Дракон на пороге

– Шути сколько влезет.
– зло процедила Алина.
– Я уверена, что это Руслан. Ещё я уверена, что ему приказал меня атаковать стервятник, Драг. Иначе почему я жива сейчас? Он не пытался даже пальцем меня тронуть.

– А что говорил?

– Он не говорил. Совсем.

– Эй!
– нервы всё-таки сдали.
– Я всё ещё здесь! Мне объяснить никто ничего не хочет?! Почему я вообще это слушаю?
– распалялась я.
– Нужно продолжать поиски, а не ваши бредни выслушивать.

– На девушку напали.
– монотонно заговорила баньши.
– Руслан вмешался. Спас. Провёл домой. Встретился в «Медвежьей берлоге» со стервятником. Точка. Больше его никто не видел. А у стервятника чудодейственным образом из ниоткуда появляется вымершая сущность. Это как вообще? Череда совпадений? Ах да, ещё болтают, что сам Стэрв заплатил за неприкосновенность Кариалы — сто двадцать килограмм золотых. Чудеса?

Дракон присвистнул.

– Кто она такая? Немаленькие такие отступные.

Бабник фигов! Одни девушки на уме!

– Что за сущность?
– воскликнула я, не справляясь с объёмом информации, что только -только услышала.

– Гарант.
– ответил из-за спины Дэй, медленно приближаясь к нашей компании.

– И? Что за Гарант?!

– Высший Страж, Марина. В легендах упоминается, что они судили войны, останавливали кровопролития, защищали невинных, контролировали природный баланс и воздавали по заслугам... и так далее.
– у Алины получилось объяснить чуть лучше, но меня и это не удовлетворило.

– Ты сказала сущность? Не человек?

– Нет, не человек.
– она выдохнула, позволив мужу себя обнять.

– Считалось, что Гаранты именно сущности.
– спокойно заговорил Дэй.
– Догадки были у многих правителей. Многие Гаранты служили именно королям и императорам. Никак не наёмникам. В том облике, что описала Алина. Полагаю, они просто хотели, чтобы люди так думали. Люди так и думали, пока не пошли слухи о детях Гарантов, что мало чем отличались от взрослых особей. Теория о второй, человеческой сущности не была ни доказана, ни опровергнута. Если это твой будущий муж, - король Эйра мне искренне улыбнулся, - А я думаю, что это он, он не просто войдёт в историю и разъяснит многие моменты — он станет высшей силой на многие, близлежащие миры.

– Вы чего?
– опасливо осмотрев серьёзные лица, я испуганно попятилась.
– Сговорились? Это не может быть он. Он человек! Мужчина... Ни какая -то там сущность!

– Поменяем место обсуждения этой темы, ладно?
– недовольно предложил Дэй.
– Во дворце нам будет удобнее.

Только сейчас заметила, что семейки северян нигде нет. А я даже пропустила их уход и не смогла полноценно порадоваться.

– Тодрик!
– Алина всплеснула руками и, высвободившись из объятий своего мужа, бросилась к наёмнику. Тот стоял неподалёку, неживой, не мёртвый, бледнее первого снега и не шевелился.
– Берём его с собой.
– подёргав колодки, баньши довольно быстро высвободила голову и руки мужчины, недовольно протянув: - Не обольщайся. Ты нужен нам, пока нужен будешь своему хозяину.

Пока Ласточкина была занята, я вновь вернулась к осмотру незнакомки, по чьей вине Руслан или пропал, или стал сущностью, неким Гарантом. И чем дольше я на неё смотрела, тем больше видела схожесть с одной очень знакомой брюнеткой. Хотя кому я вру? Я здесь вообще других девушек не знаю. Неважно брюнеток или блондинок — никого.

– Распределяемся тогда. Кто с кем пойдёт?
– Драг обвёл собравшихся весёлым взглядом.
– Девушку с собой берём? Или только наёмникам даём укрытие?

Ну конечно. Кто о чём, а Драг о девушках. И что он в ней нашёл? Откуда -то же должен браться мужской интерес. Руслан ей помог зачем -то. Драг вот беспокоится. Чудеса, да и только. Девушка ведь совсем не красавица. Неряшливая — волосы не мытые, спутанные. На лбу небольшая рана с синевой по краям. Ключицы острые выглядывают из-под грязного плаща.

Жалостью их взяла, что ли?

– Обязательно берём.

Подведя к нам Тодрика, Алина улыбнулась:

– Скажу сейчас, но обсудим уже за ужином. Хорошо?

– Я заинтригован.
– усмехнулся Драг.

– Кто бы сомневался.
– фыркнула брюнетка, с сомнением протянув: - Она... фрейлина фаворитки Кирана. Она из Миливора. По совместительству... она племянница Бригиды.

– Я запутался.
– Драгхар нахмурился, прищурив левый глаз. Племянница — дочь сестры, да? Получается...

– он недоговорил, отступая на шаг от девушки.

– Ага. Она вроде как моя сестра. Двоюродная.
– добила баньши, почему-то глядя на меня с немым предупреждением и угрозой во взгляде.

Часть третья. Глава 1

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ Глава 1

– Как ты сюда попала?
– решилась на разговор я.
– Наверняка у тебя своя интересная история. Не такая трагичная, как моя.

Алина сидела на письменном столе, таращась в увешанную разными изображениями доску. Преимущественно на всех бумажных вырезках был Гарант и Ястреб. Нечто похожее я видела в детективных сериалах, что иногда смотрела мама.

Медленно повернувшись ко мне, баньши наклонила набок голову и прищурилась:

– Зачем тебе это?
– абсолютно серьёзно спросила она у меня.

Я, конечно, опешила от такого вопроса, но виду не подала, пробормотав:

– Не хочешь рассказывать, не рассказывай.

– Позволь, я объясню.
– спрыгнув со стола, Алина направилась ко мне, сидящей в противоположном конце её кабинета.
– Отвлекать тебя разговорами я не хочу. Мне это не интересно. Кроме меня, есть другие желающие.
– присев на другой конец небольшого диванчика, служившего мне пристанищем, она уверенно заглянула в моё лицо.
– За всё это время ты ни разу не намекнула, что как -то хочешь сблизиться. Не со мной. С любым из нас. Я не осуждаю.
– подняв руки вверх, она вздохнула.
– Я просто не люблю лицемерия. Если тебе действительно интересно, я расскажу. За чаем с плюшками или за красным полусладким. Если нет, знай, что не нужно притворяться. Никто тебя не осуждает.

Вообще-то, был один человек, который осуждал не только меня, но даже мои мысли. Этот человек я. Я никак не могла найти себе покой. Не могла выспаться так, чтобы, проснувшись, не валяться в роскошной постели, не в силах оторвать голову от подушки. Не могла смотреть на Кариалу, что во дворце Дэйвара расцвела и похорошела, без злости, осуждения и тихой ненависти к ней. Не могла слушать многочисленные подкаты Драга.

Не могла найти Руслана. Я вообще ничего сама не могла...

– Мне интересно.
– немного подумав, я приняла важное для себя решение.

Хватит! Всё! Пора выбираться из своей скорлупы. Пришло время пересмотреть своё поведение.

– Ладненько.
– улыбнулась девушка.
– Через час на террасе?

Я кивнула, сконфуженно улыбнувшись в ответ.

– Маленький спойлер, - загадочно прошептала Алина, подавшись вперёд.
– В моей истории тоже фигурирует Драгхар и трагедия.

Хохотнув, баньши поднялась и зашагала к своему столу, оставив меня в лёгком недоумении. Нет, я вовсе не считаю, что я самая несчастная на свете, а вот другим повезло больше. Просто... Ласточкина выглядела так, словно родилась здесь. Она была своей для этого мира. Как рыба в воде. У неё всё так просто и легко получалось... Я и подумать не могла, что ей пришлось пережить нечто плохое.

Вздохнув, я окинула грустным взглядом заваленный пожелтевшими бумажными папками стол, на который вновь забралась Алина, и засобиралась на выход.

Признаться, кабинет баньши во дворце был единственным местом, где я всегда чувствовала себя комфортно и спокойно. Причин на то три. Тэррал — первая. Виерра — вторая. Драг — третья.

Несмотря на поражающие размеры самого дворца и множественные комнаты, покои и балконы, только Алина сумела отстоять своё личное пространство. Куда бы я ни направлялась, всенепременно либо встречала кого-то из вышеперечисленных индивидуумов, или кто-то из них присоединялся ко мне, предлагая прогулку, подкрепиться, развлечься, позаниматься и множество других предлогов, чтобы навязать своё общество. Иногда даже покидать выделенные мне покои не приходилось. Драгхар и Тэррал считали нормой заявиться ко мне в любое время суток с нелепыми вопросами или под наиглупейшими поводами. Из добрых это было побуждений или нет, но я не понимала подобного проявления внимания.