Дорога в Небо. Книга вторая. Цена мечты

Глава 7. Прощание

23.04.2045

космодром Восточный

Прощание Ханы с Федей было невероятно трогательным.

Смелая, решительная, неунывающая и острая на язык японка прижалась к мужу, спрятала лицо у него на груди и тихонько всхлипывала.

А Федор мягко-мягко обнимал жену и нежно-пренежно гладил ее по спине и голове, что-то тихо нашептывая. Четырехлетний Андрейка стоял, схватившись ручонкой за отцовы брюки и с испугом смотрел на родителей.

Я прекрасно понимала свою подругу. Федор только четыре месяца назад вернулся из экспедиции к Психее. Почти полтора года они с Ханой были врозь. А теперь уже она улетает на долгих два года в крайне опасную экспедицию. Мне страшно даже подумать, что чувствует моя подруга.

Впрочем, не ей одной сейчас тяжело.

Вон, чуть поодаль, еще одна троица. Катя Новкина прощается с мужем и восьмилетним Ярополком. И наш планетолог – Денис Колесников о чем-то тихо разговаривает с женой и двумя сыновьями. Света тихонько кивает, поминутно утирая мокрые глаза.

Очень грустное прощание сегодня. И я даже немного рада, что нас с Игорем никто не провожает. Мама сидит с дедушкой. Он совсем плох. После того, как полгода назад умерла бабушка Оля, он почти потерял желание жить.

«Вот дождусь, когда ты взлетишь, моя звездочка, и отправлюсь в путешествие»

У меня тоже навернулись слезы.

Вообще, последние годы были для меня очень тяжелыми. Ушли из жизни бабушка и Андрей Игоревич. Сильно болела мама. Давит моя личная неустроенность, отсутствие рядом любимого человека и понимание, что детей у меня уже скорей всего не будет.

И напряженные тренировки, занявшие три года. Изучение двух дополнительных специальностей, чтобы внутри команды была полная взаимозаменяемость. А ведь еще и докторскую надо было писать! Диссертация вытянула из меня все соки. Правда, она получилась очень весомой, и Абрам Иосифович даже заявил после защиты, что отпускать меня в космос – немыслимое расточительство ценнейших научных кадров. Хорошо, что никто его не послушал.

Игорь положил мне руку на плечо, крепко его пожал.

Я благодарно взглянула на командира.

За долгие годы совместных тренировок и полетов мы с ним настолько тонко научились друг друга чувствовать, что никакие слова не нужны.

– Я ощущаю себя чуть ли не предателем, – очень тихо прошептал Игорь.

Я тихонько кивнула.

То же самое чувство. Нам с командиром предстоит оставаться на корабле, облететь Калипсо и Ганимед, а эта троица будет на поверхности Европы, вернее, в толще ее льда, спасаясь от смертоносной радиации. И любая самая маленькая авария, любая неучтенная мелочь может стать для них смертельной.

Все-таки на этот раз руководство явно перемудрило с риском.

Глава 8. Стальная стрекоза

14.12.2045

Ангола

На самом деле вертолет не был стальным. Его днище, бока и даже колпак кабины были изготовлены из прессованных полимерных волокон – очень отдаленных потомков кевлара и углепластика. Его не пробить даже из крупнокалиберного пулемета. А снизу и авиапушка не справится.

Станислав Бойченко убедился в этом в первом же бою.

Тогда, девятого мая 2045 года, в день празднования столетия Великой Победы, беспринципные стратеги ЮАР напали на Анголу.

Взвились в небо баллистические и крылатые ракеты, ударила по окопавшейся на южных границах ангольской армии ствольная артиллерия. Ринулась на север авиационная армада.

Но союзная Новороссийская Конфедерация уже успела поднять над страной зонтик ПВО. Лишь немногим ракетам удалось достичь цели, испятнав красным и черным сверкающие кварталы Луанды, Лобиту и Уамбо, повредив пару авиабаз и накрыв несколько командных пунктов.

А спешно поднявшиеся в небо старенькие ангольские «Сушки» да «Миги», более свежие Су-57, да современные Миг-49 ВКС Новороссии раскромсали уцелевшие от удара зенитных ракет южноамериканские «Грипены», «FS-2020», «Тайфуны» и «Лайтинги».

Небо над Анголой осталось за противоюаровской коалицией.

А вот на земле ситуация была гораздо хуже.

Снаряды так просто не перехватишь в полете, как ни старались это сделать комплексы противоартиллерийской борьбы. А ринувшиеся после артподготовки бронетанковые бригады в считанные часы прорвали во многих местах фронт, сгребли размолоченные ангольские войска во множество больших и малых котлов и ринулись по южным равнинам вглубь страны.

И вот тут-то пришла очередь союзников.

Завывающая сирена, и Станислав бежит по полю к своему вертолету.

Громкое шипение, и где-то с края авиабазы в небо уходят белые инверсионные столбы зенитных ракет.

Беззвучные всполохи над горизонтом, и прорвавшаяся сквозь них стремительная тень крылатой ракеты. Громоподобный взрыв на краю аэродрома. Поражающие элементы накрывают крайние самолеты, и два Су-57 вспыхивают.

Покатый борт вертолета, короткая лесенка. Славик ныряет в кабину. Тут же начинает предвзлетную экспресс-диагностику.

Рядом на кресло плюхается штурман – старший лейтенант Кравцов – на два года раньше Бойченко окончивший то же Николаевское вертолетное.

Все ускоряющийся басовитый стрекот двух трехлопастных винтов. И вертолет резко, ощутимо вдавливая в сиденье, набирает высоту, наклоняет нос и летит вперед.

А с боков, сзади, спереди такие же серо-камуфляжные машины их полка.

Под ними горный массив Бие. Город Уамбо расположен на высоте тысяча семьсот метров. Вертолетам приходится натужно напрягаться, чтобы подняться еще выше и пропустить под собой двухкилометровые кряжи.

Полтора часа полета. Ангола не такая уж и маленькая страна. Побольше Новороссии, Украины и Белоруссии вместе взятых.

Уже над равнинами плато Уила Станислав отстрелил опустевший подвесной бак. Слишком далеко авиабаза, у них будет максимум полчаса на работу, и придется возвращаться.

Впереди по курсу буровато-серые шлейфы пыли, поднятой несущимися на полной скорости на юг новоросскими танками. И фонтаны взлетающей вверх земли от вражеских снарядов.

Передовые Т-14 уже вступили в бой. И буквально в считанные минуты перестали существовать, разбросав по камням обломки башен, гусениц, смятые бронекапсулы… Пустые бронекапсулы. В первый эшелон послали роботов и старенькие телеуправляемые танки. А вот за ними…