Дорога за грань

– Торговец, я хочу с тобой поговорить.

В нормальной ситуации, любой барыга свободных земель, отреагировал бы на такое приветствие исключительно агрессивно: я не представился, не назвал своего звания и братства. Но сейчас было другое дело. Где-то недалеко от нас была Палма, которая заставляла этого мужика быть с нами крайне обходительным и разговорчивым.

– О! Генерал! Конечно-конечно, давайте пообщаемся.

Генерал? Мы встречались раньше? Или это Палма ему на мозги накапала так?

Мы кинули хозяину бара пару купюр и уединились в одном из кабинетов на втором этаже:

– Откуда у тебя эти пушки, торговец?

– От производителя, - он заговорил шепотом, - Реальный Ар. Незаменимое орудие для абордажной драки. Я сам шарахнул по одному из кораблей Острова богов. Поверь, результат превзошёл все ожидания.

Узнай Роджер, что этот выстрел сделал этот ушлый тип, и ему со всем его бизнесом полный копец.

– Как ты вышел на этого производителя?

– Он сам на меня вышел. Я великий Динарус! Все знают, что вести со мной дела - это верный путь к богатству и долгой жизни.

– Где географически находится производитель? Куда ты переводишь деньги?

Я подвинул ему лист бумаги, он старательно вывел координаты того самого института, где мы уже были, и номер банковского счёта одного из банков империи, имеющего представительства в свободных землях. Банки империи никогда не предоставляют данных о своих клиентах.

– Кто этот производитель? Раса, возраст, сословие?

– Расу сказать не могу, я его не видел. Но думаю, человек. В речи есть что-то имперское. Словечки порой такие вкручивает, что без словаря не поймёшь. Сословие? Не торговец точно. Первые две пушки я выторговал у него бесплатно, как демонстрационный материал. Да и стоимость своих игрушек он просто не представляет.

Я задумался. Вроде бы спросил всё. Но был у Палмы ещё один любимый обязательный вопрос:

– Я хочу найти этого парня, что посоветуешь? Что мне ещё нужно знать?

Торговец задумался. Впервые услышав этот вопрос на допросах на предыдущей операции, я не обратил на него внимания. Это был вопрос ни о чём! И только потом, прислушиваясь, понял, в чём сила такого типа вопросов; "Реши мою проблему за меня". Они приносили те ответы, для которых ты даже не додумался задать вопросы.

– Посоветовать - не знаю, что. А о нём... он не военный. Я тоже не военный человек, просто много лет торгую оружием. Так вот, он понимает в войне ещё меньше меня.

Домой мы летели втроём, Торес и молодые Суани возвращались другим кораблём.

Утром я проснулся от того, что кто-то нагло мял мою задницу. Я резко открыл глаза. На меня смотрел Паймед. Мы опять засыпали втроём, а сейчас Палмы не было.

– Ты... это...проснулся?

Я слегка отодвинулся от бугайчика, он рыкнул и подмял меня под себя. Я с размаху врезал ему локтем, он хрюкнул, но не отпустил.

– Ну, жемчужина, чего ты дёргаешься? Тебе же нравится?! И как я раньше не сообразил?! Я тут позавчера к Веникему случайно зашёл... Ну, нас ночью с Торесом по тревоге подняли, вот мы и сидели, ждали, когда приказ какой дадут. А в каптёрке чай кончился, я свет у Веникема заметил, думал, ты работаешь там, ну и зашёл. А ты дрых там на диване. Задница голая из-под одеяла торчит, спину выгнул, рожа довольная... до меня только тогда дошло, что любой нормальный даккарец давно бы себе горло вскрыл, а ты ничего, живёхонький. Так это просто потому, что тебе нравится, когда он тебя приходует. Прав я, да?

Ответить я ничего не успел, в каюту влетела Палма и одним ударом отправила Паймеда в полёт до противоположной стены:

– Юбля, Зверь, какого хрена?!

Мне иногда казалось, что в обычное время Палма носит маску. Вот та жутко приторная улыбка, мягкость, ямочки на щеках - это её маска, а её настоящее лицо имеет грубые даккарские черты, металлический стержень в голосе и измазанные кровью руки.

Паймед поднялся:

– Да я же объяснить ему просто хотел. Я же того, ну, если захочет. Я никому говорить не стану, что я, болтун, что ли. Мне просто... это, попробовать... ну, стоит же.

Одежды на нас, естественно, не было, и разглядеть, что именно у него стоит, не составляло труда. Стояло очень даже основательно.

Палма схватила карателя за ухо и быстро вытащила из каюты. Я поднял с пола одеяло и закутался с головой.

Было просто гадко, само по себе. Ну вот, Эком, уже два человека (или три, с Торесом из рассказа неясно) видели тебя дрыхнущим на командирском диване. И те, кто застали тебя до пробуждения, никак не сочли жертвой насилия. Вот и объясни кому-нибудь теперь, что это всё амоса виновата. Что это ты из-за наркоты задницу выпячивал. Они ещё не видели, как ты сам напрашивался и как старательно насаживался... юбля!

Палма вернулась через несколько минут, чуть приоткрыла одеяло:

– Ты как? Извини его, он не со зла. Он просто порой тупит сильно. А так он даже не хотел обидеть тебя.

Интересно, откуда она узнала, что я не сам согласился. Я ведь не кричал. Ну, трепыхался, так может это я так, подыгрываю... Паймед ведь в чём-то прав, я не убил себя. И клятвы ни причём, я ведь даже не задумывался о том, чтобы убить себя. У меня даже такой мысли не было!

Да и видела ли она вообще, что я трепыхался, Паймед мне руки за голову завёл и прижал... Вообще, кстати, интересный вопрос, у неё есть поразительная способность появляться именно в тот момент, когда всё хреново. Как она узнаёт?

Палма опустилась на корточки, заглядывая мне в глаза:

– Эком, что с тобой? Ответь мне что-нибудь.

– Почему ты вернулась именно в этот момент?

Она смотрела на меня удивлённо:

– В смысле?

– Ты не пришла раньше, когда я спал, и не пришла позже. Почему ты всегда приходишь вовремя?

Она пожала плечами:

– Интуиция, наверно. Я не задумывалась, почему захотела вдруг прийти разбудить вас.

Глава 14

Венки:

Сегодня я не собирался заниматься вообще никакими делами. Не положено! Сегодня у меня был день рожденья. Может, кто-то в этом мире и не считает, что нужно справлять собственный день рожденье в 27 лет, ну их к чертям. Моё рождение было праздником для нескольких десятков людей, и я каждый год с тех пор со всей торжественностью отмечаю это событие. И менять что-то по поводу своей женитьбы и прочих обстоятельств не собираюсь. Наоборот, у Морок и остальных есть шанс отличиться.

Первыми меня поздравляли мои девчонки. Общая праздничная атмосфера их сдобрила. Они восторженно рассказывали, что там шкворчит на кухне, и какие запахи летают. А ещё то, что таких масштабных праздников в доме ещё не было.

Потом появилась Морок, весёлая, даже слегка озорная. Она казалась моложе своих лет, и её распирало от хорошего настроения и вдохновения. Аура искрилась хулиганством и возбуждением, последним я даже слегка воспользовался.

В обед было торжественное семейное поздравление. Дэни собрал всех жителей дома в большом зале на ами-поне, накрыл столы. Меня завалили подарками, наговорили кучу всего приятного, напоили хорошим ягодным вином.