Дороже чести

– А в туалет ты тоже со мной вместе ходить будешь?
– сморщив нос, поинтересовалась тигра.

– Только если позовешь, - отразил шпильку Рид, ни один мускул не дрогнул на лице.

– Так и будешь преследовать?
– она склонила голову набок, спрашивая уже без ехидства в голосе.

– Если ты не заметила, то находишься сейчас в лазерном отсеке, - негромко отозвался дракон.
– Случись с тобой что-нибудь непредвиденное, одной эмпатией на расстоянии дело бы не решилось.

– А что ты, кстати, сделал, что тот золотистый так быстро ретировался?
– полюбопытствовала девушка.

– Несколько усилил охвативший тебя страх, - не стал скрывать почти очевидное мужчина.

– Вот это да!
– поразилась Сели.
– Эмпатия на расстоянии?

– Что-то вроде того, - охотно согласился дракон, чуть приподняв уголки губ.

– Только вот мне одно непонятно, - внезапно сузила глаза никак не желающая прекращать допроса тигра.
– Почему ты это сделал до того, как контракт официально вступил в силу?
– узнать о небольшом, но вызывающем большие сомнения обстоятельстве она захотела с тех самых пор, как увидела тот злосчастный пункт в договоре, после которого отступать было уже некуда. Хотя теперь сильно сомневалась в том, что, повернись время вспять, позволила бы событиям совершиться по-другому.

– Я просто минимизировал потери - и свои усилия, - добавил после некоторой паузы Рид.
– Твои танцы с Барсом такую волну...м-м-м...в общем, волну породили, что, не поймай я тебя на выходе из клуба, домой в целости и сохранности точно бы не добралась.

Она почему-то покраснела. Неловко было слышать от дракона слова о том, какой эффект возымело их с Барсом выступление на тех, кто находился в клубе. А потом в голове возникло предположение, которое просто захотелось подтвердить:

– Так Лидия именно для этого...использовала внушение в голосе?
– осторожно спросила она.

– В общем, да, - коротко кивнул дракон.
– Сирены в качестве оружия массового поражения - вещь незаменимая.

– Они не вещи, - возразила тигра.

– Ты поняла, что я имел в виду, - скептически посмотрел на нее Рид.

Подумать только: находясь в близких отношениях с одной из крылатых женщин, так скупо отзываться обо всей расе в целом... нет, она решительно не понимала одного отдельно взятого дракона. Задумчиво посмотрев на него в последний раз, попыталась отбросить все мысли, мешающие делу, и поспешила на выход из шаттла. Попытаться выяснить подробности интересующего ее дополнения к исследовательскому судну.

– Вас что-то интересует, Сели?
– уловив ее приближение и явное нетерпение на лице, заметил главный дракон. Остальные участники "экскурсии", коих, помимо постоянной команды корабля, находящейся рядом с Детри, собралось не так уж и много - Лидия, Каспер и еще несколько драконов, Сел незнакомых - с интересом уставились на вернувшуюся тигру.

– Это ведь А-3, я правильно понимаю?
– уже не скрывая нетерпения в голосе, кивнула в сторону шаттла девушка.
– Тогда почему на нем есть лазерные установки, которые характерны только для А-2?

Если призрачный и удивился некоторой осведомленности тигры, то вида не подал, однако в ответной реплике прозвучала похвала знаниям девушки:

– Вы все правильно подметили, лазеры есть только на А2. Но так у вас ведь и не просто А3-перемещение, а исследование с целью поиска одной из старейших рас Вселенной. Поэтому у вас, скажем так, в распоряжении А-2,5, - он еле заметно улыбнулся, и Сели расплылась в улыбке:

– Вот это да! А лазеры нам вообще зачем?

– На крайний случай ближнего боя, - заметил призрачный.

Сели непонятливо нахмурилась:

– Ближнего? А как же всякие локации вражеских кораблей на больших расстояниях?

– Поэтому я и говорю - на крайний случай, - усмехнулся дракон, - на все остальные у вас есть возможность перехода на сверхсветовую скорость вплоть до третьей ступени.

– Очуметь!
– только и выдохнула Сели, зато у остальных членов экспедиции вопросы явно имелись:

– Ну и что за шифрограмму вы тут устроили?
– поинтересовалась Лидия.
– Что за буквы и цифры, о которых известно вам одним?

Сели смутилась и решила внести ясность в только что состоявшийся обмен мнениями:

– Все космические корабли класса А сейчас разграничиваются по статусу своего применения, скажем так. Единицы класса А-1 - это боевые станции с возможностью вмещать в себя более мелкие по объему шаттлы класса А-2. А-2, в свою очередь, рассчитаны на некоторое количество спасательных шлюпок класса А-4. А-3 - это, своего рода, разведчик, способный сновать между интересующими его объектами. Естественно, от класса судна зависят и возможности пребывания в межзвездном пространстве, а также дозаправка топливом и задачи, которые ставятся перед ним. Ну и грузоподъемность, конечно. Хотя в случае А-4, целиком и полностью направленного на спасение, грузоподъемностью пожертвовали, рассчитав его максимум на двоих и при этом не предусмотрев никаких особенных вариантов для защиты, кроме как хорошей маневренности.

– Правильно ли я понимаю, что класс А - это целиком и полностью корабли военного направления?
– задала вопрос Лидия, целиком и полностью сосредоточившись на монологе Сели.

– Совершенно верно, - кивнула тигрица.

– Откуда ты всего этого нахваталась, девочка?
– восхищенно глядя на девушку, произнес огненный дракон.

– Скорее всего, - подал голос стоящий в отдалении Рид, - здесь не прошла даром работа у отца.

Сели, обернувшись на телохранителя, кивнула в подтверждении его слов:

– Я обычно на А-3 летала в поисковые экспедиции. Но А-2,5 - это для меня непокоренный рубеж!

– Все когда-то бывает впервые, - философски заметил Дориан.
– Вы все отсеки успели рассмотреть?

– Если честно, то нет, - призналась тигра.
– Пыталась найти причину, по которой корабль кажется мне странным.

– Тогда предлагаю более детально пройтись по обстановке, - предложил Дориан.
– Тем более что вам какое-то время придется в ней прожить.

***

Дориан смотрел вслед удаляющейся фигурке тигрицы и, когда та исчезла из зоны досягаемости, тихо обратился к Риду:

– Не жалеешь, что именно она стала твоей истинной?

– Еще не решил, - задумчиво отозвался подземный.
– Но одну серьезную ошибку в отношении нее точно успел допустить.

– Какую?
– не понял Дориан.

– Пять лет назад к ней, еще в доме Барса и Эдны, приходил золотистый тигр. Я тогда подумал, что какой-то любовник или вроде того, слишком уж фамильярно тот с ней обращался. А она позволяла...потом еще и сбежала. Я и разозлился, думал, к нему.