Дракон, да не тот

– Я думаю, - размеренно произнёс Арнгейр, - мы можем переходить к делу. Последние гости прибыли, сейчас их проводят сюда.

– Мы больше никого не ждём, - нахмурился генерал Туллий.

– Если это Талмор, - резко поддержал его Ульфрик, - то ему тут делать нечего.

– И это говорит талморская марионетка? – недобро сощурилась легат Рикке.

Арнгейр поднял руку, призывая всех замолчать. Демонстрация его способностей ещё не выветрилась из голов переговорщиков, так что и Рикке прикусила язык, и Ульфрик проглотил обвинение, которое, впрочем, постоянно звучало в его адрес последние три дня.

Через несколько минут в зал вошли трое магов и их закутанный в плащ спутник. Все четверо поклонились и последовали к местам, указанным им Арнгейром.

– Маги, - пробормотала Рикке и вопросительно посмотрела на генерала Туллия. Тот пожал плечами, давая понять, что не видит в присутствии магов ни пользы, ни вреда.

– Маги, - презрительно выплюнул Ульфрик. – Имперцы заручились и их поддержкой?

– Ульфрик, сын мой, - тихо, но так, что его услышали все, произнёс Арнгейр, - пора прекращать бесплодные обвинения. Господа маги, я рад, что вы почтили своим присутствием Высокий Хротгар, и рассчитываю, что вы пришли с мирными целями.

– Мастер, - поклонился ему Онмунд, - мы пришли сюда с целью помочь всем здесь собравшимся спасти Скайрим.

– Я требую, - вмешалась Дельфина, - чтобы ваш спутник показал нам своё лицо!

Таинственный гость, не дожидаясь повторения, высвободил руку из-под плаща – руку неестественно белого цвета – и, развязав завязки капюшона, сбросил его с головы. По залу пронёслись ошеломлённые и недоумённые возгласы.

Это был эльф – длинные уши и раскосые глаза указывали на это. Но во всём остальном ни на кого из эльфов, кого я встречал раньше, он не походил. Он весь был неестественно белым, с голубым оттенком – кожа и волосы вызывали ассоциации со льдами арктических айсбергов. Кроме этого, все эльфы обладали резкими чертами лица, а у этого они были тонкими и плавными. А у кончиков губ и глаз пролегли едва заметные морщины.

– Кто это? – ткнул я сидевшего рядом Хадвара.

Тот захлопнул рот.

– Если бы я нашёл его в гробу в какой-нибудь древней гробнице, я бы решил, что это снежный эльф. Или маги чего перемудрили со своей магией.

Акустика в зале была великолепной, и таинственный гость услышал его и повернул к нему голову:

– Ваше первое предположение было верным, ву-ши[1], - мягкий, немного высоковатый голос, что вообще характерно для эльфов. – Ши, я снежный эльф. Последний в своём роду, к моему глубокому сожалению. Моё имя Гелебор.

Я впервые в Скайриме слышал обращение к другому человеку на «вы»: здесь все друг другу тыкали, независимо от социального положения.

– Господа, - пояснил Онмунд, - господин Гелебор сильно помог нам понять, что вызвало появление драконов.

– Что тут понимать, - холодно посмотрела на него Дельфина, - исполнилось пророчество!

– О, да, - не удержался Маркурио. – Если инструкцию по безопасности считать пророчеством…

Фаральда выразительно посмотрела на него, и он заткнулся.

Вообще, странно, что говорил сейчас Онмунд, потому что обычно переговоры вела гораздо более бойкая на язык Фаральда. Видимо, маги решили, зная нелюбовь штормовок к ненордам, не высовываться и выставить вперёд норда Онмунда.

– Друзья, - мягко, в очередной раз предложил Арнгейр, - я предлагаю всё же перейти к делу, ради которого мы здесь собрались, преодолев столько препятствий, а именно – к появлению в Скайриме драконов.

Поднялся Хадвар, которому давно надоело переливание из пустого в порожнее, и он хотел побыстрее начать.

– Генерал, легат, - он коротко поклонился своему начальству, - если позволите, я начну.

Генерал Туллий согласно наклонил голову.

– Несколько месяцев назад, - начал Хадвар, - а если точнее, с месяца Высокого солнца мы начали находить по всему Скайриму странные ямы. Ямы имели ширину пять-семь аршин, глубину – три-четыре аршина. Располагались они обычно группами по две и больше. Всего мест с такими ямами на сегодняшний день нашли семь. Сначала никто из нас не придавал этому значения, пока мы не обратили внимания, что все ямы находились там, где проходили битвы с участием штормовок. В шести из этих битв участвовал ярл Ульфрик, насчёт седьмой, у крипты Корваньюнд, у нас точных данных нет.

– Я там был, - не стал отпираться Ульфрик.

Хадвар кивнул и продолжил:

– Происхождение этих ям нам стало понятно после битвы за Вайтран, когда из земли во время битвы появились сначала два дракона, а несколько дней спустя – ещё три. После них остались такие ямы. Позже такое появление драконов видели после битвы у форта Сангард, а затем и у Данстара.

– Ульфрик, - изменившимся голосом спросил Арнгейр, - ты использовал внизу Крики?

– Да.

Наступило гнетущее молчание. Чтобы его прервать, заговорил я:

– Драконы из ям появлялись после того, как Ульфрик произносил Крики неправильно. Во время битвы за Вайтран он Кричал с ошибками пять раз, и драконов было пять. Мне только не понятно, почему два появились сразу, а три – через четыре дня.

– Фьодор, - подал голос Онмунд, - у нас есть объяснение этому.

Я кивнул.

– Возле форта Сангард неправильных Криков было три, и драконов было три.

– Четыре, - поправил меня кто-то из штормовок.

– Четвёртым был Алдуин. Вернее, первым. Он пришёл не из-за неправильного Крика, а потому, что Ульфрик позвал его Криком Хун-Каал-Зу.

Ульфрик грохнул кулаком по столу:

– Чушь! Хун-Каал-Зу призывает защитника из Совнгарда!

– Верно, сын мой, - скорбно произнёс Арнгейр, - верно. Хун-Каал-Зу призывает любого защитника из Совнгарда. Любого. Того, кто близок к вызывающему по состоянию ума и души. И ближе всего к тебе Алдуин.

– Уж не хотите ли вы сказать, господа, - подался вперёд генерал Туллий, - что Алдуин сжёг Хелген по приказу Ульфрика?!

– Алдуин пришёл, - объяснил Арнгейр, - потому что Ульфрик призвал его защитить себя. И защитил, как разумел.

– Ложь! Он мог убить и меня! – рявкнул Ульфрик.

– Нет, сын мой. Ты бы остался жив, даже если бы никто больше из Хелгена не спасся.

Ульфрик с силой откинулся на спинку кресла, в котором сидел, и сжал кулаки.

– Так вот, - продолжил я. – Около форта Сангард прозвучало три неправильных Крика – и из земли появилось три дракона. И во время битвы за Данстар неправильных Крика тоже было три…

– И драконов было три, - подтвердил Хадвар. – И я лично видел, как появился один из них.