Дракология для начинающих

— Э, нет! Глаза очень чувствительные, проснётся ещё. Давай-ка лучше… — Чарли переместил его ладонь правее и выше, накрыл своей и плотно прижал. — Вот. Слышишь?

— Что я должен… — Драко умолк.

Не звук — тугая и мощная ритмичная вибрация. Она упрямо пробивалась из недр колоссального тела, сквозь плоть, кожу и гладкую чешую.

Тумм. Тумм. Тумм…

— Сердце, — прошептал Драко. — Её сердце.

Чарли не ответил, но это было и не нужно. Под их скрещёнными ладонями бился пульс самого большого существа обоих миров, магического и маггловского. Самого сильного существа. Самого волшебного. Одно дело знать о них, крошить в котёл ингредиенты, носить перчатки из кожи. Но вот так…

Драко вдруг осознал, что погладил по носу легенду, и это было потрясающе.

Чарли вновь сжал его руку, на этот раз — помогая подняться. Остальные, включая Чака, одарили Драко понимающими улыбками, и даже Эми как будто смягчилась.

— Ладно, пошли мы дальше. — Чарли ткнул в Митча пальцем. — А ты кончай филонить, помоги Эми.

Драко ещё успел заметить огромное корявое бревно («Зубы точим», — пояснил Чарли), крюки, к которым привязали спеленавшие Лалу верёвки. Из стен загона, прямо под кромкой, торчали длинные металлические шипы.

“Вот, значит, почему драконы не могут подойти вплотную”, - подумал Драко.

У выхода он обернулся и увидел, как Эми пытается натереть Митчу уши губкой. Тот отбивался, во все стороны летели брызги зелья — на светло-серую землю, на тёмно-серую Лалу.

— Её лечат, да?

— От чешуйной парши, — кивнул Чарли, притворив ворота.

Они пошли дальше вдоль правой стены.

— Странно, — протянул Драко.

— Что именно?

— Я думал, у вас специальный драконий целитель есть.

— Если ты работаешь с драконами — ты умеешь всё. Мы все тут и укротители, и целители, и зельевары, и…

— Говночисты? — невинно добавил Драко.

Чарли расхохотался.

— Ты у меня договоришься — поставлю вот на сортировку навоза!

Но Драко почему-то был уверен: не поставит.

Они заглядывали в каждый загон, а в некоторые — заходили. У Драко голова шла кругом от людей, драконов, объяснений людей про драконов. Кевин, Григор, Стефан, Жером, Дана… Моринга, Радуга, Норберта, Геката, Оливка…

И кому вообще пришло в голову назвать злющую самку гебридского чёрного Оливкой?

Драконы спали, ели, грызли брёвна и кости, ползали по загону и просто грелись на солнышке. Особенно Драко понравились китайские огненные шары, которых было сразу трое.

— Эти вполне могут уживаться друг с другом, — ответил Чарли на его невысказанный вопрос.

И глядя на ярко-алых драконов, распластавшихся среди валунов в послеобеденной дрёме, этому легко можно было поверить.

— А тут наш китайский философ, — сказал Чарли, открыв очередные ворота, и нахмурился при виде лежащих на траве драконологов. — Загораете?

— Да ладно, шеф, мы уже все сделали и отпустили Ниу с миром…

Загон отличался от всех уже виденных Драко. Сектор «А» примыкал к лесистому горному склону, но только у Ниу были деревья — сосновая рощица прямо в центре загона. А ещё тут бил родник, выведенный русло широкого ручья, и по берегу были раскиданы горки из камней.

— А это зачем?

— Это не мы, — усмехнулся Чарли, поманив его в сторону рощицы. — Китайский поющий дракон вообще чудной. Самый привередливый, но и самый безобидный. Любит чистоту, зелень, воду и громоздить камни. Не огнедышащий, людьми почти не интересуется, поэтому можно спокойно его разглядеть.

— Я бы рад, — Драко глубоко вдохнул запах разогретой солнцем смолы, — но где он?

— А ты посмотри получше.

Драко поднял взгляд на верхушки сосен, на поблёскивающее в прорехах ветвей синее небо, облака…

Облака?

В кронах словно молоко разлили: раздался мелодичный свист, и над ними пронеслось узкое опалово-белое тело — только зашуршала в тишине кора.

— Ух ты… — Драко смахнул с волос немножко сбитой хвои и завертел головой. — Это он, да? Где он?

— У тебя за спиной, — тихо сказал Чарли.

— Не смешно… — начал было Драко, но заметил, что Чарли аккуратно и плавно вынимает из кармана палочку.

Стараясь не делать резких движений, Драко повернулся и в буквальном смысле столкнулся с драконом нос к носу — если можно называть носом огромную вытянутую морду, украшенную длинными жгутами усов и парой изогнутых рогов. Тело дракона пряталось в ветвях, а голова на гибкой шее покачивалась вправо-влево, словно пытаясь загипнотизировать. Рубиновые глаза без зрачков сияли ещё ярче на фоне светлой полупрозрачной чешуи.

— Красивый, — невольно выдохнул Драко. — А почему он на меня так смотрит?

— Думаю, не на тебя, — тоже шёпотом ответил Чарли и, сжав его плечо, потихоньку потянул назад. — Говорю же, он странный. Может, например, часами свои каменные игрушки разглядывать. Или воду в ручье.

Но Драко знал: этот дракон, похожий на шёлковую ленту, смотрел именно на него — будто хотел что-то сказать.

Только вот что?

Уже на краю рощицы, когда Чарли выпустил его, Драко спросил:

— А почему «поющий»?

Словно отвечая, в кронах промелькнула молочно-белая молния и раздался свист.

— У него на брюхе есть отростки — скорее всего, остатки прежних плавников, атавизм. Когда дракон быстро перемещается, они свистят на ветру.

— Ясно. — Драко вдруг ощутил, что очень устал. — А сколько загонов мы уже прошли?

— Это двадцать пятый, последний в ряду. — Чарли махнул драконологам рукой, прощаясь. — Сейчас отдохнём.

Загоны и впрямь закончились, а дорога вскоре упёрлась в обзорную вышку.

— Вот здесь и будем отдыхать, — сказал Чарли, пропуская Драко к узкой лесенке.

Забравшись наверх, они сели прямо на дощатый пол. Чарли порылся в угловом рундучке и достал сыр, галеты, немного фруктов и пару бутылок с водой, одну из которых Драко сразу же ополовинил.

— А мы ещё куда-то пойдём? — спросил он, стараясь, чтобы это не прозвучало жалобно.

— Ты, я думаю, видел достаточно. Впрочем, можешь прямо отсюда посмотреть на сектор «В».— Чарли мотнул головой в сторону края площадки. — Хотя он такой же, как сектор «А». Почти.