Доспехи Крестоносца

– Как дела? Надеюсь, процветают?
– проявил любезность Кронн.

– Всякое случалось, - лысеющий трактирщик отмахнулся.
– Но в основном все в порядке. Ладно, я. Где вы пропадали столько время?

– Везде по чуть-чуть, - решил не вдаваться в подробности Кронн, - то там, то тут.

И не дожидаясь очередного расспроса любопытного трактирщика, Гоган сказал:

– Дружище, нам бы чего-нибудь закусить. Дорога выдалась долгой.

– О, можешь дальше не продолжать. Все сею же минуту, будет готово.
– И без того неутомимый Маран задвигался еще проворней.
– А пока, господа, проходите к свободному столу. А я скоро буду.

Трактирщик умчался раздавать приказания, а мужчины прошагали к дальнему столику. Лишь усевшись, наемники с интересом рассмотрели посетителей "Приюта скитальца". Гостей насчиталось восемь человек. Заняв три стола, незнакомцы расселись по трое. Те, что сидели вдвоем видимо и были купцами, а по совместительству и хозяевами обозов. Оставшиеся мужчины походили на слуг купцов. Из них всех имели при себе оружия. Но только трое облачились в кольчуги. Остальные довольствовались обычными куртками из вареной кожи. Похожие носили и сами наемники, только более хорошего качества.

На наемников незнакомцы старались не смотреть. Хотя купцы нет, да и бросали в их сторону беглые взгляды. Но каких-либо отрицательных эмоций не выражали, наоборот, пытались придумать какую пользу можно получить от такой встречи. Слава о гильдии бойцов распространилась по всей Империи.

Появился, Маран, таща собственноручно на необъятном подносе приготовленные яства. Хитро сверкая маленькими глазами, мужчина выставил тарелки с ароматным луковым супом. Свежую буханку нарезанного хлеба, сыр, копченое мясо. Последним на стол опустился запотевший кувшин.

– А это что?
– указал на кувшин Бренинг.

– Как что?
– удивился трактирщик.
– Вино. К тому же лучшее! Из моих собственных запасов.

– Убери.
– Распорядился Кронн.

– Если ты на счет денег, так не волнуйся. Это мой вам подарок.

– Благодарю тебя за щедрость, Маран. Все равно убери, - еще раз попросил вежливо Бренинг, отодвигая кувшин обратно к трактирщику.

– Что значит убрать?
– не согласился с напарником возмущенный Гоган.
– Сам слышал - вино подарок. Отказаться, значит проявить неуважение к хозяину. Правильно я говорю, Маран?

– Правильно!
– подтвердил мужчина, уже вынув тугую затычку.

– Мы на работе, - напомнил приятелю Бренинг, посмотрев на Гогана сурово.

– Подумаешь! Пара глотков ничего не испортит. Ты только вдохни аромат. Нектар!

– В том-то и дело, что парой глотков дело не закончится, - отстранил Бренинг руку следопыта, протягивающую ему пробку.
– А нам еще сегодня в путь. Лично я хочу оказаться в Анвиле еще до наступления сумерек.

– Разве кто против?
– пожал плечами Гоган.
– Я тоже хочу. Но совсем не попробовать вина будет непростительным грехом к сами богам.

И махнув требовательно рукой, следопыт скомандовал трактирщику:

– Наливай!

Приказ бородача тут же исполнили. Опытный Маран, разлил содержимое кувшина по кружкам не разлив ни капли мимо.

– За встречу!
– выдал тост Гоган и схватил кружку.

– За встречу!
– поддерживающем подхватил хозяин заведения.

Оловянные кружки весело звякнули, встретившись, и мужчины надолго приложились к ним.

Бренинг лишь недовольно покосился на приятеля, продолжая водить ложкой по нетронутому супу.

Как и следовало ожидать, одной единственной кружкой дело не обошлось. Вслед за первым тостом сразу же возник второй. Маран вновь наполнил кружки, но к досаде мужчин, Бренинг выхватил сосуду, и вылил вино на пол.

– Эй. Ты чего?
– полный неподдельного возмущения опешил от такого поступка Гоган.
– Совсем рехнулся?

Следопыт взвился на ноги.

– Сядь.
– Приказал товарищу Бренинг. Но друг не послушался. Пришлось повысить голос и почти рявкнуть.
– Сказано сядь!

– Да пошел ты!
– бородач отобрал кружку, подхватил кувшин.
– Я сам знаю, что мне делать. И никто мне в этом не указ! Понял?!

– Напьешься как скотина - знай - я тебя здесь не оставлю. Привяжу к лошади и силком доставлю к Донтон.
– Пригрозил напарнику Бренинг.

– Поступай, как считаешь нужным!
– пожал плечами Гоган и обратился к Марану.
– Идем от сюда.

– Пошли, - легко согласился трактирщик.

– Вы куда?

– Не твое дело.

– На кухню!
– ответил трактирщик.

Мужчины удалились. От переизбытка чувств Бренинг зашвырнул ложку куда подальше. Зыркнул злобно на таращихся купцов. Мужчины тут же сделали вид, будто ничего не произошло. Однако разговоры их стихли, а вскоре они поднялись из-за столов и скрылись из помещения. Через какой-то промежуток времени послышались шаги над головой. По-видимому, господа торговцы вместе с охраной решили немного вздремнуть.

Из-за ссоры аппетит пропал, и, не отведав даже нескольких ложек, Бренинг отстранил тарелку с супом прочь. В досаде потерев лоб, Кронн остался сидеть за столом, задумчиво хмуря брови. Пристрастие товарища к выпивке и игре в кости уже не раз выходили наемникам боком. Но Гоган предпочитал этого не замечать, повторяя ошибки вновь и вновь. Не всем дано учиться на ошибках. Собственных иль чужих.

От мыслей Кронна отвлек незнакомый голос, прозвучавший неожиданно совсем рядом. И это учитывая, что наемник сам видел, как все гости разошлись, и он остался один.

– Разрешите присесть?

Рядом с наемником стоял, переминаясь с ноги на ногу один из купцов.

– Я не слышал, как вы подошли, - вместо ответа сказал мужчина.

– Ничего странного, - улыбнулся торговец, позвякивая цепью, - вы слишком сильно погрузились в собственные мысли. К тому же мой шаг трудно услышать. Так я присяду?

– Присаживайтесь, коль пришли, - Бренинг указал купцу на стул.

– Благодарю.

Торговец уселся, сложил полные руки в замок.

– Разрешите представиться - Марк Гулитт. Как вы уже поняли - торговец.

– Бренинг Кронн, наемник.
– В свою очередь представился мужчина.

– Очень приятно.

– Извините, мистер Гулитт, но не могу ответить тем же, - Бренинг не пытался быть вежливым. Да и беседовать наемник тоже не имел склонности.
– Так чем вызван ваш визит?