Досье Дрездена. Книги 1 - 15
Шрифт:
— Кто-кто?
— Очень маленький, очень элитный клуб для сливок общества. А председателем правления там джентльмен Джонни Марконе.
— Что ж, начало интригующее, — заметил я. — И как мне туда попасть?
— Сделать благотворительный взнос в размере пяти тысяч зеленых на рыло.
— Пять тысяч, — вздохнул я. — Да у меня в жизни такой суммы зараз не было.
— Ну или можешь попробовать вариант номер два.
— Что еще за вариант?
В голосе Сьюзен послышалось скрытое торжество:
— Ты сопровождаешь репортера «Волхва» на ее последнем репортаже по
— Я впечатлен, — признался я.
— И это еще не все. Я достала для нас двоих вечерние костюмы. Начало в девять.
— Для нас? Э… Сьюзен, я не хочу показаться занудой, но ты помнишь, чем закончилось все в прошлый раз, когда ты хотела пойти со мной по приглашению?
— На этот раз билеты-то у меня, — возразила она. — Так ты идешь со мной или нет?
Я поразмыслил немного и не нашел возможности обойти этот вариант. Тем более времени на пререкания все равно уже не оставалось.
— Ладно, сдаюсь. Только в восемь у меня встреча с Красными у МакЭнелли.
— Значит, подхвачу тебя там со смокингом. В полдевятого нормально?
— Угу. Спасибо.
— Не за что, — негромко отозвалась она. — Всегда рада помочь.
Последовала пауза — достаточно долгая, чтобы сделаться мучительной для нас обоих. В конце концов я нарушил ее — одновременно со Сьюзен.
— Ну, мне, пожалуй…
— Ну, мне, пожалуй, лучше отпустить тебя, — сказала Сьюзен. — Да и самой лучше пошевеливаться, чтобы все успеть.
— Идет, — согласился я. — Ты смотри осторожнее.
— Осторожней не бывает, Гарри. Ладно, увидимся вечером.
Я повесил трубку и еще раз проверил, готов ли я к выходу.
А потом отправился забирать своего секунданта, чтобы оговаривать условия дуэли, шансы на выживание в которой представлялись мне все более призрачными.
Глава семнадцатая
Я напялил старую джинсовую куртку с меховой оторочкой и заглянул по дороге в свой офис. Дежуривший в ночную смену охранник не обратил на меня особого внимания, и мне пришлось хорошенько потрясти его, чтобы он достал из сейфа адресованный мне конверт от отца Винсента. Распечатав конверт, я обнаружил внутри маленькую пластиковую коробочку размером с игральную карту — в таких коллекционеры хранят обыкновенно бумажные купюры. В самом центре коробочки виднелся грязновато-белый лоскуток длиной дюйма два. Фрагмент Плащаницы.
Для работы — не слишком чтобы много. Я мог бы, конечно, попробовать с помощью этого фрагмента определить направление на остальную часть Плащаницы, но не с гарантированной точностью. Фрагмент оторвали от полотна лет тридцать назад. И не только: наверняка он переходил из рук в руки достаточно часто, чтобы все эти ученые и ватиканские чиновники оставили на нем следы своей психической энергии.
И главное, фрагмент был совсем крошечный. Мне пришлось бы работать с ним с исключительной осторожностью, иначе заключенные в нем энергии могли бы перегрузить физическую материю, как избыток электричества сжигает спираль в электролампочке. Я не слишком силен по части тонких заклинаний. Сил-то и энергии у меня хватает, а вот с контролем над ними случаются проблемы. Ну, при необходимости я могу, конечно,
постараться, только это сильно ограничит радиус действия моего заклинания.В общем, это заклинание можно будет сравнить с металлодетектором, но уж никак не с тарелкой радара. Впрочем — все лучше, чем ничего. Я сунул конверт в карман и вышел.
Во избежание новых встреч с Черити я остановил Жучка у тротуара перед домом Майкла и посигналил. Почти сразу же из дома вышел Широ. Старик обрил свою седую голову — кожа его блестела, как бильярдный шар, за исключением тех мест, где ее покрывали родимые пятна. На нем были свободные черные штаны вроде тех, что я видел на фотографиях Мёрфи, когда она участвовала в соревнованиях по айкидо. Наряд дополнялся черной рубахой и белой армейской курткой с вышитыми на груди алыми крестами. Куртка подпоясывалась красным шелковым кушаком, на котором висела деревянная трость-ножны со спрятанным в ней мечом. Он отворил дверцу, сел в Жучка и положил меч на колени.
Я тронул машину, и некоторое время мы ехали молча. Пальцы мои на руле снова побелели, поэтому я завел разговор первым.
— Выходит, вы уже участвовали в таких дуэлях раньше?
— Хаи, — кивнул он. — Много раз.
— Зачем?
Широ пожал плечами:
— Много разных поводов. Защитить кого-то. Заставить кого-то убраться с миром. Драться, чтобы не впутывать в это других.
— До смерти?
Широ кивнул:
— Много раз.
— Вы, наверное, неплохо набили руку, если так, — предположил я.
Широ чуть улыбнулся, узкие глаза его превратились совсем уже в щелочки.
— Всегда кто-то сильнее.
— А с вампирами драться приходилось?
— Хаи. С Нефритовой Коллегией. С Черной Коллегией.
— Нефритовая Коллегия? — удивился я. — В жизни не слыхал о такой.
— Юго-Восточная Азия, Китай, Япония. Очень скрытные. Но уважают Установления.
— Может, вы и с динарианцами на дуэли встречались?
Он нахмурился, глядя в окно.
— Дважды. Но они не соблюдают Установлений. Оба раза мошенничали.
Некоторое время я обдумывал эту информацию. Потом сказал:
— Я склоняюсь к энергии. Если он не согласится, выберем волю.
Широ искоса посмотрел на меня, потом кивнул.
— Есть ведь выбор удачнее.
— Какой?
— Не биться вообще. Нельзя проиграть бой, которого нет.
Я едва было не фыркнул, но сдержался.
— Ну, мне типа такого выбора не оставили.
— Если обе стороны не желают биться, дуэли конец, — сказал Широ. — Я буду говорить с секундантом Ортеги. Сам Ортега тоже будет там. С вашей стороны было бы разумным попробовать отговорить его.
— Не думаю, чтобы он согласился.
— Возможно. А может, и нет. Но не драться — всегда умнее.
— И это говорит воинственный рыцарь Креста, обладатель священного клинка?
— Я ненавижу драку.
Я покосился на него.
— Такое редко слышишь от человека, умеющего воевать.
Широ улыбнулся:
— Драка никогда не бывает хорошей. Но порой необходима.
Я сделал глубокий вдох.
— Угу. Пожалуй, я понимаю, что вы имеете в виду.
Остаток пути до МакЭнелли мы ехали молча. В свете уличных фонарей мои пальцы казались того же цвета, что и руки.