Дождь

— Что я? — с совершенно невинным видом спросила Тамми.

— Ты вызвала дождь. Прекрати немедленно, — гневно произнес маг. По его раздраженному лицу стекали струйки воды, мокрые волосы прилипли к щекам, вены вздулись на мощной шее. Тамми нужно было бы испугаться, но ее вдруг прорвало, как только что вызванный ею ливень, и она выплеснула на своего похитителя весь гнев и обиду:

— А то что? — дерзко спросила она. — Изобьешь меня? Или, может, задушишь? Что?

Глаза воина потемнели, на скулах заходили желваки. Пристальный изучающий взгляд. Он медленно наклонился. Его лицо вдруг оказалось так близко, что кончиком носа он коснулся щеки Тамми.

— Хуже, маленькая. Гораздо хуже, — обманчиво мягко прошептал он, оскалившись какой-то плотоядной улыбкой. Тамми резко отпрянула назад и чуть не вывалилась из седла. Воин успел ее подхватить и, мгновенно прижав к себе, вдруг расхохотался.

— Тамми, значит, — хмыкнул он. — Это ведь твое неполное имя, как тебя зовут на самом деле?

— Таммиэлиэн, — недовольно ответила она, пытаясь высвободиться из его жестких объятий.

Маг внимательно посмотрел на сердитую девушку и спросил:

— Ты знаешь, что означает на языке древних твое имя?

Тамми промолчала, сделав вид, что это ей совершенно не интересно. Но он продолжил:

— Тамми, — и он сделал ударение на последний слог, — означает «дар», «дарить».

Элиэн — «свет». Если все вместе, то ты — «дарующая свет». Тебе идет это имя.

— Не знаю вашего имени, но уверена, оно вам не идет, — ехидно заметила Тамми. И что на нее нашло? Но на ее сердитый выпад воин ответил лишь тихим смехом.

— Рэйнэн, я — Рэйнэн, — представился он. — Ты промокла до нитки. А ехать еще долго. Довольно мокнуть, если не хочешь заболеть. Так как насчет дождя?

Тамми продолжала сверлить злым взглядом воина и вдруг подумала, что имя ему все же идет. Резкое, рокочущее, как раскаты грома перед бурей.

— Как хочешь, — невозмутимо произнес Рэйнэн. — Придется разводить костер и сушить твою одежду, — он подал знак рукой, отряд, сопровождающий их, мгновенно остановился.

Тамми с ужасом посмотрела на безумного мага, он что, раздевать ее собирается?

— Не волнуйся, они отвернутся, — Рэйнэн указал взглядом на неспешно слезающих с лошадей воинов.Отставной французский археолог обнаружил гравюру на блошином рынке в городе Сарбур на востоке Франции. Уточняется, что она принадлежала бывшему заместителю мэра города. Заметив штамп галереи Штутгарта на гравюре, археолог приобрел ее и анонимно пожертвовал немецкой галерее, которой ранее она принадлежала.

— Н… Не надо, — испуганно прошептала Тамми.

Воины как коршуны взлетели на коней, и спустя мгновенье странная процессия продолжила свой путь.

«И как они понимают этого изверга с полувзгляда?» — с досадой подумала Тамми, деактивируя стихию. Дождь начал утихать и очень скоро совсем прекратился.

— Уже лучше, — произнес Рэйнэн, пропуская сквозь пальцы мокрую прядь волос девушки.

Горячая волна воздуха накрыла Тамми от макушки до кончиков пальцев на ногах.

Одежда и волосы высохли, как по волшебству. Она растерянно подняла глаза и столкнулась с взглядом откровенно потешавшегося над ней мага.

— Ты… — негодующе воскликнула девушка.

Удивленно поднятая бровь. В уголках глаз пляшут смешинки.

— Что я? — подражая манере Тамми, спросил Рэйнэн.

— Ты невыносимый! — Тамми насупилась и уперлась руками в твердую, как сталь, грудь мужчины в попытке высвободиться из его объятий.

— Не нужно было меня злить, маленькая. И да, я действительно не люблю дождь. Тамми — подарочек, — смешливо произнес Рэйнэн. И уже очень серьезно: — Кто дал тебе это имя? Твои родители были магами древнего мира?

Тамми не знала, что ответить на его вопрос, да и желания не было. Поэтому она упрямо продолжала молчать. Все, что она помнила о родителях — единственный чистый и светлый эпизод, всегда всплывавший в памяти: в окна льется яркий солнечный свет, Тамми бежит навстречу высокому рыжеволосому мужчине. Он подхватывает ее и подбрасывает в воздух. Тамми заливается смехом. Мужчина нежно прижимает к себе счастливую девочку. Потом ласково целует ее непокорные кудряшки и говорит:

— Папино солнышко! Смотри, что я тебе принес, — он достает из кармана маленькую куклу с рыжими, как у Тамми, волосами. — Нравится? Она мне тебя напомнила.

— Ингерос, ты вернулся! — в комнату входит женщина. Длинные темные локоны перевиты нитями жемчуга. На красивом лице счастливая улыбка. Она подходит к мужчине и нежно целует.

— Нэлея, — отец свободной рукой обнимает маму и зарывается лицом в ее распущенные волосы.

Из пучины воспоминаний ее выдернул настойчивый голос Рэйнэна.

— Ты, кажется, не поняла, что злить меня очень опасно?

Тамми с ненавистью посмотрела в потемневшие от негодования глаза мага и крикнула:

— У меня нет родителей, я сирота. Меня вырастила и воспитала бабушка.

Отряд внезапно остановился, кольцо сопровождения плотно сомкнулось вокруг них, воины выхватили мечи. Реакция Рэйнэна была молниеносной: легко, словно пушинку, он перебросил Тамми за свою спину.

— Капитан Дрэкс, что случилось? — напряженно спросил он приблизившегося к окружению всадника. Худощавый невысокий брюнет с отличительным знаком на груди в виде странного переплетающегося символа сначала многозначительно посмотрел на сидевшую за спиной Рэйнэна Тамми, потом перевел взгляд на господина.

— Можешь говорить при ней, — бросил ему Рэйнэн.

— Там ребенок. Мертвый, — хмуро произнес капитан. — Внешне похоже, что мальчишку задрал гракх, но гракхи всегда выгрызают сердце, у них оно вроде лакомства. А тут… не тронули. Похоже, что парнишку убили.

— Сомкнуть ряды. Активировать кристаллы, — прорычал Рэйнэн.

Звон холодной стали, подобно росчерку молнии, разорвал тишину пространства вокруг. На груди воинов фиолетовым свечением зажглись длинные, похожие на клык зверя, кристаллы. Рэйнэн спрыгнул с лошади и обратился к охранявшим их с Тамми всадникам:

— Ни при каких обстоятельствах не размыкать круг. Отвечаете за нее головой.

Тамми испуганно вжалась в седло. Ей стало страшно. Что происходит в этом загадочном мире? Почему здесь находят мертвых детей? Какую опасность таит в себе этот с виду обычный лес?

— Светлые духи, куда я попала? — выдохнула девушка.

Она бросила взгляд на покидавшего конвой Рэйнэна и, задохнулась от ужаса. Ее странный похититель начал медленно и неуловимо меняться. Тьма ползла наружу из каждой клетки его тела, окутывая силуэт воина туманной колышущейся дымкой. Плавно и грациозно, как огромный дикий зверь, Рэйнэн двигался вверх по тропе.