Драко наносит ответный удар

Тандем из Поттера и адвоката сразу начал эффективно действовать, и вечером в четверг Гарри сообщил, что они подготовили все бумаги, чтобы с утра предъявить их в Аврорате. Оставалось лишь надеяться, что это поможет не только освободить Драко, но и освободить вовремя, ведь было ясно, что лорду Блэку просто необходимо попасть на заседание Визеганмота, где будет решаться судьба его отца и других пожирателей. Северус это прекрасно понимал, как и то, что Драко вряд ли сможет одним лишь своим присутствием переломить ход голосования, которое наверняка будет не в пользу Малфоя. Северусу очень хотелось помочь ему пережить это страшное разочарование, но он не знал, чем.

Поттер перемещался за пределы школы камином зельевара. Похоже, парень не ставил руководство Хогвартса в известность, и Снейпу было на это решительно наплевать. Утром, задолго до начала занятий, Гарри поскребся в дверь профессора, и тот впустил его, чтобы Поттер мог сопровождать адвоката в Министерство. Была надежда, что присутствие Мальчика-Который-Выжил помешает официальным лицам заниматься проволочками. Гарри обещал держать Снейпа в курсе событий и шагнул в зеленое пламя, а Северус отправился на завтрак, а потом на занятия.

Заглянув на минутку к себе в покои в перерыве между уроками, Снейп принял каминный вызов от адвоката, который рассказал, что Драко отпустили и он пошел на заседание. Куда делся Поттер, Десмонд не знал, так как не видел его с того момента, как они с лордом Блэком отбыли на Гриммо. Он остался, чтобы уладить формальности, потом встретил лорда Блэка, вернувшегося в Министерство, чтобы отдать палочку, после того как тот сходил в свой особняк переодеться. Поттера с ним не было, вероятно, он пошел в школу или остался на Гриммо.

То, что в школу Гарри не вернулся, было совершенно точно. Снейп дал ему каминный допуск в связи с последними событиями, и теперь мог с уверенностью это утверждать. Возможно, мальчишка сидит на Гриммо, Драко рассказал, что дом принял его партнера очень благосклонно. Однако Северус очень сомневался, что Поттер там. В душе нарастала тревога, ведь тот ничем не мог помочь Драко при голосовании и должен был вернуться. Снейп не считал Гарри настолько безнадежным, чтобы попытаться подождать решения Визенгамота на одной из скамей для зрителей. Вряд ли Дамблдор позволил бы ему это, ведь школьник должен быть на уроках. Если только…

Мантия-невидимка! Ну конечно! Поттер остался в Министерстве, скрытый невидимостью! Но вместо облегчения, что он разгадал возможное местонахождение делового партнера крестника, Снейп еще больше обеспокоился. Неспроста, ох неспроста Гарри не вернулся в школу после того, как сделал все возможное, чтобы освободить Драко и помочь ему попасть на голосование!

Пора было возвращаться в класс, и Снейп заставил себя отбросить посторонние мысли и не думать сейчас о Драко и о том, что тот замышляет, а в том, что неугомонный крестник что-то задумал, Северус не сомневался.

Когда подошло время обеда, Снейп то и дело поглядывал на стол Гриффиндора, не покажется ли там припоздавший ученик, но Поттер так и не появился. Для очистки совести зельевар подошел к обедающей в одиночестве Гермионе. Многочисленные Уизли отсели и держались плотной кучкой. Они что-то возбужденно обсуждали, периодически бросая на Снейпа и девушку злобные взгляды.

— Мисс Грейнджер! — поприветствовал гриффиндорку Северус.

— Здравствуйте, профессор, — смущенно проговорила Гермиона. Она все еще переживала их вчерашнюю встречу в кабинете следователя, когда Снейп раскрыл ей глаза на происходящее и показал поистине безграничную людскую подлость.

Снейп взмахнул палочкой, накладывая Заглушающие чары.

— Мисс Грейнджер, я хотел спросить, где мистер Поттер. Он возвращался в школу?

— Нет, на занятиях его не было с утра, — ответила девушка.

— Никому об этом не говорите. Придумайте что-нибудь поубедительней о том, где он мог бы находиться, чтобы это не вызвало подозрений, но обязательно в пределах школы.

Гермиона кивнула. Она не стала говорить профессору, что с момента возвращения из Министерства у нее вчера не было возможности поговорить с Гарри, он куда-то уходил. Когда Поттер вернулся поздно вечером, она снова не смогла с ним объясниться, потому что он не захотел. Девушка была этим очень расстроена, но сдаваться не собиралась. Однако сегодня Гарри снова куда-то ушел. То, что профессор Снейп обеспокоен и расспрашивает, где Гарри, говорит о том, что тот пытается помочь Малфою, исправляя то, что она натворила. И, возможно, Поттер сейчас совершает что-то противозаконное. Но она не осудит его, нет! Она поможет всем, чем сможет, неважно, будет ли это освобождение Драко из-за решетки или месть Уизли. И начнет она с того, что придумает ему алиби.

Снейп отменил заклинание и вернулся за преподавательский стол, радуясь, что Альбуса нет в школе, но огорчаясь, что тот в Визенгамоте. Но, возможно, ничего страшного всё же не произошло, а тревога — просто плод разыгравшегося воображения.

В этот момент в зал влетели совы. Их было гораздо меньше, чем утром, когда ученики получали письма и посылки из дома. Подлетая, то одна, то другая птица оставляли на столах газеты. К Снейпу тоже подлетела сова, и он развернул номер. Это оказался экстренный выпуск «Пророка», заметно тоньше обычного. Зельевар, как и другие подписчики, получил его и поспешно просмотрел передовицу. Заголовок просто кричал: «Пожиратели в Азкабане получили привилегии вместо ужесточения условий содержания!» Под этим заголовком были помещены две колдографии одинакового размера. На правой — расстроенный Дамблдор, который вздыхал и тер лоб. На левой — лорд Блэк с самодовольной улыбкой на бледном лице. Читателю предлагалось узнать подробности на второй странице.

Но этим первая страница не ограничилась. Еще один заголовок «Лорд Блэк арестован по приказу Верховного чародея! Читайте в завтрашнем выпуске! Сообщает Рита Скитер!» заставил сердце зельевара сжаться от плохого предчувствия. Теперь в его голове все сложилось.

Поттер под невидимкой в Министерстве, послабления пожирателям вместо ужесточения содержания, мощный темный артефакт, воздействующий на сознание, который зельевар строжайше запретил использовать крестнику. И новый арест лорда Блэка! Означает ли это, что у Драко получилось использовать артефакт в своих целях, но Дамблдор, хотя и не смог ему помешать, сумел его разоблачить?

Что же, придется выручать глупого мальчишку. Северус не знал, есть ли у него шанс, но он сделает все, что в его силах, и даже больше. И, кажется, ему придется позаботиться еще и о Поттере. Хотя в газете не было ничего сказано о том, что Гарри тоже арестован, Снейп не исключал и этого. Возможно, этот факт по политическим мотивам еще не просочился в прессу, но такую возможность отвергать не стоило. Снейп решительно встал.

— Филиус, мне надо срочно в Министерство, — обратился он к Флитвику. Тот уже прочитал свою газету и поэтому просто понимающе кивнул.

— Я передам Минерве. Удачи! — сказал профессор Чар.

* * *

Драко недоуменно уставился на мадам Марчбэнкс, которая осторожно коснулась чего-то невидимого, лежащего на полу. Ведьма повернула кисть руки, как будто откинула ткань, и Малфой увидел прядь черных непослушных волос.

«Гарри!» — хотелось крикнуть Малфою, но он сумел подавить это желание. Наверное, то, что артефакт пришлось использовать слишком долго, так повлияло на Поттера. Но его здоровье, как и откровенно паршивое состояние самого Драко, сейчас не единственная проблема.