Дорогая Мэгги

Она означала, что произойдет еще одно убийство.

* * *

– Мэгги, что происходит? Я только что выходила купить рогалики и видела Ника Соренсона на парковке около твоей машины!

Мэгги потерла лицо, пытаясь выбраться из тумана, что окутывал ее мозг. Она глянула на цифровой будильник на тумбочке. Десять часов утра. Она проспала всего час. Неудивительно, что ей так трудно проснуться. Зак у миссис Грубер и пробудет у нее еще несколько часов. Зачем она вообще подошла к телефону?

– Дарла, это ты?

– Конечно я. Ты слышала, что я сказала? Мэгги едва сдержалась, чтобы не застонать, и закрыла голову подушкой.

– Думаю, слышала, – пробормотала она. – Про Ника, да?

– Точно. И не про какого-то там Ника, а про того самого, которому ты отказала в свидании. Того самого, который так нервировал тебя своими взглядами.

Того самого, с которым она танцевала прошлой ночью. Того самого, которого ей хотелось поцеловать… Впрочем, об этом она говорить Дарле не собирается. Во всяком случае, по доброй воле.

– Это не то, что ты думаешь. Как там, кстати, моя машина? Он уже поменял колеса?

– Не знаю. Я не стала задерживаться и его расспрашивать. Сразу же бросилась звонить тебе, чтобы сказать, что ты настоящая сама-знаешь-кто.

Мэгги перекатилась на живот и приподнялась на локтях.

– Когда я говорила, что не интересуюсь Ником, это была правда. Вчера мы вместе ездили на вызов, вот и все. А потом кто-то спустил шины в моей «тойоте», и он подвез меня до дома. Конец истории.

– Мужчина меняет тебе колеса, пока ты отсыпаешься. Едва ли это конец истории.

– Ну ладно, все было не так примитивно. Я накормила его завтраком, а он предложил привести в порядок мою машину, пока я сплю. Подумаешь, большое дело.

Наступившая пауза так и дышала скепсисом.

– И чем ты с ним расплатилась за то, что он тебя выручил? – спросила Дарла, меняя тактику.

– Ничем.

– И ты все еще будешь убеждать меня, что он не миляга?

– Я никогда не утверждала, что он не миляга. Не сомневаюсь, что он может быть очень мил, когда хочет. Это могут множество мужчин, но совсем не факт, что они становятся хорошими мужьями.

– Ну ты и циник.

– На самом деле нет. Но я стараюсь. – Мэгги прижала к груди подушку, потом сбросила с себя одеяло и осталась под одной простыней. – Бен там?

– Да, но я слышу, как он орет на кого-то по телефону. Ты уверена, что хочешь поговорить с ним именно сейчас?

Мэгги прикинула варианты. С одной стороны, ей хотелось узнать, понравилась ли редактору ее новая статья про убийство Сары Риттер и попадет ли она в завтрашний выпуск. Но с другой – совсем не хотелось попасть Бену под горячую руку, если он не в настроении.

– Просто передай, чтобы он мне позвонил.

Мэгги повесила трубку и выбралась из постели, чтобы попить воды. Ей все еще хотелось спать, но сейчас, спасибо Дарле, между ней и сном встали воспоминания о прошлой ночи, проведенной с Ником Соренсоном. Она решила выбросить его из головы и подошла к компьютеру, чтобы проверить, не пришло ли письмо от Джона.

Никакого письма. Nada [17] . Только спам и очередное «письмо счастья» от тети Риты, которое обещало ей всяческие неприятности, если она не забросает этим письмом пятнадцать своих знакомых. Отвлекаться было нечем. Но это не означало, что она не может написать Джону сама.

17

Ничего (исп.).

Мэгги щелкнула мышкой по кнопке с карандашом и попыталась вспомнить, что было до прошлой ночи, до Ника.

Но это оказалось нелегко.

Привет, Джон.

Просто хочу поблагодарить тебя за вчерашнее потрясающее свидание. Ты действительно умеешь развлечь девушку.

Курсор мигал, ожидая продолжения, но Мэгги не знала, что еще написать.

Что она провела ночь за игрой в «Правду или расплату» с самым сексуальным мужчиной на планете?

Естественно, нет.

Что сегодня он вернется к ней домой, и все, на что она способна, это сдержаться и не ринуться в ванную брить ноги?

Конечно нет!

Мэгги вздохнула. Что хорошего в киберотношениях с Джоном, если это не убережет ее от влюбленности в неподходящего парня? Слова на экране не сравнить с физическим воплощением Ника Соренсона.

Может, ей удастся заставить Джона смягчиться, и он пришлет ей свою фотографию. Это сделало бы его более реальным, дало бы ей возможность на что-то опереться, пока они не решат устроить настоящую, не виртуальную, встречу.

Я прикрепляю к письму несколько JPEG-файлов. Помню, что внешность не имеет значения, но мне кажется, что возможность увидеть поможет нам лучше узнать друг друга. Готов ты или нет, но вот несколько фотографий – моих и Зака.

Она задумалась, поймет ли он намек о том, что и ему следует прислать свою фотографию в качестве ответного жеста. И решила, что должен понять, поскольку она уже просила его прислать свое фото.

А сейчас я собираюсь пойти вздремнуть. Всю прошлую ночь я провела на работе.

Она не стала добавлять, что это было не так уж плохо.

Напиши, когда сможешь.

Мэгги.

Глава 7

Ник смотрел, как фотографии, которые Мэгги прислала Джону, вылезают отпечатанными из цветного принтера. Как он и думал, Мэгги была очень фотогенична. С густыми рыжими волосами и теплой улыбкой она прижимала к себе Зака, щека к щеке, – и выглядела прекрасней, чем имеет право выглядеть женщина. На заднем плане был заметен торт с тремя свечками. Снимки явно делались во время празднования трехлетия Зака.

Проклятие. Нелегко ему придется с этим заданием. Он уже это чувствовал.

Пришпилив фотографии на стену над своим столом, он снова сел на стул и ссутулился. Увидев, что хозяин наконец-то угомонился, к Нику подошел пес и ткнулся в руку мокрым носом.

– А ты что думаешь, Рэмбо? – спросил тот, гладя ротвейлера по голове. – Она симпатичная, правда?

Рэмбо зевнул, потом сел и стал чесаться.

– Похоже, ты не так сильно впечатлился, в отличие от меня. – Он театрально вздохнул. – Но я не могу себе позволить потерять контроль.