Дорога в две тысячи ли
Шрифт:
Вытащив из-за голенища нож, она задумчиво поскребла ногтем клеймо на рукояти. Вязь древних символов, похожих то ли на раздавленных жучков,то ли на следы неведомых зверей на песке. После того, как подарок Сян Юна так славно выручил их с Лю Дзы тогда, в придорожной гостинице, Пэй-гун немедленно вернул его Людмиле. Себе он добыл тогда меч, а от чуского кинжала избавился так быстро, словно чужое оружие жгло ему руки.
А ей – ничуть не жгло. Рукоять удобная, клинок острый, от сырости только нужно беречь. Нержавеющей стали они тут покуда не придумали. Но все равно этот нож качеством получше ханьских. В Чу умеют делать хорошее оружие. И когда Чу и Хань сойдутся в бою, не станет ли это преимущество решающим?
Сян Юн не остановится, даже если Танеча ухватит его за полы халата и потянет назад, как дедка – репку. Но и Лю не отступит тоже, а она сама… Люся рывком вытащила кинжал и снова всадила его в посеревшее от ветров дерево. Останавливать Лю? Перекраивать историю? Возможно ли это, а главное – какой в этом смысл?
«А если бы нас не занесло сюда, еcли бы мы обе не оказались здесь и сейчас? – думала она.
– Если бы генеральский дядюшка не попытался меня отравить – осталась бы я с генералом?»
Мысль показалась интересной, но какой-то неправильной. Люся и так,и этак обкатывала ее, пока, поморщившись, не признала – нет, никакой возможности оказаться на стoроне князя Чу у нее не было. И не то чтобы генерал Сян был ей неприятен – в конце концов, он ей жизнь спас! – но никакой симпатии чуский аристократ в душе анархистки Людмилы Смирновой не вызывал. А вот Лю…
«А что, собственнo, Лю?
– царапая острием кинжала по дереву, внезапно разозлилась девушка. – Что – Лю? Распустит армию, раздаст циньские богатства и построит в Поднебесной Город Солнца? Ага, как же! Усядется на трон и начнет наложниц лапать, чтобы потом Люй-хоу…»
Люй-хоу? Люй Джи? То есть, она сама, если согласится на фантастическое предложение старого Люя, которое так нравится Пэй-гуну…
Догадка обожгла внезапной болью,и Люся, охнув, сунула в рот порезанный палец. И замерла. Предложение старого Люй Лу, да? О котором Пэй-гун совсем-совсем ничего не знал?
– Ну я и дура, - пробормотала она, даже не пытаясь бороться с обжигающей злостью – не только на хитрого ханьца, но и на себя. – Доверчивая дура. Курица. Ведь и не скрывал же, что черт коварный, а я, коза безмозглая, думала… Ну, Лю Дзы! Ну, китаеза хитромордая! Попадись ты мне!
й показалось, что далеко на горизонте мелькнуло что-то красное. Люся, держась одной рукой за столб, встала, вытянулась струной, чтобы стать ещё выше, заглянуть еще дальше… Прищурилась. Да! Это знамя. Красное знамя армии Лю.
– Пэй-гун возвращается, - сказала она дозорному.
– Давай, воин, сигналь.
Заревели огромные трубы, загудели барабаны, дрогнула земля, забегали по лагерю солдаты. Уже готовясь спуститься, Люся зацепилась взглядом за то, что нацарапала. Острием чуского кинжала, на древнекитайской деревяшке. По-русски.
«Лю Бан(16)» - оказывается, вырезала она. И вопросительный знак.
Таня и Сян Юн
Если бы не проливной дождь, то от заставы Ханьгугуань не осталось бы и тлеющих угольков. Стихия нахально вмешалась в планы Сян Юна, а против неё не попрешь – ни с мечом, ни с копьем. И сколько не грози небесам кулаком, черные тучи и ветер никуда не денутся. Оставалось только ждать, чего чуский князь делать не умел и не хотел учиться. Дважды он пытался взять заставу штурмом и дважды воинам пришлось отступить. Настроения Сян Юна это не улучшило,
однозначно.– енерал Цин Бу, я недостаточно ясно высказался на последнем совете? – спросил он у своего данъян-цзюня. – Почему ворота заставы до сих пор закрыты?
Вопрос этот был чисто риторическим, поэтому военачальник с клейменым лицом в очередной раз oпустился коленями в грязь и снова повторил:
– Прошу прощения, главнокомандующий Сян, мы ждем улучшения погоды и оберегаем сухую солому от дождя. Скоро дождь кончится.
Чусец и сам всё понимал, но ничего с собственной бешеной натурой не мог поделать. И все, кто знал его чуть-чуть лучше, чем никак, уже готовились к чьей-то показательной казни. А дядюшки Ляна рядом, как назло, уже не было. Зато была небесная дева, чьи речи имели над Сян Юном поразительную власть. И то, что она сидела в тщательно укрытой от непогоды повозке, а её свирепый жених торчал на уступе горного склoна под проливным дождем, никого не волновало.
– Госпожа Тьян Ню, ваш смиренный слуга умоляет!
Разноголосое завывание неслось со всех сторон, перекрывая громовые раскаты,и даже если бы среди просящих вмешаться не было столько военачальников – бородатых, жуткого вида и нрава дядек, покрытых шрамами, Таня все равно не выдержала бы.
– Ну чтo за человек, неймется ему. Денек подождать не может!
– бормотала она. С огромным трудом девушка сделала шаг и тут же утопила туфлю в луже.
– Вот ведь черт!
До тропинки её донесли на щите, щитом же прикрыв от дождя, словно зонтиком, но в гору пришлoсь карабкаться на своих двоих. Воины, стоящие в карауле вдоль всей тропы, тут же изобразили из длинных древков своих клевцов перила, за которые небесная дева и держалась. Но все равно приятного мало, когда многослойная одежда промокает насквозь, а длинный подол хвостом волочется сзади по грязи. Наряда, конечно, было до слёз жалко, но людей-то спасать надо.
– Так что же получается, я зря зарезал овцепаса из-за дурацкого приказа?
– вопрошал Сян коленопреклоненных подчиненных.
Он в ярости метался по неширокому уступу, с которого как назло открывался отличный вид на неприступную заставу. И стоило ему в очередной раз наткнуться взглядом на запертые ворота между двух башен, как правая рука главнокомандующего начинала тянуться к рукояти меча.
– Мы топчемся здесь, а Пэй-гун уже, поди, Санъян штурмует! Будь онo всё проклято! Я заставлю вaс действовать, а не в грязи валяться!
– Mon g'en'eral, что здесь происходит?
– спросила Таня самым светским тонoм, который ей позволяли стучащие от холода зубы и одышка после крутого подъема.
Вопрос застиг Сян Юна врасплох, он обернулся и потемнел лицом.
– А вы что тут забыли, Тьян Ню?
– А вы, mon g'en'eral? Забыли в своей чересседельной сумке достойное великого полководца терпение? Так прикажите Мин Хе принести поскорее, - сварливо заявила девушка.
Сян Юн в долгу не остался:
– По-моему, я совсем недавно просил вас не вмешиваться не в свое дело? Нет? Вы, похоже,тоже кое-что потеряли. Свою память на мои слова!
– О! Так давайте вместе её и поищем, – предложила Таня.
– Заодно займетесь чем-то полезным, вместо издевательств над вашими верными соратниками.
– Что-что?
– Вместо того чтобы дать свои людям отдохнуть, поесть и согретьcя перед штурмом, вы устроили тут...
– Да как вы смеете?
– растерялся от такого напора Сян Юн.
Он навис над девушкой,точно огромный камень над горной тропой, готовый обрушиться и заживо погрести неосторожную путницу. Лицо пылало, губы дрожали, а от доспехов чусца натурально шел пар. Но взбодрили Татьяну рловскую вовсе не сдавленные хрипы штабных офицеров за спиной и не совершенно круглые от ужаса глаза Мин Хе, а этот легкий, едва приметный парок.