Достигая Прозрения

Он сделал несколько шагов и уверенным движением запустил голографическую запись. Над столом медленно разворачивалась карта галактики.

– Пока мы ожидали вас, я выяснил наше месторасположение и соотнес с талракской системой координат, – галактика уступила место паре десятков звездных систем. – Талракеш рядом!

– Судя по этому… этому… клоуну, – внезапно снова завопил Эри, – талраки – дикари, годные только для цирка… Придурков веселить!

– Заткнись, Эри! – вновь не выдержала Лиа.

Нэйб молча вскинул пистолет и выстрелил поверх головы Эри. От выстрела на стене появилось черное пятно, в зале запахло горелым пластиком, а Эри плюхнулся на место, съежился и испуганно притих. Виллирианцу никто и слова не сказал.

– Ты у меня прямо сейчас отправишься в космос. Без капсулы! – добавил Нэйб. – Без твоих воплей голова раскалывается…

– Да, мы недавно вышли в космос, – спокойно продолжил Рафхат, – но мой народ сумеет отремонтировать этот крейсер. Для талраков это более важно, чем для нас! Мы изучим этот крейсер и тем самым получим мощное оружие против менкхов. Ради этого я готов и жизнь положить!

– И я! – вскричал Люм. – Если талраки получат новые корабли, они оставят Тильдор в покое!

– Насрать мне на всех талраков, ронгов и менкхов вместе взятых, но если Талракеш рядом… – протянул Нэйб, по привычке шаря в кармане. – Да еще и империи эта дыра ни к чему… хотя, менкхи могут быть более сильным союзниками…

– Да! – внезапно вскочил Аркаша.

При упоминании менкхов, Рафхат хищно щелкнул жвалами в сторону Нэйба. Но крик Аркаши остановил его.

– То есть, нет! – продолжил землянин. Он выскочил из-за стола и зашагал по залу, нервно запустив пальцы в волосы. – То есть да! Да! Да!

– Он сошел с ума… еще один псих… – всхлипнул Эри. – Отпустите меня… А?

Но его никто не слушал. Все смотрели на Аркашу.

– Вы знаете, недавно я музицировал… случайно наткнулся на крамандин, когда обыскивал яхту. Играл ту самую мелодию… Вагнера. Сложно описать в полной мере, что я чувствовал и почему, но я ощутил, как что-то держит меня здесь… Словно якорь! – Аркаша оглядел всех воспаленным взглядом. – Иван Никифорович, дорогой вы мой, ну вы-то меня понимаете?!

– Еще как понимаю, – кивнул тот. – Меня и самого мучают те же мысли. Понять бы еще, что за якорь…

– Так вот это я и понял! – торжествовал Аркаша. – Что-то свело нас вместе. Что-то провело сквозь все опасности. И это же держит нас вместе! Понимаете?

– Что-то такое ты уже говорил, когда мы оправлялись на Ареос, – задумчиво сказала Лиа.

– Да! И повторю снова! Мы должны не просто заботиться друг о друге. На нас возложена высшая задача. Судьба послала нам Люма и Рафхата, чтобы с нашей помощью, они остановили войну. И тогда нас постигнет Прозрение!

– Прозрение! – оживился Нэйб. – Рафхат, давай координаты своей дыры.

– Нет… – простонал Эри, практически из-под стола. – Не хочу к чертовым тараканам… Они сожрут меня, как… как репинута… высадите меня. Ну, пожалуйста!

– Заткнись, Эри – Нэйб встал и дружелюбно похлопал его по плечу пистолетом. – Ну куда же мы без тебя? Кто объяснит нашим новым друзьям, что к чему на этом чудесном крейсере?

– Эти дикари нам не друзья! Он, – Эри ткнул пальцем в Рафхата, – давно хотел сожрать меня. Все про репинутов что-то бормотал… Не хочу-у-у!

– Это был не я, – гордо отвернулся талрак. – Это был Люм!

– Ну, вот и разобрались, – Нэйб направился к выходу. – Лиа введи курс. Мне надо поспать.

Лишь Иван Никифорович остался сидеть за столом, еще более задумчив, чем в начале совещания.

– Аркашенька, друг мой, – он задержал Аркашу, который собирался встать вслед за Лиа. – Прекратить войну мы, конечно, обязаны. Хорошее это дело. Правильное. Но, это лишь первый слой, верхушка айсберга. Сдается мне, что держит нас нечто иное… И даже Прозрение, дающее власть над пространством – лишь составляющая часть чего-то большего…

– О чем вы, профессор?

– Не знаю… не знаю, дружочек. Возможно, тот, кто поймет это, станет богом. Или равным богу…

24. Атака менкхов.

Царила тишина. Нэйб и забыл, что кроме него в рубке находится Иван Никифорович. Тот тихонечко сидел перед большим обзорным монитором и практически не шевелился. До Талракеша оставалось всего несколько часов.

– А знаете, Нэйб, чем больше я обо всем этом думаю, тем яснее вижу картину, – неожиданно заговорил профессор.

– Картину чего?

– Всего, что с нами произошло, и еще произойдет. Я имею виду нас – собравшихся на этом корабле.

– А нельзя ли конкретнее? – Нэйбу давно наскучило таращиться на равнодушно проносившиеся мимо звезды, а хааша, который превратил бы это зрелище в увлекательнейшую феерию, не было.

– Отчего же нельзя? Извольте: пожалуй, я начну от большего к меньшему. Представьте себе, что вам предстоит построить некий график развития цивилизации и вывести четкую формулу зависимости этапов эволюции от внешних факторов. С каких характеристик вы бы начали? Что бы взяли за основу?

– А черт его знает… войны… развитие экономики… прогресс пороков… изобретение хааша на каждой, отдельно взятой планете. Профессор, я не очень понимаю, к чему вы клоните.

– А все очень просто. Любая цивилизации начинается с человеческого фактора. Изучим население и будущее любой планеты у нас перед глазами.

– Слишком просто, – фыркнул Нэйб. – А вообще, неплохая мысль, только я бы предложил подойти с другой стороны. Дать всем хааш, установить кругом гипноэкраны – и пожалуйста, чего тут гадать?.. Лепи, что хочешь.

– Да нет, батенька, я совсем о другом говорю! – разгорячился профессор. – Да и вам пора понять, что хааш – тупиковый путь!.. Ну да ладно, господь с ним. Я вот что хочу сказать: много я думал, о том, что же объединяет нас, что собрало вместе. И знаете, как ни странно, мою мысль подтолкнуло появление этого человека – Джетти. Ведь это просто невероятно, повстречаться вновь вот так!..

– Профессор! – Нэйб вскинулся и напряженно уставился на датчики перед собой. – Что за черт?!

– Ну, зачем же так? – Иван Никифорович расхаживал за спиной виллирианца, низко опустив голову. – Он ведь, по сути, такой же, как каждый из нас. Од…