Дороже чести

– Это, конечно, в мои обязанности не входит, но, учитывая твое скорое перемещение от подземных, допускаю, что кухня не предоставит нормального завтрака. Ну и в знак примирения, так сказать...

– Что?
– не поняла Сели, не успевая угнаться за мыслями дракона.

– Пойдем завтракать?
– умоляюще посмотрел на нее Рид.

Но дождался совершенно противоположной реакции:

– Я что, еще и кормить тебя буду?
– подозрительно сощурила глаза Сели.

– Ну, готовить я, допустим, и сам умею, только вот ты все это время должна находиться рядом, - невозмутимости дракона могли бы позавидовать даже мамонты.

– А ничего, что ты провел полное слияние как раз для того, чтобы быть в состоянии защищать меня на любом расстоянии?

– изумилась тигрица.

– Война войной, а обед по расписанию, - был ей строгий ответ.
– Голодный дракон плохо выполняет свои прямые обязанности. К тому же, как ты представляешь меня с занятыми едой руками срывающимся со всех ног для того, чтобы тебя спасти?
– видя, как вконец выходит из себя тигра, добил: - Нет, даже не надейся.

– Ты издеваешься?
– спросила вконец опешившая девушка, когда перестала хватать ртом воздух.

– Шучу, - с олимпийским спокойствием согласился дракон.
– Но вот по поводу того, что тебе придется видеть меня двадцать четыре часа в сутки, почти правда: как и когда может взбрести в голову оборотням напасть на тебя, неизвестно никому. Так что давай не будем гневить Крылатую сиренскую Богиню - и кто там еще из пантеона присутствует?
– и обеспечим твою безопасность совместными усилиями, хорошо?
– он приподнял брови, ожидая ответа от пытающейся прийти в себя Сели, после чего, получив еле заметный ответный кивок, направился к выходу.
– Жду тебя снаружи.

Когда дракон скрылся за входной дверью, тигра почувствовала непреодолимое желание схватить что-нибудь потяжелее, желательно, сделанное при этом из стекла, сорваться вслед за нахалом и обрушить на его подземную голову это самое тяжелое со всей накопившейся в душе нереализованной страстью. Тигра протестующе зарычала. Конечно, ей-то понравились слова про двадцать четыре часа! А над человеческой половиной только что качественно поиздевались, попытавшись припахать к занятиям на пищевой ниве! Ну уж нет, в домохозяйки высшего аристократа, чтоб ему хорошо было, она не нанималась! Хотя, если задуматься...стоп! Что он там такого про шутку сказал?

Селия выскочила из двери, нечаянно попытавшись сбить дракона с ног. Ее поймали, придержали за плечи, пока она пыталась обрести равновесие, потом спокойно подождали адекватной реакции. Реакция последовала бурная:

– Что значит - ты шутишь?!
– выдохнула тяжело дышащая Сели почти в лицо Рида.

Он с минуту разглядывал ее, создалось даже ощущение, что думает, громко рассмеяться или все-таки попытаться держаться в рамках приличий. Потом, видимо, эмоции дали сбой, потому что на лице дракона все-таки расцвела очаровательная плутовская улыбка:

– А здорово я придумал, да?..

...Они шли по улицам города Дракайн, и Сели занималась тем, что планомерно испытывала терпение самого флегматичного из видов драконов. Поначалу ей действительно было интересно, потом, видя, как четко и обстоятельно поясняет будущее "сотрудничество" Рид, она, руководствуясь сугубо женской логикой, решила задавать абсолютно любые вопросы, которые хоть как-то можно было отнести к задаче охраны ее бессмертной души.

– Что, правда, все двадцать четыре часа?

– Исключая сон, конечно, - охотно кивнул дракон, не глядя на нее.
– Хотя в это время действие связи будет особенно заметным. Для меня, естественно, - уточнил Рид напоследок.

– Ясно...ну а если я буду мыться? Ты тоже должен будешь находиться рядом?

– Так и быть - подожду снаружи. Если, однако, кто-то телепортируется к тебе в душ, тут уж не обессудь. Либо хватай полотенце скорей, либо сама понимаешь...

– Ну, это мне не страшно, тем более, все, что мог, ты уже видел на плато. Кстати, за это не хочешь извиниться?
– она испытующе глянула на дракона, но тот даже ухом не повел:

– А если я скажу, что не смотрел?

– На что не смотрел?

– На то, что ты не стесняешься показать в ванной, - нашелся дракон, чуть улыбнувшись.

– Как ты можешь утверждать, что я на плато была в том же виде, что и в ванной, если не смотрел?
– поддела его тигра.

– Пожалуй, все-таки нет.

– Нет - что?

– Я не хочу за это извиняться, - лица Рида Сели сейчас не видела - он ушел немного вперед, но по интонациям в голосе готова была биться об заклад, что тот улыбается.

– Ну, ты и нахал!
– с чувством выдала она.
– Ну а если я решу пойти на свидание? Третьим будешь?
– ляпнула она, не подумав, но внутренне порадовалась, заметив, как оступился дракон, обернулся на нее и, окинув сердитым взглядом, тяжело вздохнул.

– Так и быть - постою в сторонке.

Ничем его не проймешь!

– Единственное, о чем я тебя настоятельно попрошу, - вторгся в ее мысли дракон, - не повторять больше того, что ты вчера устроила в клубе вместе с Барсом. Привлекать лишнее внимание сейчас ни к чему.

– Что-о-о?
– начала вновь закипать Сели, однако ее возмущенную реакцию встретили спокойным взглядом:

– Пункт два-четыре, не забывай.

– Может, мне лучше самой заняться своей безопасностью?
– язвительно поинтересовалась она, сузив глаза.

– С остальным я, так и быть, справлюсь, - заверили ее, после чего развернулись и продолжили идти вперед.

– Кстати, куда ты меня тащишь?
– вовремя прозвучал вопрос, переводя дракона из состояния усталости от тонны свалившихся на голову вопросов к диалогу по делу.

– К Дориану, - через плечо бросил Рид.
– Он должен показать нам корабль и все, что будет связано с полетом.

Больше Сели вопросов не задавала. Сытый после уютной кафешки рядом с домом желудок на пару со зверем пели гимн предусмотрительности подземного, а сама девушка втайне любовалась развевающимся на ветру брюнетистым хвостом.

Глава 12. Ты и они - я порвал бы эту нить.

Пока Дориан Детри увлеченно вещал о том, как космические корабли бороздят просторы галактик в надежде освоения новых территорий - хотя, если задуматься, драконам это дело было совершенно ни к чему - Сели незаметно для всех отделилась от группы и пробралась внутрь корабля, отведенного в качестве временного пристанища для экспедиции. Хмурясь и не понимая причину своего недовольства, она раз за разом обходила внутренние отсеки и снова недоумевала, что именно бросается в глаза своей нетипичностью в этом, казалось бы, целиком и полностью поисково-спасательном шаттле. А потом до нее дошло. Ну, конечно! Как она сразу не сообразила? Отсеки для генерации лазерных лучей! Не могло такого быть в простом пассажирско-грузовом судне. Окрыленная догадкой, она уже собралась покидать корабль, как наткнулась на спокойный взгляд дракона. Удивительно! Не попасться ей, когда слух обострен до предела, это надо постараться. Или опять что-то не так с восприятием реальности, когда подземный находится рядом.