Дорога вспять. Сборник фантастических рассказов

– Прочитали?

Картинка: покачивающиеся силуэты, буравящие взгляды.

– Боль открывает каналы, – повторил буул. – Одни из них – канал памяти, знаний. Эта, так называемая война – ужасна, а её цель, помноженная на незнание однодневных наёмников, – дика!

Нос Битара уловил аромат сладко-едких духов. Пьяный от непонимания и контрастирующего с обстановкой запаха, он, моргая, смотрел вперёд.

– Мы отпустим тебя. Ты – не зло, ты – орудие зла, слепое и глупое. Ты узнаешь правду, прежде чем уйти, и лишь тебе решать, как жить с ней. Личностный выбор. А сейчас ты увидишь наши лица. Смотри внимательно, человек, смотри и слушай…

Битар смотрел. Битар слушал.

И всё-таки он заплакал.

– Завтра сделаю Мийе предложение, – сказал с довольным видом танкист, юнец, ещё не успевший обзавестись намёком на щетину.

– Что, перерос видео с Дзэ? – хохотнул водитель, мужчина лет тридцати. – Пора выйти на новый уровень?

– Это не для меня.

– Как же!

– У нас всё серьезно.

– У тебя, видео и крема для дрочки?

– Иди ты…

– Ладно, хорош трепаться. После «прокола» и помечтаешь о будущем, а пока мы здесь и сейчас. Уж слишком много солдат последнее время возвращаются отбивными.

– А помнишь… – юнец потёр лоб. – Танк, телепортированный пустым? Только кровь везде. Жуть.

– Жуть, – согласился старший. – Их ракетой, похоже, в воздухе сняли.

– Долбаные буулы! – юный солдат подтянул к себе гашетку «шаровой» пушки, наверное, чтобы успокоиться.

– Предохранитель не трогай, – предупредил старший.

– Стрелял из такой? Говорят, тема… последнее слово в вооружении.

– Доводилось. Стрёмная штука.

– А правда, «шар» можно до метра генерировать?

Водитель с нескрываемой насмешкой глянул на напарника.

– Это тебе не лаборатория Теслы, а генератор плазмоидных зарядов. В пинг-понг играл?

– Не-а. А что происходит, когда заряд попадает в тело?

– Смотря чьё. А так – посиневшие пальцы и взорвавшаяся обувь…. Смотри! Ещё один из берлоги вылез!

Монитор мерцал зелёным пятнышком. Старший заработал джойстиками.

Танк-кузнечик сел на днище, сложил лапы и выпустил фиксаторы. Пыльное железное насекомое, отдыхающее на брюхе.

– Бинокль! – скомандовал компьютеру водитель.

Фигуру искажало пылевое облако и электронный экран бинокля. В дрожащем воздухе она выглядела зловеще: спиной к танку, картинка плохого видео.

Юный солдат тоже приник к резиновым баранкам оптики.

– Второй за день, – тихо сказал водитель, словно боясь спугнуть добычу. – У нас джекпот…

В ячейке на броне танка лежал опутанный нейросетью буул.

– Захват готов.

– Подожди… что он делает?

Фигура на песке, до этого неподвижно сидящая в позе лотоса, подняла руки. В километре-другом впереди и справа буйствовали два огненных смерча, пожирая сухую лиановую рощу, дробя и плавя камень. Чёрная фигура словно наслаждалась этой картиной, игрой температур и покачиванием пепельных шапок завихрений.

Потом фигура повернула голову.

– Это… человек, – выдавил водитель.

Молодой лейтенант замер перед зеркальной дверью. Четвёртый новый бар для «вернувшихся» за последний месяц. Пристанище героев. В отражении – подтянутый мужчина в идеальном синем костюме, две рубиновые звезды на груди, табельный пистолет на бедре.

Молодой лейтенант толкнул дверь и вошёл.

– О-о, наш герой! – крикнул из глубины зала генерал Жабон. – Давайте к нам!

Битар подошёл к столу, за которым отдыхала элита военных сил. Руки сжимали бокалы, обнимали тела Дзэ, кидали фишки; рты слюнявили сигары, выплёвывали комплименты, жевали закуски.

Генерал масштабно заливался пивом и столь же масштабно потел: лицо блестело подобно орденам и пуговицам.

– Как вам новый офис, лейтенант? – поинтересовался генерал.

– Спасибо. Всё хорошо, – ответил Битар.

– У вас большое будущее, – вставил седой подполковник. – Первый вернувшийся из плена буулов!

– Садитесь, Битар, не стойте. – Генерал повёл рукой. – Пива герою!

Молодой лейтенант отодвинул стул и сел между подполковником с обнажённой Дзэ на коленях и маленьким угрюмым капитаном с двухлитровым бокалом пива.

– Говорят, вы не видели их лиц? – спросил угрюмый.

– Не видел, – сказал Битар.

– Не донимайте лейтенанта, – по-отечески вмешался генерал. – Оно и к лучшему. Скажу вам по секрету, – Жабон подмигнул, улыбаясь пористым отёчным лицом, – я видел. Безобразные, надо признать, твари.

Лейтенант безразлично улыбнулся.

Безобразные твари, думал Битар. Так ли они безобразны, раз ты, жирная скотина, гладишь колено одной из них? Он мазнул взглядом по прекрасному лицу Дзэ, скованному наркотиками, неподвижной маске. Представил потное тело генерала, которое касается золотой кожи лже-буула, и с трудом справился с отвращением. Его лицо осталось невозмутимым.

Безобразные твари… самый дорогой живой товар, жемчужины порно – здесь. Безликие враги – там, где один день превращает вас в героя. И, словно установив телепатическую связь с Дзэ, Битар ощутил поток боли и образоформ – этот поток тянулся сквозь бесконечность космоса, хлестал других сестёр, втянутых в извращённую войну с человеком и его пороками. Однополая раса, ставшая мишенью человеческого либидо.

Захотелось расколоть это потное лицо чем-нибудь тяжёлым, металлическим фаллосом, отлитым в пещерах далёкой планеты, прыгнуть на стол, добраться до этой ухмылки и бить, бить, бить…

– Сегодня ночью вас ждёт одна из этих богинь, – сообщил генерал, похлопывая по бедру Дзэ.

– О… – выдохнул Битар.

Пистолет в его руке заметили, только когда генерал начал заваливаться назад. В общем праздничном гуле выстрел прозвучал скорее как удар в гонг, чем крик смерти. Лейтенант практически не целился, но пуля проделала маленькое отверстие со зловещей эстетической точностью – аккурат меж редких бровей генерала. Будто испорченный сифон, затылок зашипел кровавой пылью.

Безучастная Дзэ отступила от рухнувшего тела. Нить изумрудного взгляда тянулась в пустоту.

Щёлкнул эжектор.

Битар перевёл пистолет на полковника и нажал на спусковой крючок.

Ещё восемнадцать патронов – главное, правильно ими распорядиться.

Вымя фантазий (радиопьеса)

Место действия: студия в одном из городков Синего Сегмента планеты Алиас системы Субито, где ведущий ночной радиопрограммы берёт интервью у известного фантаста.

Сначала слышна лишь какофония скрипа, скрежета, писка, чего-то ещё, отдалённо напоминающего звуки органа и гитары. Постепенно звуки стихают.