Досье на Крошку Че

— Ничего себе! — в огромном изумлении закричала Маша, глядя на птицу в клетке. — А сколько он весит?

— Пять кило, — гордо ответила Милиция.

— Фантастика! — взвизгнула Маруська. — Денька, видишь?

— Да уж, — протянул наш ветеринар. — Ничего себе экземпляр, ущипните меня семеро.

— Хороша Крошка Че? — счастливым голосом осведомилась хозяйка попугая.

— Потрясающе, — выдохнула Зайка.

— Нет слов, — пробасил Кеша.

— Сколько же ему лет? — спросила Ира. — И чем вы его кормите?

— Морковкой из Чернобыля, — влез в разговор Денька, — и капустой, которая выросла на свалке ядерных отходов?

Внезапно Милиция звонко рассмеялась.

— Нет, конечно, Крошка Че ест по науке, я руководствуюсь книгой «Здоровая еда попугая».

— Чего только теперь не пишут, — восхитился Дегтярев. — Вчера видел в магазине брошюру «Как быстро и правильно вскрыть любой сейф».

— У Крошки Че скоро день рождения, — сообщила Милиция. — Он появился в нашем доме седьмого января. Получилась настоящая рождественская история. Хотите, расскажу?

— Да, — разом ответили все.

Милиция вынула из кармана кружевной платочек, аккуратно промокнула глаза и начала.

— У меня всегда навертываются слезы, когда вспоминаю тот день. Я человек аккуратный, люблю, чтобы в хозяйстве все имелось, и не желаю переплачивать, совершая покупки. Поэтому раз в три месяца отсылаю домработницу со списком в оптовый магазин и велю приобретать необходимое коробками и блоками. Ну, к примеру, минеральной воды сорок бутылок, гречку — девять пакетов. Получается намного дешевле.

— Мы тоже так делаем, — не упустила я возможности продемонстрировать Милиции общность наших характеров.

— Да, — подхватила Ирка, — чумовое мероприятие! Только приедешь на склад, списочек достанешь, и начнет телефон разрываться: Дарь И ванна про кофе забыла, Маша название печенья перепутала. Приедешь домой — ругаются: не то приволокла! А уж с приправой и вовсе беда! Отчего-то…

Я быстро наступила Ирке на ногу. В каждой семье есть маленькие секреты, которыми можно поделиться с подругами. Год назад Оксана купила в порыве вдохновения приправы. До этого подруга не пользовалась ничем подобным и, если честно, считала специи в пакетиках ерундой. Оксана у нас любит действовать по старинке, она покупает перец горошком и измельчает его на ручной мельнице. У Ксюни на кухне полно всяких приспособлений: особые ножи для нарезки сыра и зелени, пресс для чеснока…

А дело было так — Оксанка собралась отмечать день рождения Дениски. Новорожденный потребовал к столу «карлитто» — особую запеканку из макарон, мяса и.., чеснока. Подруга пошла в супермаркет за продуктами к праздничному столу. В магазине она столкнулась со своей соседкой Владленой, которая купила упаковку приправы «Крошка Чеснок». Владлена мигом разрекламировала специи, сказав:

— Супер, раскрошила пару штучек за две минуты до окончания готовки в кастрюлю, и все дела.

— А потом от рук не пахнет? — спросила Оксана.

— Нет, что ты! — замотала головой Владлена. — Зато от блюда идет просто сногсшибательный аромат чеснока. У нас вся семья тут же слетается на кухню. А вкус получается — просто пальчики оближешь!

Оксана решила тоже попробовать «Крошку Чеснок» и пришла в восторг. Естественно, она тут же рассказала мне о своем открытии, и теперь мы часто используем эту приправу.

Но стоит ли сейчас вводить в курс дела Милицию? Вдруг она противник готовых специй? А нам надо понравиться старухе.

— Чего случилось? — осеклась Ирка. — Дарь Иванна?

Я показала ей исподтишка кулак.

— Чего не так? — не успокаивалась домработница. — О чем я говорила? А! «Крошка Чеснок»! Его…

— Вы пользуетесь этой приправой? — склонила голову набок Милиция. — Я тоже ее люблю. Очень удобно. И она подарила мне Крошку Че.

— Попугая? — вытаращила глаза Маня. — Вам его презентовала фирма, как лучшей покупательнице?

Милиция рассмеялась.

— Нет, деточка. Я разбирала продукты, привезенные из оптового магазина, там был и довольно большой картонный ящик, в котором приправу Кнорр «Крошка Чеснок» привозят с фабрики. Я решила, что в магазине в эту тару поместили всякие мелочи: пакеты со специями, чай, пачки макарон. Открыла коробку и ахнула. На дне лежал попугай. Правда, тогда он был маленький, несчастный, замерзший.

— Как он попал в ящик? — заорала Маша. Милиция развела руками:

— Сие осталось тайной, нераскрытой. Я его выходила, одно время сомневалась, выживет ли. А вот имя придумала сразу — Крошка Че.

— Ничего себе Крошка! — перебила гостью Ирка. — Он же здоровенный!

— Это сейчас, — улыбнулась Милиция, — а был малипусенький. И потом, на ящике было написано «Крошка Чеснок», вот он и стал у меня Крошкой Че. Все породистые домашние любимцы носят двойные или даже тройные имена. А чем мой Крошка Че хуже?! Я уверена, что он принадлежит к очень редкой породе. И потом, после того, как я нашла его в коробке из-под чесночной приправы, он постоянно таскает у меня с кухни кубики «Крошка Чеснок» себе в клетку. Этот запах, наверное, напоминает ему историю нашего знакомства. У меня с собой фотографии Крошки Че. Хотите посмотреть?

С этими словами она взяла с прикроватной тумбочки альбом с фотографиями и протянула его Дене.

— Тут снимки Крошки Че в разные годы.

— Ой, — заволновалась Маша, — хочу глянуть! Зайка, Кеша, Дегтярев, Ирка и Иван тоже столпились вокруг Дени.

— Мы достойны книги рекордов, — задыхаясь от гордости, вещала Милиция.

Я, воспользовавшись тем, что все присутствующие крайне увлеклись Крошкой Че, на цыпочках вышла в коридор и пошла в свою спальню. Лед тронулся. Как мы ни старались понравиться Милиции, изображая из себя невесть что, старуха только больше настораживалась, но сейчас, увидав искреннее восхищение присутствующих, их восторг при виде огромной Крошки, будущая родственница Деньки оттаяла и, похоже, решила с нами подружиться.

* * *

Чтобы успеть вовремя и ровно в одиннадцать быть у Димона, я решила выехать из Ложкина в девять. И оказалась в невероятной ситуации: автомобильная пробка начиналась у ворот поселка.

Передо мной стоял черный внедорожник, впереди него микроавтобус «Скорой помощи», а охранник, открывающий шлагбаум, куда-то подевался.

— Где этот долбаный урод? — вдруг проорал через громкую связь шофер дорогой иномарки. — Нам тут еще сколько стоять?

Спустя секунду полосатый бело-красный шлагбаум, перегораживающий путь, взметнулся вверх, в той же последовательности мы доехали до поворота на Ново-Рижское шоссе. Там я порулила к Москве, а джип и «Скорая помощь» свернули в сторону Волоколамска. Микроавтобус включил сирену, джип, буквально сев медикам на хвост, тоже тревожно завыл и привел в действие «мигалку». Кажется, кому-то из жителей Ложкина стало так плохо, что его побоялись везти в столицу. Надеюсь, несчастного успеют доставить в шестьдесят вторую больницу, она тут в трех шагах.

* * *

Как и рассчитывала, ровно в одиннадцать я вышла из вонючего лифта на карякинском этаже и увидела Раису, спокойно запиравшую свою дверь.

— Привет, — словно хорошей старой знакомой сказала она мне. — Чего там, на дворе, холодно?

— Нет, слякоть, — ответила я.

— Вроде снег не идет.

— А под ногами грязь.

— Это от реагента, — покачала головой Рая. — Все сапоги, зараза, сожрал. Не боишься в светлой да еще замшевой обуви разгуливать? Мигом бареток лишишься. Даже если до метро аккуратно дойдешь, в подземке мыски обтопчут.