Дракон-куратор и уроки межмировой магии

— Н-но…

— А мы пока с Кирнаном спрячем камни. Бегом!

— Тебя наш белобрысый командир успел покусать? — хмыкнул Кирнан, когда рыжие кудри скрылись за поворотом. — Или это заразно?

Прыснув, я посмотрела на него и широко улыбнулась. Мы так долго избегали друг друга, что я успела отвыкнуть от его своеобразного юмора. Переведя дыхание, протянула ему сумки, заглядывая в глаза, хотя из моего положения это было не так просто.

— Надо спрятать так, чтобы их точно не нашли, Кирнан. Никто.

По изменившемуся взгляду парня увидела, что он сразу понял. Но качнул головой и, покосившись наверх, тихо сказал:

— Нет. За нами наблюдают.

Черт, о зрителях я успела забыть! Прикусив губу, начала лихорадочно соображать. Во мне неожиданно вспыхнул азарт, желание победить в этих идиотских играх и доказать куратору, что его уроки не прошли даром. Как назло, из-за поворота уже слышался приближающийся топот менталов.

Бегло осмотревшись по сторонам, я радостно улыбнулась.

— Туда! — громко прошептала, указывая пальцем на один из высоких кустов, который ранее подвергся моему тщательному досмотру. — Он густой, тебя не будет видно.

Кирнан тихо фыркнул, но сцапал сумки и нырнул в указанный куст. Если бы не вглядывалась так пристально, и не заметила бы, что парень исчез. Но уже через пару секунд он снова вывалился на тропинку. Как раз вовремя, из-за поворота показались менталы с глумливыми ухмылками на лицах.

— Попались, — в голос протянули сразу трое, что прозвучало довольно жутко.

— Так, а камни куда дели?

Я сложила руки на груди и усиленно думала о белых обезьянах. Но менталы каким-то образом сразу перевели взгляд на куст. И в голос заржали. Один из них, вытерев собравшиеся в глазах слезы, подошел ближе и начал раздвигать ветки.

— А ты, красотка, чего на земле разлеглась? — спросил темно-русый, снова уперев в меня свой острый взгляд.

— Устала, решила вот немного отдохнуть, — пожала плечами я, стараясь скрыть злорадные мысли.

Ментал весело хмыкнул и посмотрел на горстку обломков, оставленных от ловушки. Его губы растянулись в какой-то нехорошей ухмылке, отчего мне тут же стало не по себе.

— Не понял, — озадаченно произнес парень, который искал наши сумки.

— Чего ты там копаешься?

— Их тут нет!

— В смысле, нет? А ну, пусти! — другой ментал оттолкнул его и сам сунул голову в куст.

Парни перестали смеяться, а в воздухе повисло напряжение. Кирнан незаметно сместился, почти полностью загородив меня от темно-русого. Из куста донеслось раздраженное:

— Камней, и правда, нет.

Напряжение стало почти осязаемым.

— И где? — пугающе ласковым тоном спросил темно-русый, переводя взгляд с меня на Кирнана.

— Не здесь, — храбрясь, усмехнулась я.

И не покривила душой, в этой реальности-то «сокровищ», действительно, уже не было.

— Так, с ними же еще рыжая была, — заметил один из менталов.

— Видимо, она камни и утащила, а нас как детей развели.

Лица остальных скривились в досадливых гримасах. Прозвучали ругательства.

— Давайте хотя бы этих из игры выведем?

— Обязательно. Но сначала развлечемся.

К менталам вернулось веселое, глумливое настроение, а у меня по спине прокатились несколько капель холодного пота. Кирнан зашевелил пальцами, явно намериваясь использовать против них очередное бытовое заклинание, но в этот раз его опередили. Темно-русый вскинул руку, и Кирнана сковало какими-то невидимыми чарами, он застыл, словно каменное изваяние, и, казалось, почти не дышал. Я рефлекторно дернулась, но, конечно, не смогла сдвинуться с места.

— Рай, ты ментальный полог поставил? — обратился к темно-русому один из его дружков.

— Сразу, как только мы этих птенчиков нашли. Нас никто не видит, — он растянул губы в совсем уж недоброй улыбочке.

— Как насчет того, чтобы девчонка разделась и проползла в таком виде весь коридор? — выдвинул один из менталов «гениальное» предложение.

К горлу подкатил ком от представленной картины. Кажется, меня замутило.

«Вот уроды, только попробуйте!» — зло подумала я, сжав кулаки.

— Как насчет того, чтобы она не ползала, а…

— А как насчет того, чтобы ближайший десяток зим провести в компании тюремных крыс?

Все пятеро менталов одновременно вздрогнули, услышав тихий холодный голос. А через мгновение из-за поворота показался и его обладатель. Очень-очень злой.

— Ф-ф-фендир? — Рай вытянулся по струнке, как-то разом растеряв и остроту взгляда, и глумливые интонации.

— Убирайтесь, если не хотите, чтобы я арестовал вас прямо здесь и сейчас.

— Но мы ведь ничего не сделали! Вы не имеете права нас задерживать, тем более во время Каас-Талом, — чуть подрагивающим голосом заявил какой-то смельчак.

— Да-а-а? — протянул дракон с такой интонацией, что несколько менталов аж присели, вжав головы в плечи.

Потеряв терпение, куратор рыкнул, яростно блеснув глазами. Пять парней исчезли так быстро, что помимо ментальной магии у них можно было заподозрить способность к телепортации.

Элреин рассек ладонью воздух рядом с Кирнаном, и тот пошатнулся, делая судорожный вдох. Встряхнув головой, он хмуро поблагодарил куратора и передернул плечами.

— Рассказывайте.

Мы в двух словах поведали о том, как прошла встреча с менталами.

— Дехар ожидаемо отправил своих на охоту.

— На охоту?

— Они ваш ментальный след поймали и по нему нашли. Очевидная тактика менталов. Вот только дисциплина оставляет желать лучшего. Тугала, конечно, им устроит выволочку, но после игр я, пожалуй, лично их факультетом займусь, — тихо и угрожающе проговорил дракон.

А затем уже спокойнее осмотрелся и уточнил:

— А камни где?

Кирнан кашлянул, страшно округлив глаза, пока куратор на него не смотрел, и потопал к кусту. Поняв его намек, я отвлекла дракона, когда тот начал поворачивать голову. Он стоял достаточно близко, и я смогла дотянуться до его ладони и с силой сжать. Элреин чуть вздрогнул и перевел всё внимание на меня.

— Спасибо большое, — сказал я, закусив нижнюю губу… — За то, что помогли с менталами. Вы, как всегда, пришли вовремя.

Рядом зашуршали ветки куста. Дракон было опять отвернулся, но я сильнее стиснула его пальцы и проникновенно произнесла:

— Вы лучший куратор!

И вдруг поняла, что говорю искринне, а сердце наполняется благодарностью и теплым, всепоглощающим чувством. Он хоть временами и был чересчур строгим, даже суровым, но всегда помогал и оказывался рядом в самый нужный момент.