Дракология для начинающих

Драко уже научился понимать, когда Чарли хочет, чтобы он сам до чего-то додумался. Поднявшись, он перегнулся через перила и замер. Оказалось, горные склоны скрывали круглую долину, и с вышки был отличный вид на два других ряда загонов. Почти таких, как в секторе «А», сказал Чарли…

Глотнув ещё воды, Драко прищурился. На первый взгляд всё было так же — широкий проход, столбы со скобами, щиты с шипами, драконы. Только вот во втором секторе на стенки загонов крепились конструкции из парусины и реек, в сложенном состоянии похожие на гигантские веера. Крыши, понял Драко. Натяжные крыши. Однако в секторе «А» такого не было. Зато там были пещеры: у одних - расселины в скалах, у других - просто нагромождения камней, которым явно пытались придать максимально неискусственный вид. У той же Лалы в загоне было нечто вроде гигантского домика ручейника, сложенный из булыжников ангар.

А ещё всех драконов, которых они сегодня видели, звали женскими именами.

— Понял. — Драко сполз по перилам и прислонился к ним спиной. — В первом секторе только самки, так? С гнёздами. А второй, значит, для самцов.

— Молодец! — похвалил Чарли. — Держи апельсин.

Драко поймал нагретый его ладонью апельсин и задумался. Кишащие внизу драконы были с высоты похожи на разноцветных ящерок, но ведь было у них и одно важное отличие.

— А почему они не улетают? Вы им что, крылья подрезаете?

— Ну! — фыркнул Чарли, жуя сыр. — Они ведь не гуси какие-нибудь. То есть крылья, конечно, можно надрезать, но кому нужен дракон-калека?

— Но им же не надо охотиться.

— Неважно. Драконы прекрасно понимают что к чему и с увечьем жить не хотят, чахнут. Кроме того, — Чарли лукаво усмехнулся, — крылья необходимы в одном важном деле. А не улетают они просто потому, что здесь их место.

— Где «здесь»? — Драко взгрызся в апельсин. — В этих загонах?

Чарли стряхнул с куртки крошки и вдруг откинулся на спину, непринуждённо растянувшись на полу.

— Дракон — абсолютный хищник, вершина пищевой цепи, — начал он тоном сказочника. — Как и многие хищники, он привязан к определённой территории, на которой конкурентам нет места. Конечно, на воле каждый занимал бы охотничьи угодья в сотни квадратных миль, но у нас нет диких драконов, в природе их почти не осталось, разве что в океане. Это и понятно: сейчас в мире нет места, куда не добрались люди, и неконтролируемые летучие драконы сразу привлекли бы внимание магглов, а этого мы допустить не можем. Так что нынешние драконы выведены в неволе и знают только один дом — заповедник. Самки привязаны к гнёздам, а самцы никуда не денутся от самок. Вот на этом всё и держится.

— М-м… На сентиментальности то есть?

— На инстинктах! — поправил, смеясь, Чарли. — Кстати, забыл сказать… — Он резко сел. — Постарайся не колдовать здесь.

— Почему?

— Дракон сам по себе — скопление волшебства, его катализатор. Даже один обычно меняет магический фон места обитания, а здесь их под сотню. Представляешь, что происходит с чарами? Порт-ключ не просто так перенёс тебя к воротам заповедника, а не ближе: тут всё фонит энергией драконов, поэтому какое-то заклинание может не сработать, другое наоборот, сработает слишком сильно. Так что палочкой нужно пользоваться как можно меньше, особенно рядом с ними.

— Но вы-то пользуетесь!

— Мы приноровились, но поверь, это действительно сложно и небезопасно. Так что лучше даже не пытайся. Пользоваться палочкой вблизи от дракона я тебе просто запрещаю, и ещё, — голос Чарли опять обрёл тон, при котором Драко захотелось выпрямить спину, — никаких аппараций внутри заповедника! Я не намерен потом тебя по всем загонам собирать.

— Неужели даже аппарировать нельзя?

— Это — в первую очередь нельзя. Аппарационные потоки здесь работают, как им вздумается, так что если хочешь срастись со скалой — вперёд. — Чарли провёл рукой по коротким волосам, отчего они встали дыбом, и сменил строгий тон на обычную полуулыбку: — По правилам я вообще должен у тебя палочку забрать, но ладно уж. Надеюсь на твоё благоразумие. Будешь паинькой?

И Драко, слизнув с пальцев последнюю каплю липкого сока, пообещал:

— Буду.

*****

Когда они поели, Чарли сказал, что должен проверить и сектор «В».

— Тебе со мной идти не нужно. Работаешь с завтрашнего утра, а пока можешь вернуться, разобрать вещи и заняться своими делами. — Чарли достал из кармана пергамент и карандаш. — Кстати, где ты хочешь жить? В старых домиках всё занято, но буквально на днях достроили ещё пару. Они толком не отделаны, но всё необходимое есть. Или можно поставить лишнюю койку к кому-нибудь из ребят — в тесноте да не в обиде?

— Я лучше один, — торопливо сказал Драко и почувствовал, что Чарли это решение не понравилось — наверное, хотел, чтобы он больше общался с остальными. Однако спорить Чарли не стал, просто показал, куда идти.

— Обратно до складов и налево до упора. Новые дома в конце, увидишь.

— Хорошо. — Драко поднялся. — А у тебя открыто? Я же там свои вещи оставил.

— Не волнуйся, их принесёт Хью. Он перед тобой виноват.

Драко не был бы слизеринцем, если б не понял, что имеет все шансы нажить врага, а сейчас это было очень некстати.

— Да ладно, я сам могу…

Но Чарли не был бы гриффиндорцем, если б не сказал:

— Ничего, это по справедливости.

Он начеркал что-то на пергаменте и, сложив записку, взмахом палочки отправил в сторону сектора «А».

— Позаимствовали систему у нашего министерства, — признался он. — С чарами намучились, но даже записки здесь ходят лучше патронусов. Ну, идём?

Драко заметил в углу свёрток рогожи, из которого торчали черенки.

— А на мётлах нельзя?

— Нельзя. — Чарли ловко встал на лесенку. — Либо на лошадях, либо пешком. Драконы не терпят конкуренции в воздухе, их это раздражает. Разве что от птиц, но птицы не в счёт.

— А что они могут сделать? — Драко осторожно поставил ногу на узкую ступеньку. — Полетят следом и догонят?

— Полетят вряд ли, но взбесятся, а нам это ни к чему — успокаивай их потом. А ещё запомнить могут. Они, знаешь, очень злопамятные. Так что мётлами пользуемся только в самом крайнем случае. — Чарли спрыгнул на землю. — Вот браконьеры бывает, летают.

— Браконьеры? А как они…

Тут снизу, из левого ряда сектора «В» донёсся рёв, над стеной взметнулся столб пламени.

— Опять Гюнтер буянит. — Чарли выхватил палочку. — Давай, вечером увидимся!

И побежал к загонам.

Драко побрёл обратно. Ноги гудели, а идти пришлось в гору, но аппарировать он всё же не решился. Слегка обескуражило, что его так запросто оставили одного. С другой стороны, чего ещё ждать — что в камеру посадят? И Чарли не сказал, где ему придётся работать: а вдруг и правда решил отправить на сортировку навоза?

Занятый такими мыслями, Драко прошёл мимо разбросанных по склону деревянных домиков, крытых черепицей. В конце обнаружились два совсем новых — даже строительный мусор убрать не успели. На взрытой земле отпечатались следы острых копытцев, и Драко понял, что Хью с подружкой тут уже побывали. И правда: в крайнем доме обнаружился его мешок, небрежно брошенный в угол, и тюк с постельным бельём. Он мог только надеяться, что Хью не вытирал им ноги. Коек было две, голые пружины выглядели угнетающе. Драко задумался, не стоило ли поселиться с кем-то, но потом решительно отверг эту мысль. Чарли, кажется, решил не рассказывать о том, что привело Драко сюда. Вот и хорошо, он просто отработает месяц и уедет. А сближаться с кем-либо не стоит — начнут ещё расспрашивать. И так повезло, что никто его не узнал.