Дорогой сосед

— Не могу их сдержать.

— Знаешь… теперь мне всё ясно. Этот фильм. Эти слова. Я понимаю, почему тебе так тяжело. Да, я шучу про то, что ты ненормальная, и всё такое… но ты имеешь полное право расстраиваться и находиться в замешательстве. То, что он говорил… как он это говорил… я бы тоже поверил, мать твою. А меня не легко провести. Так просто нельзя поступать. И ты заслуживаешь лучшего.

— Эту запись мы сделали всего за три недели до его поездки в Бостон, где он воссоединился с ней, и всё изменилось. Пока его не было, я нашла в шкафчике кольцо. Он собирался сделать мне предложение.

Дэмиен на секунду прикрыл глаза и пробормотал несколько ругательств себе под нос.

— Ему лучше никогда не появляться в нашем доме. Клянусь, если увижу его, то отделаю как следует.

«В нашем доме».

Я издала тихий смешок.

— Спасибо, что хочешь сделать это для меня.

— Тебе не стоит смотреть это видео.

— Я давно не включала его, честно. У меня теперь «Нетфликс», поэтому проигрывателем не пользуюсь. Этот диск там уже несколько месяцев.

Достав диск, Дэмиен показал его мне.

— Это дерьмо тебе больше не понадобится. Я избавлюсь от него, если, конечно, позволишь?

Что я могла сказать? Это нужно было сделать.

Я неохотно кивнула.

— Хорошо.

Одним движением руки он сломал диск пополам, прежде чем выбросить в мусорку и подчёркнуто вытереть руки о штаны.

— Что дальше?

— В смысле?

— Эта футболка на тебе. Она ведь его?

— Его.

— Ты в лифчике?

— Да, а что?

— Повернись.

Моё сердце забилось сильнее от мысли, что он снимет с меня футболку. Ощутив, как Дэмиен потянул за ткань сзади, я прикрыла глаза. От его близости кожа словно пылала огнём.

— Замри, — произнёс он, прежде чем я почувствовала, как он разрезает футболку, скорее всего, моими кухонными ножницами. Когда Дэмиен резко сорвал её с меня, спину обдало прохладным воздухом.

— Иди надень что-нибудь другое.

Обхватив себя руками, я скрылась в спальне и прислонилась к закрытой двери, чтобы немного собраться с мыслями. Разрезание футболки вызвало странные эмоции. С одной стороны, оно символизировало конец, так как больше вещей Элека у меня не оставалось, но меня больше удивило то, как я от этого возбудилась.

Заставив себя вспомнить, зачем зашла в комнату, я схватила идеально подходящую под случай футболку и вернулась в гостиную.

Опустив взгляд на мою грудь, Дэмиен ухмыльнулся.

— «От бекона сносит крышу». Отличный выбор.

— Это подходит и к тебе. Иногда ты просто сводишь с ума, но в хорошем смысле. Спасибо, что подтолкнул меня к тому, что давно следовало сделать. — Наклонившись, я по-дружески обняла Дэмиена, не позволяя себя признавать, как быстро билось его сердце, и как сильно моё пыталось за ним поспеть. Или то, как восхитительно он пах, и я почти могла ощутить его вкус.

Дэмиен отстранился первым.

— Готова смотреть фильм?

— Да. Какой ты принёс?

Улыбнувшись, он взял со стола диск и протянул его мне.

— Твою автобиографию.

— «Порождающая огонь»⁵. Мне следовало догадаться.

— Смотрела его? — спросил он с ухмылкой.

— Нет.

— Я тоже. Но там про блондинку, которая всё поджигает, поэтому у меня ощущение, словно я уже знаю её.

— Да ты что.

— Круто, да?

— Ты его купил?

— Заказал в интернете в тот вечер, когда мы ели пиццу. С тех пор всё ждал подходящего момента.

— Похоже на тебя.

— Мне нравится над тобой подшучивать. Только по-доброму. Мне с тобой весело, Челси.

— Это взаимно… когда ты не отчитываешь меня.

— Даже отчитываю я ради твоего же блага.

— Знаю, — ответила я с улыбкой.

Дэмиен устроился на моём диване, откинув голову на спинку и положив ноги на кофейный столик, а я расслабилась на своей половине, стараясь не придвигаться к нему слишком близко.

Много раз слышав об этом фильме, я не имела ни малейшего представления о происходящем в нём, поэтому для меня стало открытием, что там снималась молодая Дрю Бэрримор. Главная героиня могла воспламенять предметы силой разума. Подобные истории были не для меня, поэтому большую часть времени я провела в раздумьях, исподтишка поглядывая на Дэмиена, пока он ел свой попкорн. Казалось, фильм ему понравился.

В какой-то момент он повернул голову и заметил на себе мой взгляд.

— В чём дело? Не нравится?

— Это немного не в моём вкусе.

— Почему не сказала?

— Ты так радовался, что мы его посмотрим. Не хотела ранить твои чувства.

Он убавил звук.

— Может, посмотрим что-то на «Нетфликсе»? Чего тебе хочется?

«Хочется тебя поцеловать».

Боже, это было единственным моим желанием в данный момент.

— Уже поздновато начинать новый фильм. Этот пойдёт.

— Ну, я не собираюсь смотреть его, если тебе не нравится. — Схватив пульт, он нажал на паузу.

Внезапно стало очень тихо.

— Можно кое-что спросить у тебя, Дэмиен?

— Ответ всегда «да», так что прекрати постоянно начинать с этого вопроса.

— Какое изобретение позволило тебе купить этот дом?

— Один из видов гарнитуры. Мы с коллегой продали патент за десять миллионов.

«Сколько-сколько?»

— Потрясно.

— После раздела денег и уплаты налогов, осталось не так много. Я потратил свою половину, купив на аукционе это здание и отремонтировав его.

— То есть ты всё вложил сюда.

— Ага. И здание окупилось.

— Очень мудрое решение. Некоторые просто потратили бы деньги.

— Если честно, больше всего мне нравится, что я обеспечиваю работой нескольких хороших людей.

— Мюррей говорил о тебе только хорошее.

— Быть владельцем дома не трудно. А вот то, что делаешь ты в молодёжном центре… помогаешь детям узнать, как устроен этот мир, открываешь им глаза на новое… это намного сложнее всего, что я когда-либо делал.

— Кстати, одна из девочек обращается ко мне за советом в отношениях… кто бы мог подумать.

— Просто скажи ей, что все ответы скрыты в единороге, — ответил он, в шутку закатывая глаза.

Я разразилась смехом.

— Тебе стоит пойти и самому ей всё сказать. Только не уверена, что она вспомнит о Кае, теряясь в твоих голубых глазах, пока ты на неё кричишь.

Я тут же пожалела об этих словах. Дэмиен в ответ просто улыбнулся и выглядел так, словно не знал, что сказать.

— Я кричу на тебя? — спросил он.