватит таскать меня туда-сюда. Хватит за мной охотиться. Когда я наконец отдохну?»

–  А как дела у Велокеля?
– парировал Джафримель.

–  Иногда приходится кем-то жертвовать. Ты сам играешь в эти игры.

–  Терпеть не могу встревать в чужой разговор, - подал голос Леандр, - но мы тут торчим на самом виду. Если сюда направляется еще какой-нибудь недовольный демон, с делами желательно разобраться поскорее.

–  Помолчи, человечишка!
– презрительно бросил Джафримель.

«Где же Лукас? И его агенты? Не говоря уж о чертовом нихтврене».

–  Джаф, - заговорила я, при этом задела ножнами о ящики, и они задребезжали.
– Он прав. Первым делом надо отсюда убраться.

–  Я жду, когда мне ответят что-нибудь разумное.
– Его глаза блеснули, уголок рта медленно, угрожающе приподнялся.
– Но слишком долго ждать не стану.

–  Князь хочет заполучить меня.
– Выражение лица голубоглазого андрогина было точь-в-точь как у Джафримеля: образец жуткой мимикрии.
– Значит, я могу стать наживкой. Твоя рука нанесет удар. Ну а она - ключ. Нам нельзя здесь засиживаться.

«Итак, три голоса за то, чтобы смыться отсюда. По-моему, достаточно».

–  Джаф!
– Мои колени подгибались, руки покалывало, по телу расползался холод. Того и гляди обледенею. Впрочем, может, оно и к лучшему.
– Надо уходить.

–  Очень скоро, возлюбленная.

Как ему это удавалось: только что в его голосе звучали убийственные ледяные нотки, а в следующий миг - теплая нежность? Пока я размышляла над этой загадкой, знак на плече произвел очередной выброс энергии, разгоняя холод.

Однако даже чистой энергии было недостаточно, слишком уж я вымоталась, слишком измучилась, слишком изнервничалась. Я снова увидела Люцифера. Точнее сказать, не увидела, потому что Джаф все время загораживал меня от него. Но голос услышала, это точно. И осталась в живых.

И тут раздался новый звук - легкий щелчок. Я замерла.

Все произошло одновременно. Самолет пошел вверх, навалилась вызванная ускорением тяжесть, а Джафримель сорвался с места. Он как будто растворился в воздухе и вновь возник рядом с андрогином, отбил ее руки и вцепился ей в горло. Послышался треск разряда, но выстрел прошил пустоту, потому что сзади на Леандра набросился Маккинли. Черные волосы агента Хеллесвранта были всклокочены, одежда опалена и порвана, но аура полыхала неукротимой, убийственной яростью.

Я обмякла, ноги меня больше не держали. Меч звякнул, ударившись о металлическую решетку, клацнула сумка, беспомощная правая рука неловко искривилась.

Хаос. Веки стали ужасающе тяжелыми - стоило приподнять одно из них, как другое падало, не выдержав усилия.

«Джафримель! Объясни, что происходит!»

Ответа я не получила, но по нарастающему давлению поняла, что самолет набирает скорость. А потом мое сознание отделилось от тела, воспарило…

И я его потеряла.

Глава 21

Послышался болезненный щелчок, и у меня вырвался короткий сдавленный крик. Я открыла глаза, и Джафримель перехватил мой кулак, остановив удар на лету, словно он пришелся в кирпичную стену. Мое правое плечо было вправлено, о чем свидетельствовала острая боль в суставе, тут же затопленная потоком энергии, омывшим мою изможденную плоть.

Одной рукой Джафримель легонько приподнял меня за плечи, другой поднес что-то к моим губам.

–  Выпей.