Дожить до утра

— Все бы ничего, кабы не эта ее уникальная способность попадать в различные переделки, — вторил вслух Леня его собственным мыслям. — Так-то, может, ты и приручил бы ее.

— Ну, давай выкладывай, что накопал, — лениво перебил его проповедь Николаев, отставляя в сторону пустую чашку. — Ты же не просто так ко мне притащился в такую даль. Что-то в заначке имеешь на нашу леди.

— Нет, ну ты даешь! Вот это да!

Усачев усиленно пытался изобразить восхищение, но по тому, как фальшиво прозвучала его последняя фраза, Николаев понял, что новости не из приятных. Он прищуренным взглядом осадил не в меру разошедшегося сотрудника и кивком головы благословил на откровение.

— Да новостей-то особенно никаких, — начал мямлить Леня, опуская глаза. — Только барышня наша… Как бы она того…

— Ну что того-то, мать твою?! — не выдержал Роман. — Хорош канючить! Доложить по полной форме!

— Я не знаю, — честно признался тот. — Я не знаю. Чего-то плохо пахнет вся эта история с убийством ее соседа. Шепнули мне, что он начал круги нарезать вокруг Шерстневой.

— Это та дамочка, что нашу леди сместила с трона?

— Она самая… Накануне гибели видели его с пареньком одним. По описанию очень на сына его похож. Долго в баре сидели, беседовали. На другой день этого самого Володю убили. А тут совсем чертовщина какая-то получается…

— Что?

— Да я про оружие…

По тому, как маялся Леня, пытаясь подобрать слова, Николаев понял, что самое главное откровение еще впереди.

— Володя был убит из пистолета, который проходил по одному делу несколько лет назад, — не обманул тот его ожиданий.

— Так, уже теплее, — приободрил Николаев не в меру исстрадавшегося коллегу.

— Подозреваемым по тому убийству проходил некто Игорь Коновалов. Наши пацаны, кто его брал, могли поклясться, что видели, как он стрелял. Куда он смог пульнуть пушку в тот момент, черт его знает! Все обыскали потом. Каждый сантиметр на карачках — все без толку. Парень смог выйти сухим из воды. Крутые покровители. Классный адвокат. Дело даже до суда не довели. А теперь вдруг то же самое оружие всплывает…

— А кто такой этот Игорь Коновалов?

— Игорь Коновалов — покойный дружок нашей всеми уважаемой Ксении Николаевны…

Глава 13

Разговор с Максимом добавил Ксюше головной боли.

Нет, каков молодец, а?! Ты, говорит, никуда не суйся! А куда она, собственно, совалась-то?! Жила себе тихо-мирно после смерти Игоря. Ни к кому с претензиями не лезла. В жилетку не плакалась. Внимания не требовала. Все свое сокровенное и мрачное прятала глубоко внутри себя. Чтобы и другим не заметно, и себе лишний раз без напоминаний.

Так ведь нет! Так ведь и норовит каждый залезть и покопаться в ее душе! Жилочку за жилочкой повытягивать да поперебрать, поперетрясти, узнать, чего каждая из них стоит. Ладно бы из благих побуждений, а то ведь в целях соблюдения собственной безопасности. Каждому свой шкурный интерес дороже!..

Ишь, благодетель! Новость ей приехал сообщить. Будто без него не известно, что, не зная брода… и так далее. Что он там говорил насчет больших ребят? Наехали на него, значит?

— Н-да-а… — выдохнула Ксюша вслух, минуя арку проходного двора. — Видно, не все так просто во всей этой истории…

Но если Макс делал ставку на свои угрозы, значит, он совершенно не знал женщин. Редко какая женщина устоит перед соблазном показать нос мужику. А если к тому же этот самый мужик ей донельзя неприятен, то тут уж сам бог велел засучить рукава.

Стоп! Ксюша остановилась как вкопанная и удивленно огляделась. Все вроде бы как и прежде. Тот же самый двор. Те же самые качели, скамеечки и песочницы. Даже пес у подъезда лежит в той же самой позе, что и два часа назад. Но она со всей ответственностью могла заявить: для нее что-то незримо изменилось. Что-то сдвинулось с какой-то мертвой точки, начав новый отсчет времени.

Да, да, да! Как же она сразу не догадалась?! События последних недель усиленно подталкивали ее к этому. Пусть она отчаянно сопротивлялась. Пусть изо всех сил цеплялась за жизненную бессодержательность, в которой прожила последние два года. Но все же осторожно, мелкими шажками, подсознательно она начала двигаться в направлении света, забрезжившего на горизонте. И пускай такой, какой она была прежде, ей уже не стать, но и та, что жила в ней все это время, потихоньку умирала…

— Ну что же, господа! — промурлыкала Ксения себе под нос, чувствуя, как в ней просыпалось что-то удивительное. — Мы еще повоюем! И чудится мне, что напрасно вы разбудили спящую красавицу. Ох, напрасно…

Остаток дня прошел у нее в каком-то горячечном угаре. Она перетряхивала чемоданы, которые ей доставили сюда от Виктора и которые до сих пор стояли неразобранными в углу комнаты. Вывешивала на плечики платья, блузки, джемпера. И поскольку разместиться в ее маленьком скрипучем шкафу такое количество одежды не могло, она, вооружившись молотком, утыкала все стены гвоздями. К одиннадцати часам ночи ее комната представляла собой мини-примерочную ее бывшего ателье.

Оглядев все, Ксения осталась довольна результатом трудов своих. Предстояло еще быстренько прибраться, принять душ и уснуть. Последнего ей хотелось особенно остро. И не потому, что чувствовала усталость или утомление от волнующих хлопот сегодняшнего дня, а скорее из-за того, что мечтала проснуться наутро другим человеком. Сумевшим наконец-то разобраться в мучительных изгибах жизненного пути и расставить все по своим местам.

Приятная дремота уже почти окутала ее, когда с улицы раздались душераздирающие крики. Подпрыгнув на кровати, словно от удара током, и стараясь приглушить неистовые удары сердца, Ксюша схватила махровый халат, укуталась в него и выскочила в коридор.

— Нинка, что там случилось? — спросила она, влетев на кухню и увидев соседку, прилепившуюся к форточке.

— Дерется кто-то, — отчего-то шепотом ответила та, развернувшись на подоконнике. — Кажется, соседа нашего бьют…

— Которого? — Ксюша отодвинула плечом соседку и прильнула к стеклу.

— Димку, по-моему, — не повышая голоса, уже более уверенно отозвалась Нина. — Его джинсы мелькают. Ой, Ксюха! Его на землю свалили! Ногами бьют! Вот сволочи! Их трое, а он один!..

Тут уж и Ксения смогла рассмотреть дерущихся в свете подъездного фонаря. Трое здоровенных парней метелили ногами лежащего на земле парня, сопровождая каждый из ударов сочными хлесткими выражениями. Избиваемый почти не шевелился. Прикрыв голову руками и подогнув колени к подбородку, он лишь сильно стонал, совершенно не делая попытки оказать сопротивление или просто-напросто убежать.

— А ну-ка уйди! — потребовала Ксения и, дождавшись, когда Нинка освободит ей подоконник, зычно крикнула в форточку: — А ну, разошлись! Быстро, я сказала!

Один из парней оглянулся на крик, но, никак не прореагировав, вновь ударил лежащего на земле.

— Ксюха! Убьют ведь малого! — запричитала Нинка за ее спиной. — Сделай что-нибудь!

— Милицию надо вызвать, хотя она пока приедет… — прибежала на крик пожилая соседка. — А то и правда убьют. Отца убили и его теперь тоже…

— Говнюк он… — как-то неуверенно начала Ксюша, сползая с подоконника и мучительно борясь с желанием выбежать на улицу.