Дракон, который боялся летать

Повеяло свежим ветром.

Снова мигал зелёным индикатор, правда, на этот раз не на пистолете, а на гвардейском ружье нового образца — из тех, что достанут даже дракона в полёте. И весьма эффективно его успокоят. Так сказать, навечно.

Потом Тео снова захихикал, уже не делая попыток встать. Роберт покосился на него и медленно поднял руки.

— Я в курсе, что вы не поверите, но я правда не с ним.

Новый порыв ветра взъерошил его волосы.

— Где король? — спросил капитан королевских гвардейцев, воздушный дракон, глядя на Роберта с такой ненавистью, что без слов было ясно: как только тот ответит, дракон нападёт.

Роберт пожал плечами.

— Мне-то откуда знать? Вы же его теперь охраняете.

— Теперь нас обоих казнят, — всхлипнул Тео.

— По протоколу сначала будут пытки, — спокойно поправил Роберт. И вздохнул: — Эх, Илию жалко. Я её уже в отпуск отправил…

Ветер поднял скамейку рядом с королём так легко, словно она была пёрышком.

— Целься в крылья! — прорычал капитан гвардейцев.

И почти сразу в унисон ему раздалось:

— Стойте!

Из кустов роз вывалился новый Роберт. Этот имел вид ещё более помятый — одна не заправленная в брюки рубашка чего стоила.

Следом, ругаясь нехорошими словами — но тихо — сквозь кусты продрался Эсвен.

— Мне тоже эти розы никогда не нравились, — сказал первый Роберт, всё ещё стоя с поднятыми руками. — Я их даже однажды сжёг.

— Стойте, — повторил второй Роберт.

Он и сам остановился. Согнулся, пытаясь выровнять дыхание.

Половина гвардейцев прицелилась в него.

Роберт выпрямился.

— Надеюсь, мне не придётся доказывать, что я и есть ваш король? Или драконы разучились видеть сквозь маску?

Капитан гвардейцев резко опустил оружие и упал на колени. Его подчинённые — все люди — снова повернулись к первому Роберту и дракону рядом с ним.

— Я же сказал: отставить, — отчеканил настоящий король. — Вы ещё и оглохли?

— Но, ваше величество, — начал было капитан, не поднимая головы.

— Я ненавижу. Повторять!

Гвардейцы перегруппировались — теперь они окружили короля, впрочем, больше ни в кого не целясь.

Король сказал нехорошее слово. Правда, тихо, под нос. Потом поднял голову и громко приказал:

— Оставьте нас. Эсвен, ты тоже.

— Погодите! — встрепенулся первый Роберт. — Этого придурка с собой заберите. — Он кивнул на Тео. — Эсвен, честное слово, я давно собирался тебе его отдать.

Эсвен ожёг его неприязненным взглядом. Минута — и снова наступила тишина. Кроме двух Робертов у скамьи, окружённой розами, никого больше не было.

Снова стало слышно поливальщик — кажется, он двигался к аптекарскому огороду.

Второй Роберт огляделся и поморщился.

— Ты знаешь, я тоже эти розы никогда не любил. — Он протянул двойнику руку. — Пойдём.

Первый Роберт помедлил — но всё же взял настоящего короля за руку.

Больше никаких роз — теперь это были кусты сирени, которая как раз доцветала. Сладкий аромат висел в воздухе, звенящем от пчёл. Насекомые, конечно, были не настоящими — новейшая разработка робота-шпиона, как раз тестировалась. Да, у королевы в саду.

— Лиана расстроится, когда узнает, — пробормотал второй Роберт, глядя на куст, из которого как раз выбирался Роберт первый.

— Да ладно, позови земляных драконов, они всё поправят.

Второй Роберт со вздохом посмотрел на двойника, потом снова перевёл взгляд на разворошённый куст. Вместе со сломанными ветками из него торчали (а сейчас ещё и искрились) провода.

— Ну да. Это я не подумал, — хмыкнул первый Роберт.

— Сильвен, сними, пожалуйста, маску.

— Да я и уйти могу, — отозвался дракон, меняя обличье. — Зачем ты меня позвал? Тем более, сюда.

— Тут нас точно не подслушают. — Роберт повернулся к фонтану в центре площадки. Вздохнул, подошёл и плеснул воды на лицо.

— Рубашку заправь. Король всё-таки, — проворчал Сильвен, стараясь не оглядываться.

Лиана любила высоту. Обожала простор и чёртову сирень. Так что сад ей отгрохали на последнем этаже самой высокой башни дворца. Сильвен был здесь ровно один раз и ровно на минуту. После чего сбежал, оставив эту неблагодарную работу — проверять «начинку» сада — Эсвену.

Где-то внизу стелились облака, а ещё ниже шумела Столица. Только чтобы её увидеть, нужно было перегнуться через перила, чего Сильвен не стал бы делать и под страхом смерти.

— У тебя кровь из носа идёт, — сказал вдруг король.

Сильвен, хмурясь, лизнул верхнюю губу. Действительно, идёт.

— А ты сидишь на антидепрессантах. — Дракон подкинул в воздух таблетку. — Томас выдал, когда думал, что я это ты.

— Сижу, — кивнул Роберт, опускаясь на траву и закрывая глаза.

Сильвен пожал плечами, выкинул таблетку.

— Роберт, скажи честно: имя Эммы Марис тебе что-нибудь говорит?

— Да, — не открывая глаз, отозвался король. — Она эмпат.

Сильвен замер.

— И ты сейчас под её заклятием.

Дракон выдохнул облако дыма и отошёл от короля подальше. Здесь, наверху, было прохладно — Роберт обнимал себя руками, чтобы согреться, а вот Сильвен чувствовал, что ему сейчас очень, просто нестерпимо жарко.

— Это Илона тебе рассказала? Вертек? Ты допрашивал её? Угрожал убить её брата?

Король открыл глаза и посмотрел на дракона с такой болью, что Сильвену даже на мгновение стало стыдно.

А потом на смену стыду пришёл гнев.

— Я когда-нибудь освобожусь от тебя? — прорычал дракон, с трудом сдерживаясь.

Роберт пожал плечами.

— Понятия не имею, о чём ты. Госпожа Вертек сама пришла к Эсвену с докладом. Конечно, её брату оказали помощь. Странно, что ты этого не сделал.

— Я собира… Оказали помощь? Взамен на сведения обо мне!

— Летний дворец и так пустует, — отмахнулся король. — Силь, послушай. Пожалуйста.

«Не хочу! — стучало в голове дракона. — Не хочу, не хочу! Только не снова!»

Вместе с мигренью пришёл голод — если бы Эмма была сейчас здесь, не было бы так плохо. Если бы у Сильвена была возможность дотронуться до неё, коснуться хоть кончиком пальцев!