Доверие

— За старшего будет Лука. Он проведёт экскурсию и, если сможет, ответит на ваши вопросы. На сегодня всё.

— Самуил Борисович, — не удержавшись, зовет Лука прежде, чем тот уходит. Догоняет спешно, оставляя будущую команду позади. — Мне бы хотелось поговорить с вами, это возможно?

— Когда закончишь. Я буду в кабинете.

* * *

Тихон появляется и исчезает внезапно. Вот только что мелькнул в конце коридора белым пятном: завернул за угол, махнув хвостом, и всё, нет его. Притом что Лука точно знает — там ничего нет. Даже поворота как такового, лишь визуально кажется, а так — стена.

По спине ползёт неприятный холодок, так что Лука, передёрнув плечами, интуитивно находит под слоем одежды амулет. Ничего же странного не происходит. Просто домовой обходит свои владения, пока его хозяин тут.

«Всего-то…»

Лука давит так и просящуюся на губы улыбку. Быстро же он привык.

Только вот морозец с кожи никуда не уходит, словно откуда-то поддувает, забираясь под одежду, ветер.

— Тут казарма. Если быть точнее — бывшая казарма, — ведя за собой новую команду, комментирует Лука, стараясь отвлечься от неприятного ощущения. За ним наблюдают, это и так понятно. Только колкие взгляды, кажется, направлены отовсюду, а не только из-за спины. — Отремонтированная, местами перестроенная. Если бы мы остались на первом этаже и свернули налево, то пришли бы к пищеблоку, направо — медблок и кабинеты. Ну и библиотека тоже на первом этаже. Здесь же жилые комнаты. Какие-то заняты, какие-то нет…

— А кем заняты? — выпускает своё любопытство Алиса. — Ну, в смысле, кто тут живёт.

Лука оборачивается, останавливаясь у двери в собственную комнату. Если уж и показывать внутренний вид жилых помещений, то на ней, а не на чьей-то чужой. Тянется к ручке, на мгновение замирая: чудится ему рядом с Алисой серая тень, зыбкая будто марево. Не морок, но…

— Чего?

Стоит моргнуть, как она исчезает, словно и не было.

— Обычно не так уж и много тут живёт. Точно знаю лишь про дока, да ещё пару-тройку человек. Комнаты выглядят примерно так, — он всё-таки поворачивает дверную ручку, позволяя заглянуть внутрь. Сам, правда, предпочитает смотреть на чужую реакцию, осторожно делая то, на что не дал времени Самуил Борисович — изучая.

— И кто тут живёт? — Костя суёт нос первым. Заглядывает, по-птичьи вытягивая шею.

А когда Лука отвечает лаконичным «Я» три головы оборачиваются к нему с удивительной синхронностью.

— Сейчас, правда, только по выходным и, думаю, на каникулах буду.

— А раньше? — Алиса вопросительно вскидывает брови, на что Лука лишь пожимает плечами:

— С двенадцать лет и до некоторого времени — постоянно…

— Вересков!

Лука вздрагивает, возвращаясь в реальность из которой успел благополучно выпасть. Смотрит на Самуила Борисовича, не совсем понимая, чего от него хотят. Слишком глубоко окунулся в недавнее воспоминание.

— Как тебе команда?

— Именно по этому поводу и пришёл, — на этот раз Лука безбоязненно встречается с тяжёлым и холодным взглядом. Собственные недовольство и лёгкая обида оказываются сильнее возможного напряжения и привкуса пепла на языке. — Вы обещали дать время…

— Нет. Я сказал, посмотрим. И счёл твою просьбу не целесообразной. Полученная о них информация меня более чем устроила.

— Вы их не спрашивали. — Не вопрос, констатация факта. Лука старается быть спокойным, хотя внутри что-то неприятно щекочет, задевая маленькими коготками внутренности. Хочется добавить: «Как нас», но он проглатывает это дополнение.

— В этом не было необходимости. Ещё вопросы?

Щекотка исчезает так быстро, словно её и не было. Сменяется сковывающим всё внутри холодком, неприятным, чуточку болезненным, но не отбивающим желание спорить.

— Никак нет! — Лука прикусывает язык, давя в себе такое желанное продолжение: «Товарищ подполковник!». Слишком заметно будет его недовольство. И так, судя по вскинутым бровям, спалился.

Лука напоминает себе, что не имеет права критиковать старшего, тем более, когда тот — верхушка этого айсберга. Слишком уж разнится их жизненный опыт. Кто Лука такой…

Обида неприятно горчит на языке.

— Иди к своей новой команде, Лука. Не заставляй их ждать, — звучит почти по-отечески мягко. Внезапно и… неприятно.

«Потом вы их тоже разбросаете по разным точкам?» — хочется спросить Луке, глядя Самуилу Борисовичу в глаза, но он только кивает, разворачиваясь и выходя за дверь.

Его всё равно никто спрашивать не будет. Проверено уже.

Надо — делай. Сделал — переходи к другой задаче.

Глава 18

Оконный механизм тихо щёлкает, стоит только повернуть ручку. И в тишине спальни этот звук кажется настолько громким, что сердце в груди заходится от лёгкой паники, однако успокаивается почти тут же, стоит лишь обернуться. Брат возится, глубже закапываясь в одеяло, но так и не просыпаясь. За стеной тоже тихо, так что можно перевести дыхание.

Что он и делает, вернувшись к окну и подставив лицо прохладным струям ночного, ещё почти по-летнему приятного ветерка.

У него должно получиться. Сегодня, сейчас. Он просто это чувствует.

«Как там? Сосредоточиться, представить себя птицей?»

Это не трудно, когда вся кожа зудит, не давая нормально уснуть, и грезится бескрайнее небо с россыпью мерцающих звезд.

Он сглатывает, прикрывая чуть зудящие горячие веки. Подставляется влетевшему в окно новому порыву ветра.

Боязнь боли на мгновение останавливает. Не своей. Можно перетерпеть. Ему не хочется, чтобы брат почувствовал её отголоски. Но мгновение проходит и он решается. Слишком заманчива сладость свежего воздуха. Слишком пьянит голову тёмное небо над городом.