Дракон из сумрака

— Ее вторая личность может проявиться в любой момент. — Взгляд Фая упал на его шею. Эвер знал, что он видит: багровые пятна синяков — следы, оставленные пальцами Иданн, ожерелье боли, подаренное ему этой ночью. Саднящее горло ни на миг не давало забыть о случившемся.

Она его душила. Едва не отправила на тот свет.

— Мы будем связывать ее на ночь. — Ему показалось, что он нашел выход, но Иданн рассмеялась в своем углу.

— Серьезно? Нет, ты серьезно? — с минуту она хихикала, как умалишенная, заставляя Эвера покрываться ледяным потом, а затем резко замолчала и отвернулась к стене.

«Не поможет. Связывай не связывай — не поможет», — повисло в тишине невысказанное.

Фай скрестил руки на груди, всем своим видом давая понять, насколько непреклонен в этом вопросе: оставаться с Иданн опасно, Чудовище из Сумрака вырвалось на свободу и готово снова показать оскал.

— И куда ты пойдешь один? — спросил Эвер, уже зная, какое решение примет и нисколько в нем не сомневаясь. — Как будешь выживать в одиночку?

— Не знаю, но… — Фай осекся и уставился на него с подозрением: — В смысле один? Что значит в одиночку?

Воздух в пещере сгустился, стал плотным, заискрил. Затылком Эвер ощутил направленный на себя взгляд: Иданн смотрела на него, буквально прожигала взглядом дыру в черепе.

— Ты решил, что не пойдешь с нами, — сказал Эвер, наблюдая, как шире распахиваются глаза Фая, а челюсть медленно отвисает. — Вот я и спрашиваю, как ты планируешь выживать в Сумеречных землях в одиночку.

— Что? — Фай часто-часто заморгал. — Ты останешься с ней? Рехнулся?

Эвер пожал плечами.

Рехнулся? Пожалуй. Как иначе объяснить это нелогичное желание защитить Иданн от самой себя? Это чувство ответственности по отношению к женщине, которая взяла его в плен, а потом чуть не задушила.

Что, если он совершает трагическую ошибку? Что, если ночная незнакомка со взглядом, обещающим смерть, вернется и Эвер не сможет ей противостоять? Вдруг темная личность победит, а та Иданн, которую он знает, исчезнет навсегда? Способен ли вообще убийца встать на путь исправления?

Захватчица, монстр, чьи люди изнасиловали Эвера, чьи пальцы всего час назад перекрывали ему дыхание. И он ей сочувствует. Ну не глупец ли?

Похоже, именно так Фай и называл его в мыслях, потому что, покрасневший, открывал и закрывал рот, не в силах выразить свое возмущение.

— Ты… ты, — захлебывался он в гневе. — Ты что, не понимаешь?

— Понимаю. — Эвер надеялся, что действительно осознает всю ужасающую степень риска. Если они отправятся дальше вместе, то не смогут расслабиться ни на секунду: рядом всегда будет враг, готовый напасть, и никакие веревки от него не спасут.

А с другой стороны, куда им податься без Иданн в Сумеречных землях?

Полный негодования Фай сердито дернул плечом и повернулся к сидящей в углу эйхарри.

— Проводи нас к Завесе. Немедленно.

— Ну, провожу, — отозвалась та, сверкнув глазами в утренних сумерках. — Но открыть портал не смогу. Пока — нет.

Она выглядела так, будто ей безразличен исход этого разговора, все равно, какое решение примут ее спутники, — составят ей компанию в дороге или бросят в одиночестве.

Эта женщина в самом деле такая железная или умело прячет свои чувства?

— Так ты остаешься? — уточнил Фай и нервно прошелся от одной стены до другой.

Вместо того, чтобы в десятый раз повторять одно и то же, Эвер опустился на землю рядом с Иданн, посчитав свой жест достаточно красноречивым ответом.

— Безумец! — Фай поджал губы и снова прошелся туда-сюда, а потом, обреченно застонав, осел на каменный пол. Наверное, осознал, что без драконицы идти ему, собственно, некуда.

* * *

В конечном счете они решили не разделяться и отправились в путь втроем, хотя Фай демонстративно держался от Иданн поодаль, не разговаривал с ней и даже не смотрел в ее сторону. Сама Иданн тоже не жаждала общения и всю дорогу не вылезала из собственных мыслей. Эвер не знал, куда она их ведет, а задавать вопросы устал, ибо каждый раз натыкался на загадочное: «Секрет».

Во второй половине дня пустошь, кишащая голодными сквозняками, сменилась полосой сухого леса. Это был уже третий лес на их пути. Эвер представил все его голые черные деревья живыми и одетыми в листья и подумал, что когда-то Сумеречные земли были довольно зеленым краем. Что же с ним случилось?

— Зачем мы здесь? — спросил он, когда Иданн, ни слова не говоря, вывела их на берег маленького круглого озера.

В первую секунду почему-то вспомнилось, как эйхарри голышом купалась в мутной луже, оставшейся от пересохшей реки, и кожу на лице мгновенно защипало от проступившего румянца. С трепетом и страхом Эвер решил, что Иданн собирается повторить свой бесстыдный трюк, и даже ощутил предвкушение.

Неужели он снова увидит ее обнаженной? В этот раз можно не отворачиваться, не прятать взгляд. Она ведь сама тогда сказала: «Смотри». Так почему бы и нет? А Фаю лучше пойти погулять вон за теми деревьями. Ему любоваться на себя Иданн не позволяла.

Однако минуты бежали, и вскоре Эвер понял, что ошибся: эйхарри не спешила снимать одежду. Стояла на берегу и задумчиво глядела в кристально чистые воды озера. Они были такими прозрачными, что отчетливо просматривалось каменистое дно.

— Не пей!

Эвер испытал облегчение, когда резкий выкрик разбил тишину: слишком уж она затянулась, стала давить на нервы. Он перевел взгляд и заметил, что Фай опустился на колени и зачерпнул рукой немного воды.

— Не пить? Я сейчас умру от жажды.

— А так умрешь от отравления. Как ты относишься к безостановочной рвоте и болезненным судорогам?

— Вода пресная и чистая, это сразу видно.

— Ну так валяй, рискни, а мы полюбуемся на твою агонию. Зрелище, полагаю, выйдет поучительным.

Фай облизал губы и покосился в сторону озера со смесью вожделения и страха, но все-таки отошел от берега.

— Зачем тогда ты привела нас сюда?

— Можно срезать дорогу. Сэкономить сутки или даже двое.

— Каким образом? — спросил Эвер.

— Озеро — портал, — объяснила Иданн, продолжая гипнотизировать взглядом камешки и ракушки на дне.

— Портал? — переглянулись эльфы.

— Да, рукотворный. Созданный моей матерью. Она была могущественной колдуньей и любила такие штучки. Разбросала артефакты по всему королевству, а уж сколько сотворила порталов. Этот — один из многих.