Дорога за грань

Из когда-то прочитанного отчёта мне было известно, что привезённую нами экспериментальную пушку исследовал Карл, некий даккарец-имперец. И что его лаборатория находится непосредственно в клинике. И сотрудники клиники - это и его сотрудники. Но как продвигались исследования после того самого отчёта, я не знал. Решив, что недостающий кусок мозаики, возможно, заключается именно в результатах исследований, я решил наведаться в клинику. На случай возникших вопросов, у меня даже было алиби: мышцы в местах швов на животе в последнее время часто тянуло.

Карла я даже не искал. Надежды на то, что он согласится пообщаться со мной, не было. Намного больше для этого, по моему мнению, подходила одна из его помощниц, знакомая мне болтушка Займа.

Мне повезло, почти самый первый попавшийся мне навстречу человек-кукла точно указал, где мне найти эту замечательную женщину, чьё имя не раз встречалось в отчётах Карла как доктора розовокровой специализации.

– Си Эком, а мне не сказали, что вы придёте.

Я развёл руками.

– Я, в сущности, и не думал, что успею зайти сегодня. Просто так получилось, что рано управился с бумагами, и осталось время зайти.

– Что-то беспокоит?

– Да, - я уселся на кушетку, - вот здесь периодически довольно сильно тянет. Если это нормально, я потерплю, конечно, хуже, если там чего-нибудь не так срастётся.

Через несколько минут я уже лежал, просвечиваемый какими-то приборами, и Займа с умным видом вглядывалась в экран.

– Да, некоторые спайки появились. Надо будет пройти небольшой курс физиопродцедур. Зачем же вы напрягаетесь так сильно, си Эком?

Я пожал плечами:

– Да это, наверно, когда я на операцию за "дебилятором" ходил, перенапрягся. Очень уж интересная штуковина была, увлёкся.

Займа кивнула:

– Да, жаль что этот чудный кристалл так быстро погиб от наших экспериментов...

– Погиб? Я что-то пропустил, пока путешествовал в последний раз?

Женщина задумалась:

– А, ну да, он как раз перед вашим отъездом, вроде, погиб... вам, наверно, не успели рассказать. Да, профессор на следующий день как раз пытался связаться с Венки и узнал, что вы улетели. Мастер Морок, вероятно, немного переборщила с влиянием или с различными эмоциями. Они ведь научились воздействовать на него Ар, вызывая ответную реакцию разной силы. И даже - немыслемое!
– пробовали его Ар на себе. Сказали: "немного своеобразно, как "белый шум", но это точно Ар". Энергия, не несущая мысли и воссоздающая этот самый хаос в объекте воздействия. Возможно, у этого кристалла даже существовал некоторый разум. Теперь не узнаем.

– А как вы поняли, что он умер?

– Он перестал отвечать на раздражители. А потом и внешне слегка посерел.

– Посерел? Вы вскрыли его? Изучили состав?

Женщина поджала губы:

– Честно говоря, нет. Как-то так получилось, что мы его потеряли.

– Как потеряли?!

– Ну, он был, лежал в кабинете профессора в своей ёмкости. Мы решили подождать, вдруг бы он поправился. А потом он пропал куда-то.

– Так, может, его кто-то выкрал?

– Ну скажете тоже, си Эком, кто тут, в хайме, его может выкрасть? У нас все свои. Кроме профессора и меня туда и зайти никто не может, ну, куклы ещё, но они ведь у нас все жёстко запрограммированные, шага без приказа моего или профессора не ступят.

– А видеокамеры есть на клинике?

– Ну, непосредственно в кабинете профессора не было. Но в коридорах есть, никто кроме нас и кукол не заходил.
– Она улыбнулась и проговорила заговорческим шёпотом, - Знаете, у меня есть предположение, что он самоуничтожился. Мы ведь не знаем, что с ними после смерти бывает. Чудный организм, чудный способ смерти.

Женской наивностью я не обладал, поэтому в бесследное самоуничтожение кристалла не поверил ни на минуту. Камень кто-то стащил, причём кто-то из своих. Учитывая, что Займа и Карл и так имели доступ к нему, пенять стоит только на кукол. Вообще, кому мог понадобиться испортившийся камень? Дурость! Или злоумышленник просто препятствует вскрытию? Зачем? Не вижу никакого смысла. Хотя в последнее время мне часто попадаются задачки, в которых я не вижу смысла.

За ужином Кэро был слишком тихим и, казалось, злым:

– Что-то случилось?

– Не, пап, всё нормально, - но при этом отчаянно поджал губы.

Я решил подойти с другой стороны:

– Чем занимался, пока меня не было?

– Палма отвела меня в школу...

Чёрт! Я сдержал эмоции.

– И как там?

Он вскинулся на меня решительно:

– Пап, я никогда не стану настоящим мужчиной, если не буду учиться решать свои проблемы сам!

– Хорошо, но мог бы хотя бы рассказать, в чём у тебя проблемы.

Он снова поджал губы и уткнулся в стол:

– Я сам сначала... потом, может, расскажу.

Как бы мне ни хотелось вмешаться, я отступил. В чём-то Кэро был прав, даже учитывая, что я ни на минуту не верил, что он дошёл до этой мысли самостоятельно. Он должен учиться решать свои проблемы, защищаться и нападать. Нельзя вырасти воином, если за тебя всё решают.

Следующее утро началось для меня уже привычным образом: я явился на службу в семь. Веникем, как обычно, ещё не появился, видать, дрых.

Я успел раздать куклам задания согласно плану, проверить вчерашние документы, поразмышлять над историей с "дебилятором". Как раз где-то в середине этих размышлений в приёмной появился мальчишка - Индман Об Хайя.

Индмана я знал в лицо. Хоть сам он был ещё очень зелен и только в этом году получил ордена воина, вокруг его имени уже вилось слишком много всего.

Он был сыном богатейшего ацунавы братства Острова богов - Герарда Ан Барда. Причём сыном любимым. Герард восхищался, с каким упорством мальчишка требовал самостоятельности и добивался своего. Сам Индман отца терпеть не мог и даже уговорил Роджера отправить его 16-летнего на службу подальше от отца.

Кроме того, Индман был любимым учеником Архо. Говорили, что у него есть настоящий талант к рукопашному бою и фехтованию. Парень уже дважды становился чемпионом юношеского турнира и в этом году тоже не знал поражения.

Ещё стоило упомянуть, что свои полгода вдали от Клинков, Индман служил не где-нибудь, а на базе у Веникема. Тоже знакомство то ещё.

Ну, и последним было то, что по всем бумагам, которые мне доводилось видеть, именно этот пацан летал теперь вторым пилотом с Анжеем Ан Тойра и, скорее всего, являлся его помощником. Впрочем, об этом можно было догадаться и по ордену паука, который носил мальчишка.

– Чего тебе парень?

Индман замялся:

– А Веникема нет ещё?

– А он бывает в такую рань?

Парень пожал плечами:

– Нет, не бывает...

Если тебе это известно, тогда зачем ты сюда притащился?

Парень подошел к столу. На лице ярко выражалось, что он старается подобрать слова, но даётся ему эта задача слабо.

– Эком, я... это...

На лице отразилось, что слова так ни во что разумное и не сложились, и в следующую минуту парень рывком выдернул меня из за стола. Юбля! Вот кабан малолетний вымахал! От пары ударов я увернулся, ещё пару стойко перенёс, не снижая темпа, но мальчишку не зря тренировали лучшие бойцы Даккара, минуты через три я был обездвижен и прижат к полу его кабанистой тушкой.