Дорогой сосед

Дэмиен: Понял.

После этого сообщений больше не было, а двадцать минут спустя Дэмиен постучал ко мне в дверь.

Я открыла.

— В чём дело?

— Я пришёл, чтобы сказать тебе это лично.

— Сказать что?

— Я пробил по базе твоего ухажёра.

— И?

— Мне жаль, но… — он почесал подбородок.

— Но что? Говори уже!

— Ничего, с ним всё в порядке, — он ухмыльнулся.

— Напугал, — ответила я, в шутку ударяя его.

Дэмиен наклонился, чтобы взять что-то с пола. Это оказалась моя корзинка, только уже без маффинов.

— Возвращаю.

Теперь внутри неё находились бутылка белого вина и печенье, которое пахло так, словно его только что приготовили.

— В честь чего это?

— В благодарность за маффины. Очень вкусные, я сегодня уже три штуки съел.

— Тебе не стоило. Маффины я приготовила, чтобы отплатить за помощь в вечере творчества.

— Это были пустяки, поэтому маффины можно считать подарком. А я всегда дарю что-нибудь в ответ. Так меня воспитала мама.

Откусив от сладкого печенья с шоколадной крошкой, я проговорила с набитым ртом:

— Безумно вкусно. Кажется, ты случайно затеял кулинарный поединок. Готовить я не умею, но сладости печь могу.

— Тогда понеслась! — пошутил он. — Я пытаюсь питаться правильно, но пироги, печенье, торты — короче говоря, вся выпечка — это мои слабости. — Украв одну из печенек, он откусил. — Ну, я просто зашёл сказать тебе о том парне и отдать печенье.

— Ещё раз спасибо.

«Не уходи».

— Дэмиен? — остановила я его, когда он повернулся, чтобы уйти.

— Да?

— У тебя на вечер нет никаких планов?

— Нет.

— Может, посмотрим фильм?

Он прикусил нижнюю губу, раздумывая над моим вопросом, а затем улыбнулся.

— Только если фильм выбираю я.

— Без проблем.

— У тебя есть DVD-плеер?

— Да.

— Тогда я вернусь через полчаса.

***

Слишком сильный стук в дверь был ритмичным.

— Тук-тук.

Зайдя в квартиру, Дэмиен окинул меня взглядом.

— Ты всё ещё одета, как для свидания.

Сам же он переоделся в серые штаны, которые облегали его достоинство, не оставляя ни единого шанса на то, что в этой области Бог его не наградил. Сверху над штанами немного выглядывали боксеры.

Чё-ёрт.

Заставив себя оторвать взгляд, я произнесла:

— Не знала, что будет пижамная вечеринка.

Он прошёл дальше в комнату, и я позволила себе глубоко вдохнуть его завораживающий запах.

— Мы ведь фильм собрались смотреть, вот я и решил сменить одежду на более комфортную. Но ты можешь оставаться в платье. Это ведь так логично.

«После нашего разговора, зачем я вообще стараюсь выглядеть перед ним хорошо?»

Он был прав.

— Как скажешь, умник. Сейчас переоденусь в пижаму.

Дэмиен поднял пакет попкорна для микроволновки, который принёс с собой, и потряс им в воздухе.

— Я пока приготовлю попкорн и настрою проигрыватель. — Он оглянулся. — Где миски?

— Вон там, — ответила я, указывая на один из шкафчиков.

— Супер.

— Тебе надо будет перевести телевизор в режим DVD, — произнесла я на пути в спальню.

— Понял, — крикнул он мне вслед.

Хоть я и понимала разумом, что Дэмиен отмел мысль о возможных отношениях между нами, сердце не хотело этого признавать. Оно стучало чаще, чем обычно, пока я переодевалась из платья в легинсы и старую футболку Элека бренда «Брюинз», в которой частенько спала. Почувствовав небольшое урчание в животе, я решила воспользоваться возможностью сходить в уборную.

«Сейчас обделаешься от страха, а, Челси?»

Мой поход в ванную затянулся, и я удивилась, что Дэмиен не пришёл поиздеваться.

Однако, выйдя из комнаты, я чувствовала себя намного лучше. Пока не вернулась в гостиную.

От звука его голоса сердце ушло в пятки, а к лицу прилила кровь.

Этот голос.

Я так давно не слышала его, и каждый день пыталась забыть.

Элек.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что на самом деле его тут не было. Это оказалась запись на диске, который я просматривала после расставания снова и снова. Я не пользовалась плеером уже несколько месяцев, но диск всё ещё оставался там.

Не замечая моего прихода, Дэмиен пристально следил за происходящим на любительском видео. Я не знала, что сказать или сделать, поэтому просто стояла позади него, испытывая безумное смущение.

В день записи этого видео нам с Элеком нужно было снимать презентацию для молодёжного центра, но в итоге мы просто дурачились в парке с одолженной камерой. Тогда я думала, что небольшой фильм станет милым сувениром на память, а не объектом для самоистязания после разрыва.

Вновь его видеть было равносильно удару ножом в сердце, и Дэмиен являлся тому свидетелем. Услышав из телевизора свой голос, я поморщилась.

— Ты ведь должен был брать у меня интервью, Элек!

— Немного отвлёкся.

— На что?

— На тебя, выглядящую так прекрасно в лучах солнца. Ты очень фотогенична.

— Спасибо.

— Какая же ты, чёрт возьми, милая. Поверить не могу, что ты всё ещё краснеешь каждый раз, когда я делаю тебе комплимент.

— Я краснею?

— Ага. И, предупреждаю, если продолжишь так хлопать ресницами, то это видео через пару секунд превратится в фильм для взрослых.

Смех.

— Может, попробуем это дома, мистер Оператор.

— Нет, серьёзно, камера тебя любит. И я люблю.

— Любишь, да?

— Люблю, Челс. Правда люблю.

— Как сильно?

— Сейчас покажу.

Элек роняет камеру.

Звуки поцелуев.

Смех.

— Это так, малышка. Ты делаешь меня самым счастливым парнем в мире.

Когда Дэмиен, наконец, обернулся и заметил меня, он выключил видео и молча посмотрел.

Тишина.

На его лице отражались одновременно жалость, гнев и понимание. Думаю, теперь до него дошло, почему я такая разбитая.

Из глаз покатилась первая слезинка, и он поймал её.

— Он долбаный идиот. Он не достоин того, как ты смотрела на него в этом видео, и уж точно не достоин этих слёз. — Дэмиен провёл пальцем по моей щеке. — Никто их не достоин.