Дорогами предназначения

– Какие убийства?
– невинно хлопнула ресницами Гертина.
– Кто наговорил тебе подобной чепухи?

– Они всё знают. И им больно видеть, какие мерзости творит их дитя, - с неожиданной горечью ответил Кристиан.

Маска очаровательной светской барышни сползла с хорошенького лица Лары, словно свежая краска под дождем. Она качнула головой, точно не веря услышанному.

– Нет, ты не можешь... Они не могут... Опять...

– Смирись, Дейра, - мягко посоветовал Кристиан.

– Им больно на меня смотреть, а мне больно видеть, как снова разрушают моё творение, - резко возразила девушка.
– И знаешь, я тебе не позволю этого сделать.

– Как ты мне помешаешь? Ты ведь даже не в своём теле.

– Это тело великолепно, - с гордостью заявила наемница, расправив плечи.
– Оно прекрасно тренировано и многое умеет. А ты, мой дорогой, в данный момент ограничен рамками, которые сам же на себя наложил. Так что ещё неизвестно, кто останется в выигрыше.

– Посмотрим.
– Кристиан шагнул вперед.

– Держите девчонку, - скомандовала "Гертина", двинувшись навстречу брату.
– Неспроста он притащил её сюда.

Ирдис шустро бросился выполнять приказ, однако возникший передо мной голубой щит в мой рост охладил трудовой пыл и заставил замереть на полпути, выжидающе уставившись на внезапную преграду. Кто из двух неведомых существ нанес первый удар, я не заметила, но тело наемницы дралось виртуозно, уж не знаю, кто сейчас им управлял - законная владелица или загадочная Дейра. Впрочем, Кристиан тоже оказался не промах и ничуть не уступал противнику.

Я бы с интересом понаблюдала за боем, но тут случилось непредвиденное: кто-то коварно подкрался сзади и оглушил меня сильным ударом по голове.

– - -

От изумления Ирдис даже приоткрыл рот: робкая, тихая, практически незаметная Дина, последние два века предпочитавшая заниматься исключительно обеспечением Сидхе продуктами питания и предметами первой необходимости, ухитрилась зайти ведьме за спину и ударить её метлой. Правда, теперь в желтых, словно сливочное масло, глазах катессы плескался ужас, а палка откровенно дрожала в натруженных руках.

– Я... я убила её?
– в панике прошептала Дина.

Старший метнулся к распростертой девушке, коснулся шеи.

– Она жива, - успокоил он катессу и та с облегчением выдохнула.

Энен выпрямился, оглянулся на дерущихся. Что там говорил этот новоявленный помощничек? Убийства, загадочные они, попытка помешать госпоже...

"Похоже, всё зашло слишком далеко".

– Старший, - вдруг сдавленно позвала Дина.

Ирдис повернулся к катессе и увидел, как на удивление быстро очнувшаяся ведьма медленно, с усилием, поднимается с каменных плит. Длинные светлые волосы упали ей на лицо, скрывая его выражение, однако нутро энена отчего-то взбунтовалось, требуя сию же секунду унести отсюда ноги. Девушка встала, вскинула голову, отбрасывая спутанные пряди назад, и Старший невольно отшатнулся: прежде голубые глаза ведьмы были залиты глубокой чернотой эосского ночного неба, похожие на пульсирующие тела Несущих Смерть в их истинном обличии. Ирдис попятился. Площадь под его ногами ощутимо содрогнулась.

Глава 2

Когда Крейн появился под сенью сосен, Фелис ещё сидела в центре очерченного на земле круга. Борей стоял неподалеку, плечом подпирая шершавый ствол.

– Ну, какому засранцу настолько надоело жить, что он решился вызвать меня?!

– грозно возвестил владелец таверны, взмахами руки разгоняя сизые клубы, окутавшие его худощавую фигуру при вынужденном перемещении.

Дикарка открыла глаза и невинно улыбнулась, хотя внутри всё сжималось от нехорошего, скребущегося острыми коготками предчувствия. Вдруг она безнадежно опаздывает или хуже того, уже опоздала?

– Я. Но жить мне ещё не надоело.

Услышав голос подруги, Крейн вздохнул.

– Я мог бы догадаться - ты одна из немногих, кому известно моё истинное имя.

– Истинное имя?
– недоуменно вскинул брови вампир.

– А, и ты здесь, - приуныл человек при виде Борея.

– Демона мало просто вызвать, надо заставить его явиться в наш мир и предстать перед тобой, - пояснила Фелис.

– На самом деле демоны вовсе не мечтают о том, чтобы прибегать по первому зову какого-то там вшивого колдунишки, - добавил Крейн.
– Между прочим, нам это весьма неприятно: сидишь, никого не трогаешь и вдруг тебя хватают за шкирку и переносят невесть куда да ещё и задания дурацкие пытаются поручить. А у тебя, может, были совсем другие планы на вечер!

– Ага, - задумчиво произнес вампир.
– Поэтому ты и обосновался в нашем мире - чтобы планов не нарушали?

Дикарка встала, взглядом нашла точку замыкания круга и аккуратно, против часовой стрелки, подошвой сапожка принялась стирать проведенную прутиком линию.

– Зная истинное имя демона, его можно вызвать из любого мира, где бы он на момент вызова не находился, - продолжила волшебница.
– И демон, даже высший, подчинится, потому что истинное имя обладает огромной силой.

– Значит, тебя зовут не Крейн?
– уточнил Борей.

– Почему же?
– обиделся человек.
– Крейн.

– Истинное имя не то, которое дается родителями, - внесла ясность Фелис.
– Это имя определяет тебя, рассказывает, кто ты и что ты. Это нечто вроде магического Дара - ты уже рождаешься с ним, и оно всегда будет с тобой независимо от твоего окружения и жизненных обстоятельств. При желании человек может выяснить, каково его истинное имя, демоны же знают своё с рождения.

– Чем некоторые недобросовестные заклинатели пользуются, - ввернул Крейн.
– Есть специальный ритуал, позволяющий получить такую информацию. Ну и, разумеется, тем старше и известней демон, тем больше шансов, что его имя найдется в каком-нибудь древнем гримуаре.

– Впрочем, чтобы посредством демонической силы получить желаемое, всё равно придется заключать сделку, - справедливости ради заметила дикарка.
– И в большинстве случаев демон оказывается хитрее и расчетливее заклинателя, что приводит последнего к трагическим последствиям.

– Или к мучительной смерти, - серьезно кивнул человек.

– Знаю, - отозвался вампир.

– Откуда?

– Знакомая одна поведала.
– Борей помолчал секунду-другую и внезапно спросил: - И каково твоё истинное имя?

– Щас!
– буркнул Крейн.
– Так я тебе и сказал.

Вампир живо повернулся к волшебнице, но та лишь отмахнулась - нашел, чем интересоваться!

– Киру похитили, - напрямую сообщила она бывшему работодателю.

– Кто? Энены?

– Похоже на то. Вэл тоже похитили, но однозначно не энены.