Дорога
Шрифт:
Я была полна решимости сделать так, чтобы он никогда не лишился псов.
— Сколько тебе было лет, когда ты так сильно пострадал?
— Совсем ребенок. Мне едва перевалило за триста.
— Триста? — переспросила я со смехом. — Ну да, совсем малыш.
Взгляд, который он бросил на меня из-под густых ресниц, согрел мою душу.
— С тех пор я вырос и многому научился.
Глава 29
Кобаль
Я не стал упоминать, что через месяц после той битвы я связался с Лилит.
Потребовались столетия, чтобы я сумел научиться самоконтролю. И все же мне до сих пор было легко переступить черту. Магнус открыл дверь, чтобы выйти из своего маленького уголка Ада, и я прижал ладонь к пояснице Ривер.
Попустив вперед демонов, мы с Ривер остановились возле Магнуса.
— Я понимаю, почему ты скрылся в этом уголке Ада и твою потребность лучше узнать свои силы. Но если ты ошибешься или подвергнешь ее опасности, то второго шанса не будет.
— Ясно, — кивнул Магнус. — Я докажу свою преданность.
Я смотрел на него еще с минуту, прежде чем вывести Ривер за дверь и шагнуть вслед за остальными в туннель. Корсон, Бейл и Хок ждали нас перед поворотом. За ними несколько скеллеинов завернули за угол и исчезли из виду.
Ривер стиснула мою ладонь, когда я шагнул вперед, чтобы присоединиться к остальным.
— Пойдемте, — пробормотал Магнус и мотнул головой вправо.
Скеллеины вели нас по узкой петляющей тропе, уводя все глубже и глубже в Ад. Ладонь Ривер стала влажной, а на ее лбу выступил пот, из-за чего волосы прилипли к лицу, но она не жаловалась. Когда спустя час мы устроили небольшой перерыв, она достала флягу с водой и сделала большой глоток.
— Разве мы не должны прийти к огню или что-то в этом роде? — спросил Хок.
— Мы доберемся до него, — пообещал Магнус.
— Ты все еще можешь поглощать поток жизни? — спросил я у Ривер, когда она закрыла флягу и повесила ту на пояс.
Вытерев пот со лба тыльной стороной ладони, она уперлась руками в каменную стену. Закрыв глаза, она прикусила нижнюю губу. На пальцах Ривер затанцевали темно-синие искры, быстро охватив ее запястья. Она убрала руки от стены, но сияние жизни продолжало искриться.
— Удивительно, — прошептал Магнус.
Все скеллеины уставились на Ривер. Синие сияние отражалось в белых черепах.
— Наша королева, — пробормотал один из них.
Ривер погасила пульс жизни и отвернулась. Я взял ее за руку, притягивая к себе. Один скеллеин подошел ближе.
— Ты, наконец, нашла свой путь? — спросил скеллеин, с любопытством глядя на нее.
— Ликс? — уточнила Ривер.
Скеллеин ухмыльнулся и отвесил элегантный поклон.
— Конечно, Странница мира.
— Я не узнала тебя без галстука, — улыбнулась Ривер.
От него веяло каким-то сожалением… или даже потерей.
— Здесь мы все должны сражаться как один, быть единым целым. Только так можно выжить.
— Да, правильно, — закивали остальные скеллеины, и каждый сделал глоток из своих фляжек.
— Понятно, — пробормотала Ривер
и подняла голову, чтобы встретиться со мной взглядом, а затем посмотреть на Корсона и Бейл. — Надеюсь, ты сохранил галстук, чтобы позже покрасоваться в нем на Земле.— Конечно, — Ликс усмехнулся, а затем отвернулся. Прижав меч к костлявому плечу, он поспешил присоединиться к остальным.
Шагнув вперед, я взял Ривер за руку.
— Пойдем.
***
Ривер
Через несколько сотен футов скалы начали исчезать, сменяясь деревьями, вдвое превышающими размеры самого большого красного дерева на Земле. Черные ветви, размером с дуб, нависали над дорогой, создавая навес. Полог был таким густым, что под деревьями не рос подлесок. Лесную подстилку усеивали только опавшие листья.
Листья деревьев были в три раза больше моей ладони и такого насыщенного черного цвета, что в падающем свете казались фиолетовыми. Я не понимала, откуда исходил свет, но он отбрасывал желтовато-красную дымку на дорогу и окружающие нас растения.
Остановившись, я уставилась на густую крону деревьев. Плоды сливового цвета размером с арбуз свисали с ветвей, оттягивая их под своим весом. Сладкий аромат леса напомнил мне о еде, которую я учуяла на карнавале Магнуса. Сморщив нос, я попыталась определить, нравился ли мне аромат, и обнаружила, что впервые не чувствую запаха адского пламени.
— Это тот самый лес? — я вздохнула, оглядываясь вокруг с благоговением и недоверием.
— Да, — кивнул Кобаль.
— Так красиво и.… — я не могла подобрать подходящего слова для описания того, что видела.
— Чувственно, — предположил Кобаль.
Я не сумела сдержаться и подошла ближе к нему.
— Ага. Это из-за обитающих здесь существ?
— Лес и деревья разжигают желание. Существа лишь подливают масла в огонь.
— Недавно я провел некоторое время с древесными нимфами, — усмехнулся Магнус с улыбкой, от которой мои губы скривились в отвращении, а Бейл закатила глаза.
— Нимфы, — восторженно забормотали скеллеины и начали толкать друг друга локтями. Я не хотела знать подробности, так как у скеллеинов определенно не было мясистых частей тела. В Аду существовали некоторые факты, о которых я совершенно не хотела слышать.
— Многие духи так и не покинули лес, так как плоть держала их в рабстве у здешних существ, — заявил Кобаль.
— Когда большинство демонов жили в Аду, то часто посещали лес, чтобы поесть и провести некоторое время с нимфами, — добавил Магнус.
— Нимфы похожи на канагских демонов? Они тоже порабощают людей? — поинтересовался Хок.
— Нет, древесные нимфы — это просто хорошее развлечение, — ответил один из скеллеинов.
— Много раундов хорошего развлечения, — выпалил другой.
Еще один факт, о котором я не хотела слышать, так как была уверена, что Кобаль был частым гостем в лесу.
— Понятно, — пробормотала я.
Кобаль положил руку на мою спину, подталкивая вперед. Дорога перед нами была выстелена черным камнем, но где-то просматривались темно-красные булыжники. Красный отражал окружающий нас свет и освещал дорогу. Справа среди деревьев что-то промелькнуло, из-за чего я отскочила в сторону и чуть не закричала.