Дорога

Одна ветвь пронзила верхнюю часть плеча твари и зарылась в землю, пригвоздив огра к месту. Красные глаза существа выпучились. Другие ветви вцепились в руки монстра и вырвали их из тела. Огр взвыл, уносясь в бесконечную ночь. Кровь брызгала на ветви. Вскоре вой прекратился.

— И что это было? — поинтересовался Хок.

— Деревья разорвали огра на части, — пояснил я и повернулся к Ривер. Она была на пять оттенков бледнее, чем раньше, но ее взгляд оставался тверд.

— Я очень рад, что им нравится Ривер, — выдохнул Хок.

— Да уж, — ответил я. Земля под ногами снова задрожала.

— Что это? — спросила Ривер, когда еще больше ветвей вонзилось в землю, защищая нас.

— Огры, — рыкнул я, когда еще один врезался в стену из ветвей.

Глава 33

Ривер

Мое сердцебиение ускорилось, когда еще один монстр начал рвать деревья и листья своими массивными пальцами. От существа исходили звуки, напоминавшие помесь гона свиньи и разъяренной гиены. Когда огр просунул голову в образовавшуюся дыру, Хок вытащил пистолет из кобуры.

Клыки по меньшей мере шесть дюймов в длину выступали из его нижней челюсти. Длинная струйка слюны тянулась с нижней губы огра на ветки. Его кожа имела оранжевый оттенок. Существо казалось отвратительным, особенно учитывая его красные глаза и колоссальные размеры тела, но в его чертах прослеживалось что-то человеческое. Нос и голова были слишком большими для человека, но все же похожи.

Я вцепилась в запястье Кобаля, когда он отошел от меня.

— Со мной ничего не случится, — произнес он.

Я замешкала, но все же отпустила его. С каждым четким шагом его когти удлинялись. Вскоре Кобаль уже стоял перед монстром. Листья расступились, открывая чудовище за стеной.

Кобаль был самым крупным мужчиной, которого я когда-либо встречала, но не в случае с десятифутовым чудовищем весом в пятьсот фунтов. Рука огра, напоминавшая огромную бейсбольную перчатку, замахнулась, несмотря на ветви.

У меня перехватило дыхание, но Кобаль не отступил перед нападками огра. Даже больше, он выглядел скучающим и презрительно смотрел на существо. Из огра вырвались гортанные звуки. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что огр разговаривал с Кобалем на демоническом языке.

— Что он сказал? — спросила я у Корсона.

Корсон сощурил глаза и прислушался к монстру.

— Что он и ему подобные выпотрошат нас, а из наших кишок соорудят шляпы.

— Замечательно.

— Сомневаюсь, что наших внутренностей хватит хоть на одну такую голову, — пробормотал Хок.

Я мысленно согласилась.

Огр опять зарычал. В ответ Корсон, как и скеллеины, резко шагнул вперед.

— Ну что там? — спросила я. Кобаль повернулся и посмотрел на меня, а затем снова сосредоточился на огре. — Что он сказал?

— У огров и многих других бывших обитателей печатей есть только одна миссия, — заговорил Магнус.

— И какая? — уточнил Хок.

Серебристые глаза Магнуса настороженно посмотрели на меня.

— Привести тебя к Люциферу. Он знает, что ты в Аду.

Я тяжело сглотнула и отступила, когда огонь закружился вокруг запястий Кобаля. Мне не нужно было знать перевод, чтобы догадаться, что Кобаль пообещал огру нечто анатомически невозможное.

Кобаль взмахнул рукой, и из образовавшейся раны на толстой коже шеи огра брызнула зеленая кровь. Кобаль невозмутимо стряхнул с себя капли, пока огр издавал булькающий рев и махал руками. Голова огра неестественно повисла на шее. У меня было тревожное ощущение, что если бы кто-нибудь откинул его голову назад, то та бы оторвалась и покатилась по плечам размером с автомобиль.

Что-то врезалось в толстые ветви справа от меня. Затем слева. Листья протестующе зашуршали, создавая легкий ветерок и усиливая напряжение.

Из густых зарослей прозвучал рык, а затем массивные руки новоприбывшего огра стали ломать ветви. Тот, кого практически обезглавил Кобаль, был схвачен деревьями. Справа от меня ветви поддались напору огра, который заставил бы задрожать даже Зевса.

Раздался треск ветвей. Листья зашелестели с сердитым шипением, от которого волосы у меня на затылке встали дыбом. Ветки обрушились сверху, врезавшись в плечи существа и отбросив его назад. Огр ломал атаковавшие его ветви, не обращая внимания на неоново-зеленую кровь, окрасившую его плечи. Ветви отбросили тварь к стене прежде, чем огр сломал последнюю ветвь, освобождая свое тело.

Скеллеины издали боевой клич, а Хок открыл огонь. Пуля попала огру прямо в лоб, напоминающий таран. Голова существа откинулась назад, но он, не колеблясь, продолжил атаку.

— Срань господня, — пробормотал Хок.

Передо мной появилась ветка, изогнувшаяся таким же манящим образом, как и та, которая недавно поднимала меня в крону.

— Поторопись, Ривер! — закричал Кобаль, бросаясь через поляну к огру, который нацелился на Хока.

Мое сердце бешено заколотилось, когда Кобаль прыгнул на существо и обхватил руками его шею. Кобаль вонзил когти в плоть огра, из-под которых сразу хлынула зеленая кровь. Корсон схватил меня за руку и толкнул к ветке, которая нетерпеливо постукивала по земле.

— Не смей! — я выдернула руку из его хватки.

Дерево издало еще один нетерпеливый стук. Вместо того, чтобы взобраться на сук, который мог унести меня с поляны, я прижала ладонь к коре и втянула в себя поток жизни. Прямо передо мной материализовалось мерцающее изображение Магнуса, которое быстро стало более реалистичным. Я не замечала еще одного огра, приближающегося ко мне, но мираж Магнуса улыбнулся монстру и тем самым привлек его внимание.

Мираж, созданный Магнусом, отступил в сторону, провоцируя огра. Бочкообразное тело твари врезалось в землю, поднимая пыль и камни. Я вскинула руки, пытаясь защититься от летящих в меня камешков. Земля под моими ногами вздыбилась, когда огр яростно ударил по ней кулаками.

Снова взявшись за ветку, я втянула поток жизни. Эти деревья обладали внушительной энергией, потому что были переплетены друг с другом и общались так, как ни одно дерево на Земле. Да что говорить, деревья на Земле никогда не оживали, чтобы выбить дерьмо из разных гадов. Если бы они умели нечто подобное, то дятлов и лесорубов больше не существовало бы.

Темно-фиолетовые искры, по цвету соответствующие листьям, вспыхнули на кончиках моих пальцев, быстро окружив мое запястье и руку. Я сосредоточилась на красных глазах огра, которые пристально смотрели на меня.

Повернув запястье, я уперлась носками ботинок в землю и почувствовала, как из моей руки вырвался поток света, который развеял мираж Магнуса. Огр закричал, когда его поразил поток жизни, и заколотил ногами по земле.

Стиснув зубы, я втянула еще больше энергии дерева и сосредоточила ту в своей руке. Неожиданно передо мной появился Корсон с выпущенными когтями длинною в фут. Демон готовился напасть на огра. Вдруг существо издало вопль, подобного которому я никогда раньше не слышала. Тем не менее я не осмелилась убрать руку от дерева, чтобы прикрыть уши. Казалось, мои барабанные перепонки вот-вот лопнут.