Дорога в центр

И монах вышел, не дожидаясь ответа.

Глава 14. Когда я вижу в саду пробитую тропу, я говорю садовнику: делай тут дорогу. (Александр I)

— Это и есть ваш знаменитый Террариум? — Насмешливо спросил Тедди, — Какая трагедия!

— Драма же, ну! — Хмыкнул Коловрат.

Они стояли перед бывшим театром драмы, сейчас полуразрушенным. Само здание наполовину скрылось за лозами и лианами, оплетшими большую часть кладки. Сильно изменилась и территория некогда маленького и ухоженного сквера: огромные деревья, высокая трава, густой кустарник. Зеленые насаждения мутировали, превратив всю территорию в огромный лабиринт, при этом захватив и площадь рядом, и часть дороги и жилых зданий. Территория действительно расширялась, и для этого не нужно было проводить специфических исследований.

— Идем попарно: первыми идем мы с Коловратом, затем Санитар с Кристиной, Тедди активно смотрит по сторонам.

— А что, если нападут сзади? — Подала голос девочка.

— Не нападут, — Покачал головой Коловрат, — Нет, вы, конечно не расслабляйтесь, но обычно раз прошедшая тропинка безопасна. Даже дикари больше атакуют с флангов.

— В любом случае, Кристина их почувствует! — Беспечно сказал Тедди, и полез в рюкзак Виктору. Вчера вечером они решили, что там ему будет удобнее наблюдать за обстановкой. И отвлекать Санитара меньше будет.

— Это не так просто, как кажется, — Огрызнулась Архитектор Душ. Ее очень давила та ответственность, которую возлагали на нее новые товарищи. Если есть сенсоры, то есть способы от них закрыться. Вдруг она..?

— Мы будем рядом! — Виктор прервал ее самокопания, ободряюще потрепав по волосам.

— Как будто мне нужна ваша помощь! — Полушутливо ответила девочка, благодарно кивнув ему. Нервозность не ушла совсем, но здорово уменьшилась.

— Вперед, — Скомандовал Серафим, и они пошли по хорошо различимой тропинке в обход театра.

— А мы не пойдем в само здание? — Спросил Санитар. Он вдруг понял, о чем говорил Серафим, когда описывал чуждую атмосферу этого места. Виктор сразу почувствовал разницу: воздух стал жестче, и словно бы тяжелее, жара куда-то ушла, уступив место влажной прохладе, как в тропиках после ливня. Даже солнце здесь светило по-другому: его лучи совершенно не грели, только неприятно слепили глаза, да делали гуще тени от кустов и деревьев.

— Нет, и впредь никому не советую, — Кратко ответил Серафим, — Большая часть людей оттуда не возвращалась.

Виктору хотелось узнать больше, но монах был, против обыкновения, хмур и сосредоточен. Настаивать дальше Санитар не стал, просто продолжив идти следом за первой парой.

— Не сходите с тропы! — Вдруг одернул их Коловрат, когда Кристина хотела поставить ногу на траву рядом. Мужчина как раз обернулся посмотреть на них, и успел вовремя дернуть ее за плечо.

— Смотри куда прешь, дуреха! — Он надавил еще сильнее, вызвав у девочки болезненный вскрик. А потом, не дожидаясь ответных протестов и ругательств, бросил в траву кусочек хлеба. Скатанный из теста шарик подпрыгнул, попав ровно туда, куда хотела наступить Кристина. Что-то лязгнуло, и хлеб со спрятанным внутри кусочком мяса даже не успел долететь до земли, разрубленный бритвенно острым стеблем. Трава тут же приобрела стальной отлив и едва заметно начала вибрировать.

Кристина вздрогнула, вцепившись в руку Санитара. Что стало бы с ее ногой, не будь Коловрат так бдителен, не хотелось и думать. Все еще свежо было воспоминание об ослепительной боли при ранении.

— Мы называем ее "зеленая стружка", — Адепт Перуна отпустил ее плечо и начал рассказ о местной флоре, — Видишь, стебли неестественно ровные? Изрежет ногу не хуже вьетнамских ловушек. А еще они прочные, по крайней мере человека выдержат без проблем. Так что когда я сказал идти след в след, то надо было понимать это буквально, — Коловрат сплюнул в коварную траву, и отвернулся к напряженному священнику.

— Простите, — Она потупила глаза, кляня себя за ошибку.

— Просто будь серьезнее, — Ответил ей игрок.

В неловком молчании Серафим с Коловратом вновь двинулись вперед, время от времени оглядываясь на шедших позади новичков.

— Я что-то чувствую, — Вдруг сказала Кристина спустя минут семь после входа в Террариум. Снова привлекать внимание не хотелось, но сообщить информацию было важнее, — Что-то непонятное. Осколки душ, как у зомби, только двигаются, ну, будто рывками. Или прыжками, не знаю. Штук девять, может есть еще.

К удивлению Виктора, лица Серафима и Коловрата разгладились. Последний и вовсе потер руки.

— Кабаноиды это хорошо!

— Хороший знак? — Недоуменно спросил Санитар.

— Хороший смак! — Коловрат хмыкнул, и развернулся в сторону приближающихся существ, принимая позу поудобнее. Его примеру последовали и остальные, — Самые голд-эффективные мобы. Кристаллы Некроса с них падают как не в себе, есть шанс дропа артефакта, клыки ценные буквально для всего. Еще и мясо у них вкусное до одури! Просто хрюкающий клад.

— О! — Виктор перехватил меч поудобнее. Пропускать такую добычу действительно не стоило. Хоть его и беспокоило небольшое пространство вокруг тропы и их скученность.

— Разойдитесь редкой цепью! — Гаркнул Коловрат. Похоже, что не один Санитар думал над предстоящим боем. Игроки тут же построились, оставив для каждого максимум площади для маневра. Кристину тут же отправили назад по тропе, пройденная развилка представляла из себя удобную позицию для стрелка.

Тем временем таинственные кабаноиды показались на горизонте. Но сначала игроки услышали треск ломаемых веток. Создавалось впечатление, что впереди ломиться, как минимум, стадо слонов — хруст стоял перманентно. Потом до ушей игроков стало доноситься еще и громкое, довольно противное хрюканье. Почему-то Виктору оно показалось предельно агрессивным.

— Идут! Всем приготовится! — Объявил Серафим. Его распятие в этот раз висело на шее, а вместо потерянной в прошлой битве кадильницы, монах обзавелся массивным жезлом игумена. Дебелый посох с потертым навершием. И никакой позолоты, так любимой прошлыми иерархами — только честная сталь да серебряные вставки с христианскими мотивами.

Не успели игроки как следует расслышать топот и сопение, как на тропинку вылетели огромные, и очень вонючие гуманоиды. Санитар чуть не закашлился, подавив желание закрыть нос рукавом. Вместо этого он решил получше разглядеть своих противников.

Больше всего они походили на вставших на задние ноги кабанов: свиное рыло, короткие клыки, хрюканье и пыхтение, коричневая щетинистая кожа. Разве что вместо копыт были обезьяньи лапы, да и хвостов у них, по всей видимости, не было.

Громко всхрапнув, пятеро выбежавших на тропинку мобов дружно повернулись к группе и наклонили голову совершенно бычьим движением. Мощные лапы с короткими когтями вытянулись вперед, словно пытаясь достать до человеческих шей.

"Ударов этих монстров нужно избегать всеми силами!" — Успел подумать Виктор, прежде чем на него напало сразу двое кабаноидов.