Дракон, чудо для Лауры

— Итак, мы пришли! — провозгласил он.

— Куда? — девушка подозрительно оглянулась. Ничего, достойного внимания, в поле зрения не обнаружилось.

— К месту нашего первого ареста.

Объяснение, сделанное серьёзным тоном заговорщика, вдруг подкрепил громкий окрик из придорожных кустов:

— Стоять!! Не с места!! Вы арестованы!!

— Ах вот куда мы шли! — глубокомысленно прокомментировала девушка, поворачиваясь на звук. Она уже не жалела ни об одной минуте из трёх дней, потерянных на том, что ящер назвал «завернём по пути». Зрелище того стоило.

ЛАура не могла разглядеть знаки отличия на вылезшем из зарослей человеке. Форма, указывавшая на принадлежность к воинскому сословию, находилась в ужасном состоянии. Грязь и обрывки растительности, прилипшие к телу, частично компенсировали расползавшуюся по швам одёжку, но вряд ли создавали полноценную замену. Из рваной дыры в сапоге торчал розовый большой палец. Серые мраморные разводы на лице лишь намекали на когда-то белую кожу, а фиолетовый, уже начавший зеленеть синяк под глазом смотрелся совершенно на месте. В этом гимне дикой жизни единственно цивилизованным оставался армейский бластер — неожиданно опрятный, сверкающий чистотой — вероятнее всего, вынужденно. Капризное оружие нередко отказывалось работать при попадании внутрь грязи.

Она чувствовала оглушительный смех, рвущийся из Дракона, и не могла его винить.

— То есть как, арестованы? — весело осведомилась она. — И кем?

— Третьим срочным отрядом, — человек махнул рукой, и следом за ним вылезло ещё с дюжину подобных существ. Болотная грязь, семена репейника, дыры и просто ослепительно чистые бластеры. За оружие они держались с видом полной убеждённости, что обладание пушкой гарантирует амнистию на небесах.

— А на каком основании? — продолжала веселиться ЛАура. Дракон молчал, но уж если бы он заговорил, хоть попытался звук издать, то сорвался бы в безудержный хохот, она твёрдо знала.

— Проход по закрытой территории, нахождение в зоне военных действий без разрешения… и без военного эскорта, — чуть менее уверенно отрапортовал грязный… лейтенант, мысленно подсказал ей Тёмный Дракон.

— Ну, ещё надо доказать, нуждаюсь ли я в эскорте… — недовольно пробурчала девушка, накручивая на палец прядь волос.

Дракон усмехнулся странному оцепенению, навалившемуся на крошечный отряд. Бластеры, проигрывая неожиданно возросшей силе тяжести, поникли к земле. Она ещё не вполне осознавала свои возможности, не умела ими пользоваться. Да и до полного расцвета её необычной, даже неземной красоты было далеко. Но невольно, даже не желая того, ЛАура приковывала к себе внимание любого мужчины, стоило ей хоть на миг отрешиться, забыть о своих манерах, как всё начинало происходить само.

И без долгой предварительной прогулки по дикому лесу третий срочный отряд, состоящий из мужчин в самом расцвете сил, не оставил бы вниманием симпатичную девушку.

— И каковы же будут ваши дальнейшие действия?

— Препроводить задержанных в район постоянного расположения войск, — один из солдат, с трудом оторвавший взгляд от мило улыбавшейся девушки, ответил вполне честно, хотя и не по своей воле. Расслабился.

— И как же вы это представляете осуществить? — ехидно сощурился Дракон, с трудом удерживая на себе человеческую личину. Не доставало выразительности. Точнее, ему не хватало не бедноватой мимики змеиной морды, а богатого отклика, который она вызывала в людях.

— Я… ну, вы пойдёте с нами, — краснея, промямлил лейтенант, стушёвываясь и становясь ниже ростом.

— Ладно, Дарки, можешь сказать ему правду, — неожиданно вскипел один из рядовых, зло сплюнув под ноги незадачливому командиру, — так и скажи, заблудились мы, дяденька, не скажете, где здесь наши мамы?

Явное нарушение дисциплины не оставило лейтенанта равнодушным. Он бросил на подчинённого косой невидящий взгляд.

— Заткнитесь, Паркинс.

— Заткнись сам, щенок!

Разговор грозил перерасти в нечто большее, и ЛАуре стало страшно. Свора взрослых грязных мужиков, вооружённых и доведённых до ручки гостеприимством джунглей. Если они подерутся, это никому не покажется смешным!

Вмешался Дракон.

— Ладно, поступим так. У нас с леди здесь маленькое неотложное дельце поблизости. Если вы согласитесь прогуляться немного в сторону, потом мы отведём вас к месту сбора основных сил. Идёт?

— Да иди ты… — видимо Паркинс был не только основным зачинщиком неподчинению приказам, но и первым сквернословом в своём отряде. Куда идти он объяснил достаточно подробно, но закончить тираду не успел.

В одном стремительном летящем шаге преодолев разделявшие их три метра, Дракон схватил нахала за шиворот и без особых усилий поднял в воздух. Едва трепыхавшаяся в его руках солидная туша явно не представляла для ящера особых проблем.

— Если у тебя ещё осталась хоть часть мозгов в одичавшей дурной голове, сообрази-ка ты вот какую мелочь: девушка, молодая, красивая, идёт через джунгли, и сопровождает её всего один человек, безоружный… тебе о чём-то это говорит?

— Да! — презрительно выдохнул ему в лицо человек, — говорит. Что вы оба психи!! И вы тут… — слово, готовое сорваться с его языка разъярило Дракона.

Не людская, звериная суть прорвалась сквозь безразличие ящера, ломая все тщательные построения. Мгновенно высвободившаяся ярость охватила его синим пламенем, весёло потрескивая, пожрала ложную плоть, обнажая матовую чешую, чёрно-синюю от гнева.

Он ухмыльнулся в лицо побелевшему человеку, подавившемуся тем крамольным непотребным словом, отшвырнул его прочь от себя. Грузное тело пропахало широкую полосу земли. Оглянулся, успокаиваясь и оценивая ситуацию. ЛАура казалась удивлённой, не ожидала она подобной невыдержанности… солдаты постепенно приходили в себя. Вопреки распространённой концепции — сначала стреляй, а потом задавай вопросы, — пальнуть в него никто не успел.

— Поговорим? — он медленно и угрожающе приближался к застывшему в ужасе лейтенанту. — Нам найдётся немало тем для разговора. Так как, поболтаем?

Загипнотизированный взглядом нечеловеческих чёрно-золотых глаз человек медленно кивнул. С его губ, растерянно и едва слышно, слетело только одно слово — оборотень…

Уговорить заблудившихся солдат последовать за ними оказалось не сложно. ЛАура отдалённо понимала их чувства: попали в серьёзную переделку, спасти может только чудо… вот и приняли они волшебно изменившегося Дракона за это чудо. Грубое, жёсткое, страшное, но всё-таки настоящее. Подобным образом ощущала себя и она, когда ящер только возник на её пути… да что там!.. бешеным ураганом ворвался в её жизнь.

Теперь группка хорошо вооруженных солдат следовала за ними по пятам, несколько нарушая идиллию мирной уединённой прогулки по весеннему лесу. Лейтенант мрачно хмурился и отводил глаза, стоило девушке обернуться, остальные отнеслись к приключению философски. Один Паркинс буравил спину Дракона восхищенно-уважительным взглядом, потирая полученные в драке синяки.

Сбежать они не пытались… хотя лишь после того, как Тёмный Дракон на глазах у изумлённой публики буквально из воздуха вытащил парнишку, «загулявшего» слишком далеко от лагеря. Да и некуда им было бежать — джунгли вокруг. Ни дорог, ни поселений, даже дикари не попадались.