Дотянуться до небес

Мурча и покусывая косточку, отнятую у одной из людских крестьянок курицы, дозорная племени Тирги, в перерывах на звучное жевание и чавканье, рассказывала своей задремавшей подруге о том, как нынче сложно жить на белом свете. Она говорила много, нудно и монотонно, самое то для её более полной и плечистой подруги.

– Эй, ты слышала?! – Изменив тембр голоса, произнесла часовая, отчего её подруга по неволе проснулась.

Чуть левее их поста, где был отвесный обрыв, послышался стук скатывающихся камней.

– Ах, да… Куры, овцы, мужики, что-то там, ты говори-говори… – Проморгавшись, вскинула голову пышка, а после, не услышав чего-то сверхъестественного, вновь упершись пушистой спиной в камни, приготовилась к отходу в мир прекрасных снов.

– Может, сходим проверим? Всё же, мы на посту. – Обеспокоенно произнесла первая.

– Делай, что хочешь, только если прыгать надумаешь, заранее сообщи, а то командир Аса беспокоиться будет. – Спустя секунду после этих слов, женщина беззаботно захрапела.

– Да ну тебя… – Шикнув, караульная последовала примеру своей подруги, ведь с одной стороны та действительно была права – они фактически в тылу, и сюда ни один человек бы никогда и ни за что бы не смог добраться. Так думала она…

***

Повиснув на страховочном тросе, авантюристки Пут злобно ругались между собой на языке жестов. Идущая первой, едва успела закрепить веревку на одном из выступов, перед тем, как её подруга чуть не сорвалась в пропасть. Надо отдать женщине должное – несмотря на смертельную угрозу и фатальную ошибку, от которой у любого бы волосы стали дыбом, женщина даже не пискнула. Успела проститься с жизнью, с близкими и друзьями, но не издала ни звука.

Девочки Мизи за эту ночь проделали колоссальный фронт работ на пределе своих возможностей. Не обделенные магией авантюристки, фактически бесполезные в бою, замаскировав свой запах и используя чары маскировки, всю ночь бродили по скалам, чуть ли не лбами сталкиваясь с патрулями и дозорными западного врага.

Разведка была самой важной частью в плане мужчины, подозревавшего, что враг не упустит такой шикарной возможности, как загнать их в каменную ловушку. Мизи и сама это понимала, однако то, как их спрятавшийся в засаде враг подготовился к их встрече и то, сколько в этих треклятых скалах было дозоров и секретов, говорило о многом.

Первое – это то, что командующая зверолюдок была такой же помешанной на безопасности женщиной, как и Жак. Второе – это то, что за плечами их командира был немалый опыт в

нападении из засад. Об этом говорили грамотно расположенные секреты и крайне неожиданные патрульные в местах, где их в принципе не должно было быть. Ну а третье – так это то, что за весь ночной рейд, авантюристкам так и не удалось обнаружить ни единой магической ловушки или чего-либо ещё. Это было настоящей трагедией для Пут – враг знал, что они уже на подходе и наверняка приготовил пару козырей, которые, в свою очередь, она так и не смогла разглядеть.

***

Едва первые лучи коснулись земли, как в лагере людей закипела жизнь. Прекрасно видевшие наводившуюся суету дозорные, быстро отрапортовали Асе о том, что враг готовится к маршу, что, в свою очередь, значило о том, что бойня (именно это слово было самым подходящим для грядущего) вот-вот должна была начаться.

– Госпожа, смотрите! – Едва не вскрикнув, произнесла подчиненная Асы.

– Да вижу я, вижу…

Ровными редутами, по узкой тропе, маршем двигалась армия. Все, как одна, блистая позолоченными доспехами и красными плащами, что говорили сами за себя, они двигались на Запад.

– Змеиная стать… – Сплюнув на землю, произнесла одна из женщин.

– Верно. Как же хорошо, что именно они в авангарде, первыми тогда и отправятся к Богине, все одна за одной. – Злобно усмехнувшись, произнесла одна из вольных племён.

Аса хмурилась. Сколько бы она не пыталась высмотреть Зорю, среди этих идеально марширующих женщин хоть одну похожу на капитана, у неё ничего не поучалось. К тому же, никакой разведки: ночь была тихая, отчётов о погибших и не вернувшихся тоже не было. Такая беспечность столь опытному врагу была не к лицу, и здесь явно было что-то не так.

– Госпожа, они уже там, где нужно, отдайте приказ! – Своим криком, едва не обнаружив себя, потребовала одна из старейшин, на что Аса лишь злобно поморщилась.

– Здесь что-то не так, я не вижу их командиров…

– Госпожа-Госпожа, первый из дозоров подал сигнал, их обнаружили! – Прыгая с камня на камень, кричала посыльная.

– Проклятье! – Видя, как вражеская армия остановилась, а после повернула в обратном направлении, вскрикнула одна из воительниц и, закричав во всё горло, скомандовала:

– Взрывай! Взрывай их к Абадахидовой матери!

По пороху вдарили магией. Маленькой струйкой пламя устремилось вдоль узкой полоски земли под утоптанную скалистую тропу.

– Не взрывать! – Только и успела вскликнуть Аса в момент, когда земля под ногами дрогнула, а огненный столб, будто жерло взорвавшегося вулкана, устремился ввысь.

– Идиотки, это же были не люди… Дуры, Богини ради, что же вы натворили?! – Видя, как один за другим ввысь устремляются клубы дыма, сигнализирующие о том, что очередной пост раскрыт, взмолилась Аса.

***

Лагерь людей.

В полной мере ощутив на себе взрывную волну и дрогнувшую под ногами землю, Катарина вновь нахмурилась, не до конца понимая, что всё же произошло.

– Армия марионеток. Старый приём, но, как показала практика, всё ещё актуальный. – Не скрывая улыбки, иронично произнесла Зоря.

– Во истину так, и атака на посты противника была весьма кстати. Так сказать, придала им решимости. – Усмехнулась Пут.

– А я всё равно не понимаю, к чему было всё это? Почему мы просто не пришли ночью и не перерезали их всех? Глядишь, и их командир был бы в наших руках, и завалы, а поверьте мне, они будут, разбирать не пришлось. – Вновь недовольно, вскликнула Катарина.

– Честно говоря, я изначально и планировал поступить так, как сейчас ты и говоришь. Однако, вести он наших авантюристок заставили внести небольшие корректировки в наш план. Я изначально не сомневался в том, что враг, которого мы обнаружили, приготовил нам тёплый приём. Оставалось только понять, какой именно. И вот, когда мы не нашли ни следов магии, ни чего-либо подозрительного в виде повисших над отвесными стенами валунов, я предположил, что ловушка может быть там, где всё и для всех на виду, ведь именно в таких местах мы обычно и отказываемся искать нам столь необходимые предметы.