Дороже чести

Она успела пройти всего несколько десятков метров. Где-то здесь должна была располагаться арка телепорта, где-то среди этой небольшой рощицы стояла неприметная на первый взгляд беседка. Руку обожгло теплое прикосновение, и девушка невольно вздрогнула, инстинктивно подаваясь назад, в ту сторону, куда ее тянуло останавливающее движение преследователя. Развернувшись и встретившись с изумрудным цветом глаз дракона, она в первое мгновение опешила, не зная, что делать дальше. Подземный молчал так же, как и Сели, и просто разглядывал ее, продолжая согревать прикосновением. Его внимание нервировало и вселяло спокойствие одновременно, и тигрица в который раз подивилась неоднозначной реакции на чешуйчатого. Наконец он перестал пристально разглядывать девушку и, видимо, придя к каким-то своим выводам, произнес на удивление спокойным голосом (хотя она, почему-то, ожидала реакции, схожей с той, которой ее удостоили при первом знакомстве в человеческой ипостаси):

– Мне нужно полное слияние.

От приказного тона дракона она сначала вздрогнула, потом взъерепенилась, сузив глаза и вырывая руку из крепкого захвата:

– Что - прямо так? Ни здравствуй, ни как тебя зовут - с места в карьер?

– Как меня зовут, ты и в контракте могла прочитать, - флегматично отозвался дракон.
– Если не сделала этого - твои проблемы. Пункт один-три, - напомнил он ей, словно держал в руках ту злосчастную бумажку с ее подписью, - я имею право потребовать полного слияния в любой момент, если считаю это необходимым условием для твоей безопасности.

– О, так мы уже приступили к выполнению обязанностей?
– зло прошипела тигрица.
– А как же то, что ты ненавидишь беглецов?

Дракон мгновение молчал, потом выдал непробиваемое:

– Ничего личного. Контракт есть контракт. Я требую полного слияния.

– Обоснуй его необходимость, - припомнила недавние слова дракона девушка. Очень не хотелось, чтобы в ее эмоциях копался пусть и профессиональный, если судить по словам всех знавших его нелюдей, но все-таки ненавистник.

– На тебя в клубе чуть не напали, - серьезно отнесся к ее высказыванию дракон.

– Я по нему видела - он пришел, только чтобы припугнуть, - возразила Селия.

– Уровень его агрессии зашкаливал, даже несмотря на расслабляющее действие голоса сирены, - гнул свою линию подземный.
– Он был готов напасть в любой момент. Я требую полного слияния, - как заведенный, повторил он.

Она видела по глазам напротив, что для дракона вопрос уже не стоит, он ставит ее в известность просто для галочки. Не в силах сейчас противопоставить ничего существенного, она против воли сдалась:

– Что нужно от меня?

– Просто смотри мне в глаза и попытайся расслабиться, - последовал четкий ответ.

Она подчинилась, с удивлением обнаруживая, что радужка Рида окрашивается в равномерный темно-коричневый, почти черный цвет. Хотела спросить, его ли это настоящий оттенок, но побоялась, видя, как суровеет с каждой минутой лицо дракона. Сел ничего не чувствовала, лишь легкое беспокойство в районе солнечного сплетения. Казалось, дракон просто испытывает ее терпение своими гляделками. Поэтому просто постаралась отвлечься, следуя его совету и почему-то вспоминая подробности последнего сна, от которых ее подсознание умиротворялось.

И все бы ничего, но в момент, когда в голове снова пронеслось "в тебя можно влюбиться?", а чувства разлились спокойной волной уверенности в том, что вскоре обязательно придет помощь, ей показалось, что мир раскололся надвое. Потому что грудь внезапно затопили скрываемые все эти пять лет и десятикратно увеличенные ощущения невосполнимой потери после смерти Алекса и горечи утраты. Она задохнулась от накала эмоций, прервав зрительный контакт и перед этим отмечая, как расширились зрачки дракона - он увидел или почувствовал что-то, на что явно не рассчитывал - и согнулась пополам, чувствуя на талии руки телохранителя и принимая их живительное тепло. Потом ее прижали к широкой груди и дали отдышаться. Когда она поняла, как глубоко зашли в определении ее чувств, она отшатнулась, с ненавистью глядя прямо в глаза стоящего напротив мужчины:

– Не смей копаться в моей боли, дракон!
– после чего убежала от него, не оглядываясь.

***

– И ты тоже поддержала эту безумную идею сделать из Рида телохранителя для Снежинки?
– недоумевал Барс у барной стойки с кисой, когда подрядился принести сок для Эдны.

Вместо ответа пантера задумчиво окинула его взглядом, помолчала немного, после чего произнесла:

– Мне не нравится то, что ты пытаешься отгородить ее от нашего гота, но, тем не менее, действия, на которые ты ее подстрекаешь, мне однозначно импонируют.

– Ты что, - воззрился на нее ирбис, - хочешь подложить Селию под дракона?! А ничего, что у него уже есть истинная?

Киса мгновение созерцала его возмущенный вид, потом перегнулась через стойку так, чтобы не мешало животу, оказываясь на одном уровне с глазами Барса:

– А что, если я тебе скажу, что она и есть его истинная?..

– Не может быть!
– выдохнул ирбис, но больше не произнес ни слова.

Глава 10. А может, снова все начать

Прыжки на Орфей и оттуда к призрачным на планету пролетели мимо нее. Внутри клокотала ярость и совсем не собиралась униматься. Ее раздирало от противоречивых чувств по отношению к дракону. Зверь желал оказаться рядом с теплым боком, человеческая, разумная часть не торопилась ложиться на спину, демонстрируя крайнюю степень доверия, в отличие от первой. Диссонанс восприятия звериной и гуманоидной ипостасей Рида отзывался в голове пульсирующей болью, и Сели, наверное, успела бы сойти с ума, если бы не добралась до дома с помощью, опять же, стационарных переходов города Дракайн. Мысленно отметив расположение телепортов, удобное для дальнейших перемещений, она бегом забралась на нужный этаж высотного здания, в котором располагалась ее квартира, и устало прикрыла за собой дверь. Что ж, теперь можно и осмотреться как следует.

Она всегда любила высоту. И то, что Дориан Детри выделил ей жилище на приличном отдалении от поверхности, только импонировало сейчас. Стоило отметить необычную конструкцию балкона, на который первым делом выбралась Сели: он был оформлен в качестве посадочного места для достаточно крупного дракона. Ох уж эти их стремления не ходить по лестницам и не пользоваться лифтами... Но девушка ничего не имела против: последний этаж сам собой напрашивался на то, чтобы пустить в свои недра дракона именно тем способом, которым ему было удобнее всего пользоваться. Просто сейчас жилище чешуйчатых занимал оборотень, а оборотень собрался использовать это место по своему усмотрению. И вообще - большая площадь просто создана для того, чтобы устроить на ней место под естественный солярий.

Ей безумно хотелось надышаться свежим воздухом. Запах подземного преследовал даже здесь, хотя с его профессией она могла бы подумать, что дракон просто притаился где-то рядом, не желая привлекать к себе внимание. Однако, не обнаружив в обозримой близости признаков Рида и тем более не уловив даже малейшего движения, которое могла бы уловить обостренным слухом, тигрица вынуждена была признать, что все, что сейчас кажется ей связанным с одним отдельно взятым возмутителем спокойствия, в действительности ей, и правда, только кажется, и никаких драконов, покушающихся на ее спокойствие, нет и в помине. Тяжело вздохнув и мысленно отругав себя за излишние подозрения, Селия через балконную дверь вернулась в помещение.