Дракон, да не тот

– Фаральда?

– Фьодор! – она живо вскинула брови. – Какими судьбами?

– От Вайтрана караваны на Виндхельм и Винтерхолд не шли, - объяснил я.
– Пришлось идти через Солитьюд.

– Совсем не шли? – поразилась она. – Теперь понятно, почему из южных районов желающих поступить были единицы. А мы-то гадали, что случилось. В Винтерхолде-то уже зима, караваны не ходят практически, и то, что их долго нет, никого не смутило.

– А ты здесь откуда?

– В посольство Талмора на приём ездила, - фыркнула она, - думала узнать что-нибудь о драконах.

– И? – подобрался я.

– Ничего. У меня было мало времени на побыть там, и ещё меньше – на полазить или поспрашивать, но не похоже, чтобы этот вопрос там кого-либо сильно интересовал. Зато они интересуются фалмерами.

– Фалмеры? – переспросил я. Слово это я слышал, но и только.

– Бывшие снежные эльфы, - просветила она меня, - которые пошли жить к двемерам, переели грибочков и выродились в мутантов. Давно это было, несколько тысячелетий назад. Живут они сейчас в двемерских развалинах и портят жизнь авантюристам и искателям сокровищ.

– И чем они интересны?

– Много чем. Начать хотя бы с того, что на них можно изучать влияние глубинных грибов на организм. Потом у них хорошо развита алхимия, особенно яды из подземных растений. Но талморцев заинтересовала их магия, которой они пользовались в бытность свою снежными эльфами.

– Подожди, снежные эльфы, - наконец-то припомнил я. – Про них мастер Толфдир рассказывал. Это им принадлежало Око Магнуса.

Фаральда тряхнула хвостиками.

– Скорее всего им, некоторые факты на это указывают. И снежные эльфы предположительно из-за него вырезали весь Саартал… Фьодор, пошли куда-нибудь, где тепло. Это ты норд, тебе мороз нипочём, а мне холодно.

Ну, из меня такой же норд, как из Фаральды китаянка, так что посидеть в тепле и я был не против.

***

По дороге к постоялому двору мы зашли в казармы и спросили Хадвара. Стражник, к которому я обратился с вопросом, подозрительно на меня посмотрел и поинтересовался, кто я такой. Однако когда я представился Фьодором из Хелгена, заметно оттаял и рассказал, что Хадвар ещё два дня назад был отправлен с отрядом легионеров в Морфал и вернётся, «может, через седмицу, может, через две». На мой вопрос, что такого случилось в Морфале, пожал плечами и неопределённо ответил про «смутное время» и «превентивные меры». Мы настаивать не стали, поблагодарили и пошли дальше.

В таверне «Смеющейся крысы» было бездымно и не очень многолюдно – основная толпа набегала ближе к ночи. Мы выбрали столик в самом дальнем и тёмном углу и заказали кувшин травяного отвара с мёдом.

– Судя по всему, - Фаральда вернулась к нашему разговору, - в Доминионе Альдмери решили заняться вопросом порталов для перемещения между отдалёнными местностями, а снежные эльфы владели их секретом. Двести лет назад, ещё до гибели династии Септимов, маги занимались порталами, даже пробовали их создавать, но потом началась гражданская война, стало не до порталов, а все записи исследований на сегодняшний день утеряны. Известно только, что создавались они не так, как они были устроены у снежных эльфов, а совершенно на другой основе… Впрочем, это не по теме… А Талмор решил, видимо, воссоздать порталы, как у снежных эльфов.

Я поболтал в кружке отвар. Трактирщик в заваренный сбор бухнул слишком много мяты, и её запах и вкус перебивали всё остальное, так что я после третьего глотка перестал чувствовать вкус отвара.

– Единственное, - Фаральда долила себе отвара в кружку и размешала в нём ложку мёда, - что нам может быть интересно, так это запись в журнале экспедиции, что порталы работали от какого-то единого магического источника…

– Ока Магнуса?

– Может быть, да, может быть, нет. В журнале, который я читала, этот момент написан расплывчато, так что понимай, как хочешь.

– То есть можно предполагать, что порталы работают… от энергии Ока Магнуса?

– Я бы сказала, - подумав, поправила она, - что Око Магнуса создаёт условия пространства, при которых может быть открыт портал. Но это только предположение.

– Про Око Магнуса узнали что-нибудь?

Она тряхнула хвостиками.

– В Коллегии постепенно склоняются к мысли, что это артефакт снежных эльфов, а не аэдрический. Особенности его магии указывают на это. К тому же, когда мы обследовали камеру, в которой он был обнаружен, мы нашли, что под внешним слоем облицовки, выполненной в древненордском стиле, находится кладка однозначно эльфийская. Из этого можно предположить, что сначала это было святилище или лаборатория снежных эльфов, потом на его месте атморанцы построили Саартал. И на это же очень смутно указывают некоторые летописи.

Я отставил кружку с отваром и кликнул служанку, чтобы принесла медовухи.

– Фаральда, расскажи мне… Был Саартал, потом пришли фалмеры и уничтожили его. Потом случилась война с драконами, так?

– Приблизительно.

– Можешь рассказать подробнее, как это было?

Она внимательно посмотрела на меня:

– Могу. Но, может, ты скажешь, что именно тебя интересует? Потому что если я начну пересказывать тебе все сказания, что я помню, мы просидим тут до вечера.

– Последовательность. Что за чем шло.

– Вкратце было так, - кивнула она. – На север от Тамриэля был материк Атмора, на котором жили предки нордов. Там то ли стал портиться климат, то ли начались междоусобицы, и несколько сотен атморанцев погрузились на корабли и приплыли на север Тамриэля. На севере Тамриэля жили тогда снежные эльфы. Атморанцы приплыли и начали здесь обживаться – ставили сёла, остроги, потом привезли с Атморы свои семьи, потом начали строить и каменные города, в частности, тот же Саартал. Со снежными эльфами отношения были вполне дружеские. И пока атморанцы здесь обживались, у них развился Культ Драконов.

– Стоп, - попросил я. – Культ Драконов появился только после того, как люди пришли в Тамриэль?

– Не совсем. На Атморе люди поклонялись девяти животным, среди которых был и дракон. Но после прибытия на Тамриэль культ дракона вышел на первое место, поклонение другим животным сошло на нет.

– До прибытия атморанцев в Тамриэле драконы были?

– Не известно, но скорее всего нет.

– И после того, как атморанцы приплыли в Тамриэль, драконы вдруг появились, захватили власть и сделали людей рабами?

– Это было не вдруг, это было постепенно, может, на протяжении полусотни-сотни лет, но – да, было так.

– Хорошо, - кивнул я. – Приплыли, обосновались, со снежными эльфами поладили, в рабство к драконам ушли. Дальше?

– Дальше примерно одновременно происходят два события: начинается восстание против драконов и драконьих жрецов – та самая Война Драконов, и снежные эльфы внезапно нападают на Саартал и вырезают его. Что случилось раньше, что позже – неизвестно. Затем параллельно начинается война нордов со снежными эльфами и война нордов с драконами. Длились они несколько столетий и закончились победой нордов и над теми, и над другими. В войне с драконами люди сначала очень долго терпели поражение…