Дракон на пороге

Руслан не хотел помогать Ястребу. Но не хотел он и убивать дракона, как ни странно. Признаться, ненависть к Драгхару была ничуть не меньше, чем к главе наёмников.

Потому он и сам был удивлён своим решением.

Оказалось, что с совестью и зыбкой властью над Захаровым вполне можно договориться.

Руслан выставил руку вперёд, медленно приближаясь к дракону и наёмнику. Желание ударить по дракону магией было настолько велико, что одно сопротивление вызывало такое напряжение в сознании и теле, что мысли путались, а тело била крупная дрожь.

Замерев за спиной дракона, Захаров ухватил рукой горло Стэрва, с каждой секундой дрожа и задыхаясь всё сильнее и сильнее. Сжал, едва не рухнув на колени от упадка сил и слабости в ногах, и тут же отпустил.

Сознание вновь уплывало, угрожая расствориться в зыбкой темноте с минуты на минуту. Сопротивляться становилось чем -то невыносимым. Он не мог убить дракона. Не мог убить Стэрва, чьим желанием явно было клокочущее чувство в груди, касаемо Драгхара.

Он почти пошёл на поводу чужого желания, внезапно задумавшись.

"Насколько категорична связь между мной и наёмником?" - даже собственный, мысленный голос был слаб и едва различим.

Схватив Стэрва за плечи, Руслан пожелал просто отдалить наёмника от дракона. Увести, забрать на второй этаж, позволив Драгу уйти невредимым. Он надеялся, что когда Ястреб не будет видеть драконьего короля, то инстинкт убийцы утихнет и ослабнет.

Только сущность Гаранта выбрала иной компромисс.

Воздух затрещал крохотными разноцветными молниями, что окутали Стража и его хозяина, отправив обоих в условно безопасное место.

Последнее, что запомнил иномирец, это были ошарашенные глаза Драга и его истеричный возглас:

– Руслан? Ты Руслан?!
– возглас за мгновение до того, как окружающее в корне изменилось.

Двое мужчин — Гарант и Ястреб, оказались на лесной поляне, всё так же стоя друг напротив друга.

Наёмник сбросил руки Стража со своих плеч и зло процедил:

– Твой долг не уплачен! И никогда не будет, если ты не прекратишь сопротивляться. Ты никогда не будешь свободен. Ты посвятишь служению мне всю жизнь! Всю мою жизнь, ты будешь подчиняться мне. Поверь мне, с таким козырем в рукаве как ты, моя жизнь будет очень долгой.
– щурясь, протянул наёмник.
– Кариала. Ты должен убить её! Она должна замолчать навсегда.

Руслан хотел возразить. Единственный способ, что был ему доступен в нынешнем положении — чистая магия. Он мог бы, конечно, вновь попытаться убить Стэрва, но сил в слабом человеческом сознании не осталось даже на спор.

Казалось, он моргнул. На мгновение выдохнул, взяв тайм -аут в этом раунде со свой второй сущностью, а окружающее изменилось вновь, явив ему размытые очертания чьего -то жилища.

Боги словно насмехались над ним в тот день. Из хлипких дверей выпорхнула уже знакомая девушка всё в том же плаще. Правда, в этот раз Кариала была с двумя тряпичными сумками.

Гарант одержал вверх. С молниеносной скоростью он оказался подле беглянки, готовясь нанести единственный, сокрушительный удар. Как в замедленной съёмке Руслан видел, как округляются синие глаза девушки, как лямка одной из сумок выскальзывает из побелевший пальцев, как она, пятясь от того, кем стал Захаров, оступилась через, казалось, крохотный порог и полетела вниз.

Не тронул. Шагнул в хижину, глядя на распластанную на полу девушку, и ничего не предпрининял.

Гарант остался с Кариалой, с недоумением следя за испуганной девушкой, что, поднявшись, пятилась вглубь хижины. Тревожно-зыбкое, родственное чувство вынудило Стража отступить, оставив позади себя и беглянку, и приказ Стэрва. Это было сильнее.

Сколько он так наблюдал за ней, казалось неважным и незначительным. Всего лишь время, что больше не властно над ним.

– Отойди от неё!
– позади прогремел голос Ласточкиной.

Гарант обернулся, отчего капюшон задрался, явив чёрный туман вместо человеческой головы. Баньши передёрнуло, но она упрямо шагнула внутрь жилища Кариалы, процедив:

– Если ты на самом деле Гарант, ты не тронешь невинную. Если ты на самом деле Руслан,

– она замялась, уверенности в её голосе стало ничтожно мало.
– Ты мне всё объяснишь!

Страж двусмысленно пожал плечами, оставив Ласточкину в смятении.

– Ты не говоришь? Прими человеческий облик. Мы на одной стороне. Я тоже страж. Прошу тебя...
– голос девушки дрогнул, - Помоги нам с этим разобраться. Ты защищаешь не того... человека.

Как будто Гарант не чувствовал, что он защищает и служит не тому. Пока долг не будет оплачен, нет никакого выбора. Нет правильных и неправильных сторон. Их просто не существует.

...пока что не существует.

Часть вторая. Глава 15

События развивались с безумной скоростью. Я не успевала ни за драконом, ни за ходом собственных мыслей.

Казалось, пять минут назад Драгхар расхаживал вдоль дверного проёма трактира «Медвежья берлога», размахивая руками так, будто те были крыльями.

Осознавая своё незавидное положение, я предпочла помалкивать. Ну, машет мужик руками, ну и пусть машет. Он же по воздуху и никого не трогая. Самым тяжёлым было не заржать. Особенно когда дракон рухнул на землю, заглядывая куда-то туда, где полагалось быть фундаменту.

Я старалась не поднимать панику. Старалась не устраивать сцен. Я даже запретила себе смеяться. Но долго так продолжаться не могло.

С умным видом дракон отряхнулся, вперив в меня насмешливый взгляд:

– Алина права. Ты очень красивая девушка. Правда, бессовестная.

От такого заявления я немного опешила. Ну, как немного — бровь изогнула, губы скривила и фыркнула:

– С каких это делов?

– Могла бы предложить помощь.
– серьёзно заявил дракон, протянув мне руку.
– Идём. Я здесь закончил.

Шарахнулась от его конечности в сторону.

– Помощь в чём? Рядом прилечь? На землю?
– зашипела я, прижав обе руки к груди. Наивная, я-то полагала, что он не посмеет при таком положении их трогать.
– Эй!
– куда там. Стоило только подумать, как Драг положил на мои ладони свои лапищи и подмигнул.

– Ты...
– задохнулась в возмущении, чувствуя, как стремительно краснеет лицо.

– Если мы будем гулять по Мирсасу, мы ничего не успеем. Злодеи победят. Я перенесу нас к штабу.
– с лёгкой насмешкой в голосе дракон подался вперёд, заключив меня в крепкие объятия.
– Не хочешь за руки, будут объятия. Без контакта никак...