Доска судьбы

– Твоя судьба в руках победителя. – Пожал плечами Игрок. – Собственно, как и моя и всех прочих игроков.

– Значит, в этой игре победителем буду я, – мужчина протянул ладонь. – Давай кости. Игрок.

Велиар довольно улыбнулся и вложил в ладонь мужчины кости.

– Твой ход...

Подкинув на ладони приятно шеровахатые кубики, хозяин дома бросил их вверх. Удача редко ему изменяла, поэтому он мог надеяться на что угодно, вплоть до 6 и 6.

Вот только выпали...

…В клубе было жарко. Кондиционер давно не справлялся со своей работой, и в спертом душном воздухе пахло разгоряченными телами.

Валери выбрала самый шикарный клуб по виду и прогадала.

Здесь не было ни следа сородича, а ей очень нужен был Покровитель. Вампир, который смог бы защитить ее от длинных рук неведомого клана.

Как только вампиресса убедилась, что в клубе вампиров нет, она решила уйти. Но ее зацепил симпатичный мальчишка с янтарными волосами, танцующий в самой гуще клуба.

Парня хотелось укусить. Хотелось настолько, что Валери с огромным трудом остановила себя от того, чтобы вырезать весь клуб до единого и получить этого красавчика в свое единоличное пользование.

Остановило не столько опасение, что с такой задачей вампиресса не справится – с этим как раз проблем не было. Останавливало понимание того, что как только Неведомые узнают, где скрывается их недобитый противник, они заявятся ее убивать в полном составе.

Хотя это вряд ли. Для полного состава она не тянула ни рангом, ни силой. Скорее, отправят одного Госта.

А с ним встречаться еще раз Валери не хотела. Нигде и никогда.

Поэтому и пришлось ей остаться в клубе, не сводя с парнишки голодного взгляда. И надеяться, что он попрощается со своими друзьями побыстрее и отправится домой.

Внушение, которым раз за разом Валери пыталась его пробить, не работало.

Алхимик не обманул, и привычные техники вампиров, которые были для них естественны, на современном поколении не работали.

В какой-то момент ей показалось, что мальчишка смотрит на нее и усмехается, затем – он словно бы подмигнул ей... и растворился в толпе, чтобы через миг упасть за ее столик с бутылкой дорогого вина и двумя бокалами.

– Привет? – Обаятельно улыбнулся ей мальчишка.

Валери смерив взглядом нахального мальчишку, отметила и его дорогой костюма, и изумительный запах мужского парфюма, немного тяжеловатого для его возраста и улыбнулась в ответ.

– Доброй ночи.

– Доброй-доброй. Выпьем? – Не дожидаясь ответа, парень разлил вино по бокалам.

– За что будем пить?

– За знакомство. Вот тебя как зовут? – Парень обворожительно улыбнулся ей.

– Валери. Вэл.

Сверкнув улыбкой, парнишка рассмеялся.

– Велиар, Вэл. – Поднял он бокал. – Ну, так за знакомство?

Приняв бокал, Валери кивнула. Потом после хрустального перезвона, который пошел от их сомкнувшихся бокалов, пригубила вино.

– Сомневаюсь, что в таком пусть и шикарном клубе могут подавать такое вино. Триста лет выдержки, не меньше.

– Четыреста. – Усмехнулся Вэл, отпив вино.

– Ошиблась, немного. Но в общем... Откуда такое вино?!

– Мои запасы, разумеется.

– Ты что, всегда ходишь по клубам с бутылкой вина про запас?!

– Нет. Но иногда бывает... сегодня вот такой уникальный случай.

– Даже не знаю, радоваться или печалиться тому, что я стала свидетельницей такого случая, – покачав бокал в руке, Валери посмотрела сквозь бордовую жидкость на Велиара. – Ты не человек.

– Даже близко не стоял. – Не стал спорить Велиар. – Я всего лишь Игрок... не хочешь со мной поиграть?

– Поиграть? На что?

– На судьбу, разумеется.

– Ну, конечно. Случайные знакомые ни на что другое не играют, – Валери засмеялась. – Я согласна поиграть, но только если ты пообещаешь, что не имеешь никакого отношения к Неведомому клану.

– Не имею. Почти. На их судьбу я тоже играю. – Улыбнулся Вэл. – Что ж... раз согласна – твой ход. – Парень с улыбкой положил на стол игральные кости...

Посмотрев на кости, Валери только хмыкнула.

– Надо было вначале спрашивать, во что именно. В таких играх мне принципиально не везет.

Взяв в ладони косточки, вампиресса потерла их друг об друга и покатила по столу.

Остановившись вверх, кости продемонстрировали 2 и 3.

– Ну, не самый плохой бросок. – Сверкнул глазами парень. – Ну, а теперь, в продолжении знакомства – есть планы на ночь?

– Что? И все? – удивилась Валери. – А как же результаты?!

– Не все еще сделали ход. Не волнуйся, они не заставят себя ждать.

– Тогда, – вампиресса пожала плечами, искренне не понимая, чего терять время. – Не будем здесь засиживаться. Планов у меня нет, зато уютная квартира под боком.

– Хм... я хотел предложить потанцевать, но твой план мне нравится даже больше.

Валери усмехнулась.

– Тогда не будем терять время?

Велиар улыбнулся.

– Не будем-не будем.

Планируя расслабиться после трудов праведных, янтарноволосый парнишка подхватил вампирессу под локоток и повлек ее за собой.

Впереди была приятная ночь, игра набирала обороты.

И это не могло ему не нравиться.

Классики были большие и удобные, парковая дорожка была ими буквально испещрена, поэтому подобрать подходящие по размеру клеток классики труда не составило.

Фонарь давал достаточно света.

Вокруг Деми развесила чары непрогляда, чтобы не шокировать ненароком какого-нибудь невезучего ночного прохожего, к тому же где-то рядом был кто-то из демонов. После озвученного предсказания Деми одну с территории не выпускали, а когда она попыталась сбежать от назойливой опеки, воспользовавшись для этого помощью брата, то вместо “прикрытия” на полчаса, вампиресса получила лекцию о вреде безрассудных поступков и необходимости постоянно находиться под охраной. Переубедить Дема, так же как и родителей, не получилось.

И несмотря на то, что Деми терпеть не могла, когда ей мешали при работе, в итоге из особняка она все равно ушла с охраной.

Настроиться на предвидение можно было по-разному, но некоторые, особо важные предсказания или особо важные “клиенты” требовали индивидуального подхода, и детские классики из них были не худшим вариантом. По крайней мере, они не требовали ничего сверх обычного или тяжелого от Деми.

Просто прыгать.

На правой ноге раз. Два. Три.

Двумя ногами встать на клетки четыре и пять.