Дракон, который не любил летать

Другая была красивее, не такая худощавая, но тоже очень похожа на Бриана. Стало быть, сестра, заключила Эдна. И, судя по прищуру и гримаскам, девица эта очень скверного нрава. Ну а третья чем-то напоминала принцессу Амалию: невысокая, стройная, голубоглазая, со светло-русыми волосами.

Все три дамы одеты были по-мужски. Ну да и немудрено, решила Эдна, так вот остановятся передохнуть, не в юбках же путаться, если взбредет в голову умыться из ручья или перекусить на травке!

– А ты кто такая?
– нахмурилась старшая драконица.

– С вашего позволения, я служанка, сударыня, - ответила девушка и снова поклонилась. Авось не развалится от лишнего реверанса.

– Прибираюсь, стираю, готовлю...

– Однако! У Бриана всегда было буйное воображение!
– весело сказала его сестра, Дариана, кажется, и уселась в кресло. Вторая девушка робко встала рядом, поглядывая по сторонам.
– Недурно он устроился... О! Руки! Я по вам скучала!..

Те боязливо спрятались за спину Эдны, теребя завязку ее передника.

– Желаете отдохнуть с дороги, испить вина, сударыни?
– продолжила та.
– Отобедать?

– Просто воды, а остальное обождет, - резко сказала старшая и, напившись, спросила: - Бриана что, нет дома?

– Он на южной башне, сударыня.

– Как интересно! И отчего же мой дорогой сын не соизволил выйти навстречу матери?
– прищурилась та.

Эдна выразительно промолчала.

– А ну-ка, дай пройти, - фыркнула та и двинулась к дальним дверям. Приостановилась и бросила девушкам: - Дариана, идем со мной. Виллена, обожди покуда здесь. Кажется, мой сын снова капризничает!

– Руки, живо за мной, - шепнула Эдна и бегом бросилась за женщинами.

Они не торопились, поэтому ей удалось пристроиться за ними, а там уж по стеночке проскользнуть поближе к Бриану.

– Ничего себе...
– поморщилась его мать, отвела от лица хлопающую на ветру простыню и подошла к сыну.
– Ну что же, здравствуй!

– Здравствуй, матушка, - отозвался тот, и в глазах его Эдна увидела безысходность.
– Ты совершенно не изменилась!

– Ты тоже, раз даже не подумал встать матери навстречу, - хмыкнула она, но все же наклонилась и коротко поцеловала сына.
– Ничего, обойдусь.

– Бриан всегда был ленив до ужаса, - повторила Дариана.
– И, похоже, разленился окончательно, раз ему уже Рук не хватает, прислуга потребовалась!

– Похоже, похоже...

Бриан улыбался, стиснув зубы.

– Ты, должно быть, хочешь спросить, надолго ли мы в эти края, сынок?
– светски осведомилась мать.

– Зачем, матушка, это ведь и ваш дом!

– Прекрасно... Видимо, я приняла верное решение, - усмехнулась та.
– С нами, видишь ли, гостья. Поскольку ты, Бриан, все равно никогда не собрался бы за невестой, я сочла возможным найти ее тебе сама.

Эдна прикусила губу. Да, она думала о том, что Бриану нужно жениться, только где он найдет невесту? Раньше летал с трудом, теперь вообще вот... Но разве та хрупкая Виллена справится с таким мужем? А служанку она, скорее всего, прогонит прочь...

– Не переживай, это очень умная, спокойная и трудолюбивая девушка, именно то, что тебе нужно. Даже сумей ты долететь до нужного места сам, ты никогда не выбрал бы лучше!

– Что ты такое говоришь, матушка?!

– Будто я ничего не знаю о своем сыне, - фыркнула та.
– Отец считал, что ты просто слаб и ленив, а я прекрасно знаю, что летать, как все, ты не можешь, сидит в тебе какая-то хворь...

– Да уж, дракон из тебя так себе, - хихикнула Дариана. Она сидела на парапете, болтая ногами, и Эдна ощутила острое желание столкнуть нахалку вниз. Пускай бы полетала.
– Ну да вот тебе невеста с доставкой! Бери да пользуйся! Только поаккуратнее, она дева невинная, а ты, поди, и женщины-то раздетой не видел...

– Ну а раз я не могу летать, да еще и болен неизвестно чем, то и жениться мне не стоит, - белыми от бешенства и унижения губами выговорил он.
– К чему плодить немочь? Не стоило беспокойства, матушка!

– Ты что, не понимаешь?
– прищурилась она, наклонившись к сыну.
– В нашем роду ты единственный живой мужчина! Арниль -- что твой ветер, он на одном месте не осядет, пока крылья держат, Дуэйр никогда не вернется, но есть еще ты! Хотя бы наследника ты зачать в состоянии?!

– Нет, матушка, - с неожиданным спокойствием произнес Бриан и улыбнулся так, что Эдна невольно схватилась за сердце.
– Не в состоянии. Я, изволишь ли видеть, обезножел. Ну а то, чем делают наследников, уж извини, мне теперь неподвластно. И вряд ли та милая, безо всякого сомнения, девушка, которую ты привела для меня, согласится просидеть всю жизнь рядом с калекой, который ходит под себя и сам этого не замечает!

Эдна прекрасно знала, что он врет. Пусть ноги его и не слушались, остальное, слава Создателю, не пострадало. Они с Руками справились бы со стиркой и уборкой, конечно, но каково было бы самому Бриану ежедневно терпеть такое унижение?

– Уж извини, что не встал навстречу тебе, - добавил он.
– Я просто не могу этого сделать.

Воцарилось тягостное молчание, даже Дариана прекратила болтать ногами и стучать каблуками по каменной кладке.

– Вот, значит, как...
– протянула женщина и прошлась взад-вперед по площадке, недовольно уворачиваясь от простыней -- ветер крепчал, те развевались и так и норовили хлестнуть по лицу.
– Что ж, Бриан... И ты не оправдал моих надежд.

Эдна хотела было высказаться, но решила послушать, что будет дальше. А то ведь прогонят...

– Но есть еще Дариана... И раз так, мы останемся, - решила та.
– Думаю, уж твоей-то сестре не составит труда найти себе мужа, с таким-то приданым! Замок по нынешним временам поди найди, да и в сокровищнице у нас не пусто... А ты перебирайся-ка в западную четверть, выходить тебе не нужно, а Руки помогут, если что. А девушку эту, - она остро взглянула н Эдну, и та потупилась, - я, пожалуй, оставлю. Я вижу, она хорошая работница, будет нам прислуживать.

И вот тут Эдна, увидев глаза онемевшего от такой речи Бриана, не выдержала.

– С какой это стати, сударыня, вы решили, что я вам прислуживать должна?
– дерзко спросила она, выступая вперед. Она была крупнее драконицы, но знала, как те сильны, и понимала, что вряд ли справится с нею, тем более, еще и молоденькая рядом. Но молчать сил не было: сердце щемило от жалости к Бриану и злости на этих двух...
– У меня хозяин есть, он меня нанял, он мне платит, за ним я и ухаживать буду! А вы...