Дракон, который не любил летать

– Что?
– Эдна нащупала здоровенную шишку у него на затылке, и Бриан зашипел от боли.

– Перед тем, как лишиться сознания, я успел увидеть сквозь воду что-то золотистое, вроде бы еще одного дракона, - он с силой потер воспаленные от соли глаза и тут же получил по рукам.

– Прекратите сейчас же! Я вам потом примочки сделаю.

– Так что, был дракон?
– не отставал Бриан. Он был до крайности настырен.

– Не было, - проворчала Эдна, отжимая косу и подол безнадежно испорченного платья.

– А кто тогда разогнал это воинство? И...
– он помолчал.
– Как ты ухитрилась выволочь меня на берег? Это для дракона там мелко, а для человека... Да и не поднимешь ты меня.

– Так и сумела, - буркнула она.
– Я клятву дала, что никому вас не отдам. Даже смерти.

– Так вот как это происходит...
– повторил Бриан слова матери.

– О чем вы, сударь?

– В замке объясню. Тут такая вонь, что меня сейчас снова вывернет... И пить хочется неимоверно, - он сглотнул вязкую слюну.

– Мне тоже, в горле пересохло, - фыркнула Эдна.
– Встать сможете? Или Руки позвать?

– Смогу, куда же я денусь, - Бриан снова закашлялся.
– Тьфу, пропасть! Надо же так нахлебаться! А Руки пусть приберут это вот... поле боя. В море вынесут, не яму же копать. Пускай эти железяки затонут крабам на корм...

– Верно, - согласилась девушка, помогая ему подняться.
– Только пусть сперва они конину в кладовую перетаскают. Не пропадать же ей...

Он даже споткнулся от неожиданности.

– Ты что, намерена вот это есть?

– А что такого? Не человечину же. Вы не волнуйтесь сударь, я потом разберу как следует, если что подозрительное окажется, выброшу чайкам.

– Нет, ну мне доводилось, конечно, и людей глотать...
– бормотал он, ковыляя к замку в обнимку с девушкой, - но твоя практичность иногда просто убивает!

– Практичность убить не может, - поучительно сказала она.
– А вот безалаберность вроде вашей -- запросто!

– Ну начинается...
– тяжело вздохнул Бриан.

Что греха таить, он страшно перепугался сегодня. Не рыцарей, нет, что ему эти жестянки, а вот колдун... Колдуну он мало что мог противопоставить, и когда тот исподтишка угодил по нему, то Бриан попросту растерялся. Будь у него время подумать, он бы сообразил, как поступить, но времени не было, потому он и решил нырнуть, но проклятый колдун оказался проворнее...

И когда над Брианом уже сомкнулись волны, сквозь которые видно было ослепительно-золотое солнце, он, захлебываясь, вдруг подумал в ужасе: "А моя Эдна?! Они же заберут ее!"

Извернуться и хотя бы оттолкнуться лапами от дна он уже не успел. Слишком маленькая глубина: тут он играл еще ребенком, но не рассчитал, что теперь-то заметно вырос! Ему не хватило буквально пары мгновений, он увидел лишь, как от солнца отделилась золотая искра, а потом был удар -- и темнота.

– Перемерзли вы, сударь, - сказала вдруг Эдна, - от вас вечно жаром пышет, как из печки, а сейчас... Давайте я вам сама воды нагрею, все равно надо соль смывать!

– Да нет, это тебе нужнее, - отказался он, - ты же для меня холодная, а теперь нет. Может, простыла? Люди хрупкие...

– Жар так быстро не начнется, да и не холодно было на солнышке!
– отрезала она.
– А вы вот, похоже, успели промерзнуть!

Они переглянулись.

– По-моему...
– начал Бриан.

– Сперва -- мыться и переодеваться, - сказала Эдна сурово.

– Глядите, ну всю лестницу залили, того и гляди, поскользнешься и все ступеньки задом пересчитаешь!
– Она помолчала и спросила негромко: - Спина-то не болит? Вы же ударились...

– Я головой ударился, - напомнил Бриан и мысленно добавил: "Причем, видимо, уже давно."

– А об воду?

– Так всем собой, - усмехнулся он.
– Ничего особенного не чувствую. Плечо вот ноет, в которое колдун угодил, да голова раскалывается, а так вроде бы цел.

– Ну и слава...
– Эдна вдруг осеклась.
– Слава всему сущему, если так.

– Ты же всегда говорила "слава Создателю".

– Так он все равно не слышит, - равнодушно ответила девушка, а он заметил, что цепочки у нее на шее нет. (В постели эта цепочка, если честно, очень мешала в определенные минуты, а символ веры задевал Бриана по носу, приходилось откидывать его Эдне за спину, на что она всегда сердилась.) - Мне говорили, если просить искренне, он услышит и поможет.

– И?..

– Я просила.

– И?!

– Он вас не спас, - ответила Эдна совершенно серьезно.
– А мироздание, всё сущее... Оно просто есть, и что проси его, что не проси, без разницы, все равно самому все делать приходится... Ну разве случайно что-нибудь хорошее случится... И довольно об этом! Скидывайте мокрое!

"И характер... драконице впору", - вспомнил Бриан собственную недавнюю мысль, и мозаика сложилась. Он правда, решил помолчать пока и подумать.

Вернулись Руки в грязных закопченных перчатках, суетливо скинули их и принялись стирать в тазу. От них несло гарью и невесть чем еще.

*

– Так как же ты ухитрилась убить колдуна?
– спросил Бриан вечером, когда они устроились на диване в гостиной у незажженого камина -- было слишком тепло, чтобы разводить огонь.

– О чем это вы, сударь, в толк не возьму, - ответила Эдна, со сдержанной бранью расчесывавшая ему волосы, которые сам Бриан, конечно же, привести в порядок поленился.
– Он наколдовал что-то не то, вот по своим и попал. Или молния ударила. Бывает.

– Конечно, еще скажи, гром среди ясного неба...
– Он развернулся, отобрал у нее гребень и усадил девушку рядом с собой.
– Может быть, это у меня от удара искры из глаз полетели, но чем больше я припоминаю, тем сильнее уверен -- второй дракон все-таки был. Золотой дракон. И, полагаешь, я не отличу следы нашего пламени от удара молнии? Да эти рыцари заживо испеклись в своих жестянках! Да и не слыхал я никогда о том, чтобы молнии лошадей тонким слоем по камням размазывали...

Эдна тяжело вздохнула.

– Я не знаю, как это вышло, - созналась она.
– Само собой. Когда вы упали, я... у меня в голове закрутилось все, о чем мы говорили. И я...

– Ты поклялась, - негромко сказал Бриан.
– Там, при матушке. Что не отдашь меня ни тупоголовым рыцарям, ни драконам, ни... смерти. Ты выполнила все три условия.

– И что же?
– удивилась девушка.

– А то, что до меня только теперь дошло, о чем говорила матушка. Помнишь? "Вот так это происходит", сказала она и даже не попыталась задержаться.