Достигая Прозрения
Шрифт:
Рафхат не оглядывался. Нэйб мог выстрелить, но, ни сражаться, ни просить пощады талрак не мог. Жар распалял, казалось, он бежит по родным туннелям Талракеша и вот-вот раздастся приказ. Но Рафхат был одинок, как никогда.
Коммуникации, спрятанные за стенными панелями, не выдерживали перегрузок. В нескольких местах начинался пожар. Рафхат без раздумий, не разбирая пути, влетал в пламя и наслаждался болью. Он жаждал смерти.
Он знал, что ни Нэйб, ни Люм не станут преследовать его дальше. Их путь лежал наверх, к стыковочному шлюзу, а дальше – на яхту, это последний шанс спастись с гибнущего корабля.
А вот и
Несколько мгновений неопределенности… и ускорение вжало его в кресло. Он закрыл глаза, принося молитву Изначальной Матери. Он молил унести с собой в небытие побольше проклятых менкхов.
Бездонная чернота космоса распахнулась в конце пускового тоннеля, и Рафхат вылетел наружу.
Радары и экран показывали хаос, творящийся вокруг. С крейсера в разные стороны неслись ракеты и энергетические заряды. Смертоносные лучи резали пространство в непредсказуемых направлениях. А за этой стеной прикрытия виднелись корабли менкхов. Рафхат сразу узнал их очертания – вытянутые, с рогами орудий. Лететь туда было почти самоубийством, но Рафхату это было безразлично.
– Во славу Талракеша! – он направил свой кораблик вперед.
В тот же миг, что-то пронеслось мимо. Рафхат дернулся влево, и тут же правый бок осветило красной вспышкой. Лазерный луч наткнулся на ракету. Взрывом Рафхата отбросило еще левее. Он нырнул вниз и избежал плазменного заряда. Затем рванул вперед. Радар показал столкновение каких-то объектов позади. Рафхата со страшной силой швырнуло вперед. Истребитель перевернулся и потерял управление.
Огненный хаос на мгновение закружил в безумном калейдоскопе, а затем Рафхат увидел, что его несет прямо на десантный корабль менкхов.
– Смерти нет! Есть лишь позор! – Рафхат заглушил голоса совести и страха.
Он заложил крутой вираж. Десантник менкхов встретил его залпом, но ракеты прошли мимо. А за десантником маячили шесть тяжелых кораблей.
Мгновение, пока взрывы прикрывали его от радаров менкхов – и Рафхат приблизился к десантнику так близко, что стал неуязвим для их орудий.
Прямо перед ним распахнулся зев шлюза. Рафхат выпустил туда заряд плазмы и ушел в вираж. Чрево штурмовика вспыхнуло, но один истребитель успел вырваться.
Рафхат несся прочь. Штурмовик вздрогнул и, кратко полыхнув, разваливался на части. Он больше не прикрывал собой от прямого обстрела с основных кораблей.
"Откуда их тут столько?" – Рафхат нырнул под ракету ИСБэшного крейсера.
Залпы крейсера здесь ложились не так кучно. Истребитель менкхов висел на хвосте, стреляя пучками каких-то лучей. Рафхат лавировал, но тело затекло от перегрузок. В любой момент он мог не справиться с управлением.
Он резко взял верх, заложил петлю и понесся менкху навстречу, не переставая вихлять в разные стороны. Капли плазмы, срывавшиеся с носа кораблика, лишь чуть опережали его самого. Внезапно, руку Рафхата свело судорогой, другую прижало перегрузкой. До столкновения оставались мгновения.
Менкх не выдержал – он вильнул в сторону. И тут же Рафхата швырнуло взрывом. Менкх угодил под случайную ракету!
Талрака ослепило вспышкой, но в тот же миг его осенило – они случайно попали на поле большого сражения. Менкхи здесь в засаде! А значит…
Рафхат уходил прочь от тяжелых кораблей
менкхов. Он больше не хотел смерти. Вот-вот здесь появятся талраки. Глупо умирать сейчас, когда можно сделать что-то еще!Он ожидал огненного шквала с кораблей менкхов, но взглянув на радар, замер от восторга. К ним приближались корабли талраков!
Менкхи сразу забыли о Рафхате. А он забыл о них. Зависнув в пустоте, он наблюдал. Талраки прибыли боевым порядком – шесть боевых крейсеров. Менкхи сразу ощерились полукругом, готовясь взять их в кольцо. Обычная тактика менкхов.
"Что-то не так… Здесь и сейчас будет нечто решающее, а менкхи слишком прямолинейны…" – Рафхат усилием воли сдержался и остался неподвижен. Ему хотелось броситься в гущу сражения и внести свой вклад в победу, но он понимал, что будет полезнее, если он сохранит имперский истребитель. Новые технологии для талраков!
Несколько секунд в неподвижности. Рафхат знал этот ритуал – талраки сейчас предлагали менкхам сдаться, и чтили память тех, кому уготовано погибнуть в этом бою. Сейчас менкхи откажутся и…
Рафхат перестал дышать. Менкхи подозрительно замерли, лишь истребители, словно насекомые над падалью, кружили вокруг.
Корабли талраков выпустили первые ракеты. Затем еще… и еще…
В безмолвии космоса Рафхат слышал, как скрипит хитин на его руках. Много талраков погибнет сегодня.
Истребители менкхов бросились на перехват ракет, а основные корабли рассредоточились, разрушив кольцо захвата, и превратившись в легкую добычу.
Но Рафхат не верил менкхам, не верил в такое везение. Он надеялся, что и командование понимает это.
Менкхи вяло обстреливали крейсеры талраков. Истребители обоих сторон, подобно летающим звездам, кружили рядом. Несколько исчезло в ярких вспышках.
Рафхат ждал. Он понял, что главное действие еще не началось. Словно… словно менкхи чего-то ждали.
"Это засада! Засада!" – вернулась прежняя мысль. Он бросил взгляд на панель управления. Техника империи куда совершеннее оборудования и менкхов и талраков. Радары имели два режима – для ближнего боя и для разведки – это он, в свое время, сумел вытянуть из Эри.
Символы на панели ничего не говорили Рафхату, но он был готов рискнуть и щелкнул переключателем, о предназначении которого мог только догадываться.
На мгновение экран радара вспыхнул алым, слух резанул пронзительный писк, а затем сражающиеся слились в одно яркое пятно. Зато появилась другая движущаяся точка. И она стремительно приближалась.
Рафхат замер. Он так и знал! К менкхам сейчас прибудет подкрепление. А талраки об этом не подозревают. Здесь были тяжелые корабли менкхов. На момент, когда Рафхат еще числился воином Талракеша, считалось, что таких кораблей не больше десятка и менкхи не рискнут стянуть их в одном месте. Значит, или кораблей стало больше, или менкхи пошли на этот риск.
Талраки обречены! Рафхат стряхнул оцепенение и потянулся к связи. Он должен предупредить своих. Он должен убедить их! Убедить отступить и сохранить флот. Почти безнадежно, но он должен…
В тот момент его взгляд вновь приковал радар. К ним приближался еще один корабль. Большой корабль. Просто огромный! И приближался он совсем с другой стороны. Имперцы! Его сигнал был услышан!
Рафхат вновь застыл. У него появилась новая идея. Талраки не бегут, но можно попытаться уравнять силы!